Я проводил доктора взглядом, зашел к отцу, посидел с ним, и с дурным предчувствием поехал выполнять его поручения.
Проявления этих тревог начались на подъезде к деревне – вдруг откуда-то вылез Пират, и с со странными звуками, похожими на объяснение его появления, сел на пассажирское сиденье. Наверное, он залез в машину во время моих сборов, другого объяснения у меня не было.
- Ну ты даёшь! К друзьям своим захотел?.. Как же ты здесь оказался?, - Я погладил его на ходу, и тут зазвонил телефон. Я как-то сразу понял, что это про отца.
- Борис Сергеич?, - Спросил какой-то безэмоциональный голос.
- Да.
- Это из больницы, Владимир Василич скончался. Примите соболезнования, - И положили трубку.
Я автоматически доехал до деревни, выпустил Пирата на улицу, мне было не до него, - Ну что ж, располагайся, ищи своих друзей, теперь вы здесь хозяева, - Обошел открытый дом, котов в нём не было, закрыл его, и поехал в больницу.
•
Дело шло к весне, жена с дочкой постоянно вспоминали котов, и требовали привезти их, но я за зиму так ни разу и не съездил в деревню, выдумывая неотложные дела. Надо было решать, что делать с домом. Кроме родителей и меня, туда дано никто не ездил, да и я, два-три раза в год на охоту, большей частью, даже не заезжая в дом. Решили, что лучше его продать, иначе, без ухода, и дом, и участок с садом, просто придут в полный упадок. На удивление быстро нашлись желающие его приобрести; приближалось открытие охоты, и я договорился о встрече с покупателями на это время.
•
На охоту мы приехали втроём на двух машинах. Приехали позже, чем рассчитывали, начинало темнеть, поэтому сразу мимо деревни поехали в поля. Земля ещё была подморожена, нам удалось без приключений проскочить до намеченного места, и быстро разбить лагерь до наступления темноты.
Встреча с покупателями бала назначена на следующий день, во второй половине, но я рассчитывал проверить дом сегодня. Этого не получилось, а сегодня, главным событием была охота, и мы, наскоро выпив по рюмке «с приездом», договорились кто – где, и разошлись на вечернюю охоту.
Вернувшись к лагерю по тёмному, мы соорудили стол, обсудили охоту, выпили, и я рассказал про дом, и про котов. Про родителей все уже знали.
- Завтра утром двинусь в сторону деревни, посмотрю, на дом, что там, и как, - сказал я.
- Давай, мы тут походим по округе. Если что, на связи.
•
Я встал чуть до рассвета, пока дошел до деревни, в рюкзаке лежали два подстеленных тетерева. Подошел к дому, обошел его, зашел внутрь, - никого; тихо и спокойно. Сел сзади дома на скамейку, достал из рюкзака фляжку, глотнул из неё за родителей, покурил, и посмотрел на часы. Было ещё очень рано. Пошел назад в лагерь. По дороге поднял двух косуль, но стрелять по ним не стал. Они отбежали метров на пятьдесят, и смотрели из высокой травы в мою сторону, красиво освещаясь солнечным светом, а я пожалел, что не взял с собой фотоаппарат.
С разницей в полчаса все подтянулись в лагерь, обсудили, выпили, приготовили обед. Во время обеда весёлые охотничьи байки прервал звонок от покупателей, и я на машине поехал по пустынному полю на встречу.
Встретились около деревни, и вместе подъехали к дому. Из машины вышли муж с женой и двумя детьми, лет пяти-шести. Я открыл калитку, сказал - проходите, и остановился как вкопанный, глядя на крыльцо, - там на солнышке расположились три кота, - Серый, Черный, и Пират. Двое лежали, Пират сидел между ними.
- Ух-ты! Кто это?, - Спросила жена.
- Это коты, - Сказал я тупо, ничего другого в голову не пришло.
Женщина посмотрела на меня, сделала скидку на охотничий сезон, и сказала, - Ну-да.
Дети рванули к котам, те резво поднялись, и скрылись за домом.
- Мама, смотри какие котики!, - дети были в восторге.
- Тихо! Никуда не убегать!, - строго скомандовал отец семейства. Сейчас всё осмотрим, а коты никуда не денутся. Они местные?, - спросил он меня.
- Более чем, - сказал я. Они здесь хозяева, пока других не будет.
- Вот как.., интересно, - Муж с женой усмехнувшись, переглянулись, - Торговаться будем с ними?
- С ними. Я буду за переводчика.
Около часа осматривали дом, участок, баню, и прочие несложные постройки. Подход был очень основательный. Был обследован каждый квадратный сантиметр дома, и каждый квадратный метр участка. Пока шел осмотр, я попытался подманить котов. Они крутились рядом, но подошел ко мне только Пират. Он осторожно обнюхал меня, дал себя погладить, немного потерся, и резко убежал. Остальные крутились на расстоянии.