Окончив осмотр, семья погрузилась в машину, и пообещав позвонить отбыла.
Я закрыл дом, сел на крыльцо, прилично отхлебнул из фляжки, и закурил. Как-то незаметно вокруг меня появились коты. Все три. Пират даже прыгнул на колени, но быстро слез. Они тихо сидели около меня, и тоже смотрели куда-то вдаль. По крайней мере, мне так казалось.
- Все собрались?, - спросил я, выпустив вверх струю дыма, - Ну и что будем делать? Домой хотите? Или ваш дом уже тут?
Пират, единственный любитель поболтать, проурчал длинную руладу, и задрав хвост пошел в сторону. Следом, шипя друг на друга, ушли и Серый с Черным.
- Ну вот, и поговорили, - Я поглядел им вслед, закрыл калитку, и поехал в охотничий лагерь.
Настроение было не из лучших. Я как-то загрустил.
•
Закончилась охота проливным дождём, мы долго выбирались из раскисших полей, промокли насквозь. Добравшись до окраины деревни, на плотную просёлочную дорогу, переоделись, попили чаю, и поехали в Москву. Всю дорогу я думал о котах, последняя встреча произвела на меня тяжелое впечатление. Эти три обыкновенных зверька показались мне вполне разумными существами. Они как будто простили меня за что-то. А я чувствовал себя каким-то подлым предателем.
•
Примерно через месяц мы договорились о продаже дама, и в течение лета оформили все необходимые для этого документы. Новые собственники уже начали обживаться, а я так и не нашел времени добраться до деревни. Там были вещи, которые я хотел забрать, но всё как-то не складывалось.
- Хозяева сменились, что делать с прежними?, - При последней встрече спросил меня отец семейства, - Забирать будешь?
- Мешают?
- Даже не знаю, пока нет. Но они как-то держатся сами по себе, ходят вокруг, к нам не подходят, прячутся где-то под домом, смотрят на нас, как на оккупантов.
- Я заеду, - сказал я, - скоро поеду на охоту, и заеду. Я позвоню.
•
На охоту я поехал в середине осени, в конце октября. Стояла отличная погода, я два дня побродил по полям около деревни, без особых охотничьих успехов. Ночевал, как обычно, в УАЗике. Я много передумал об этих чёртовых котах, что я должен делать; нужно мне их забирать, или нет; а они хотят отсюда уезжать или нет. В конце концов, я решил, что это вообще какой-то бред, жизнь идет своим чередом, всё давно устаканилось, и надо об этом забыть.
На третий день я поехал домой. Доехал до деревни, остановился. Одна колея вела на шоссе через деревню, другая, чрез поля. Через деревню было ближе. Я вышел, обошел вокруг УАЗика, по задней лесенке залез на багажник на крыше, встал в полный рост, и обхватив голову сзади ладонями, стал осматривать окрестности. Я был уверен, что больше я сюда не приеду.
Чёрт знает, было так, или мне показалось, но в траве, метрах в пятидесяти от меня, выглянул, развернулся и скрылся чёрный кот. Потом он как будто мелькнул ближе к деревне, но уже вместе с Серым и Пиратом.
Я пытался вглядеться получше, но так и не понял, были это они, или мне показалось, потом слез с машины, покурил, сжал руку в кулак, махнул, и поехал на выезд через поля.