- Чушь кошачья, - капитан "Вибрисса" прохаживался вдоль пультов, на ходу ковыряясь в консервной банке с сельдью, - Что значит нападаем? Когда обороняешься, тоже нападаешь.
- Но они пока не сделали ничего плохого, - заметила оверлунксша.
- Сделали. Вторжение их агитбригад на Истрис. А ввергать целую планету в унынье - приравнивается к вооружённому нападению. К тому же посылать десятки боевых кораблей в чужие пространства под предлогом что их не видно - не самый дружественный ход.
- И тем не менее.
- Именно поэтому мы сейчас сдесь. Если бы они СДЕЛАЛИ, их бы тут уже не было, - фыркнул оверлункс, - Не хочешь напрасных жертв - сделай хроностан на отличненько.
- Логично, - была вынуждена признать жёлтая.
Это были вынуждены признать и все остальные жёлтые и не совсем жёлтые. Фелины же, как уже упоминалось, могли хоть признавать, хоть не признавать - отказать себе в том чтобы "бахнуть" им было очень трудно. И сейчас это было совершенно кстати.
Дело также состояло в том, что корабли не могли просто выпрыгнуть на нужный слой пространства - для перехода из разуплотнёнки им требовалось время, и в масштабах близкого маневра - время порядочное. Поэтому "всплывать" крейсера начали задолго до приближения к цели, так чтобы окончательно уплотниться как раз к моменту пуска "клешней", как они обозвали снаряды типа ДУ.
- "Корась", ваше место готово на пятерочку.
- Вас понял "Негодяй", занимаю позицию.
Развернув в пространстве свою довольно громоздкую тушку, КВК подстроился близко к другому кораблю, встав за ним и чуть в сторону, так чтобы полностью скрыться за ним от цели. Сенсоры судна нацелились на выхлопные трубы впередиидущего аппарата - самое заметное место - так чтобы выдерживать курс должным образом.
- "Корась" на месте, "Хвокоба", подруливайте...
Четыре изрядных размера крейсера теперь спрятались один за другой - маневр был чисто на всякий случай. Постепенно "уплотняясь", они стремительно приближались к группе икшокских кораблей, имитируя просто пролёт мимо. Противник должен был решить что корабли не видят его и идут к звезде для гравитационного маневра. Что по ходу и происходило. В помещениях КВК стал ощутим характерный гул от выхода с разуплотнения, словно весь корабль превращался в трактор на гусеничном ходу и с дизелем. Частично так оно и было, боевые части готовили аналоговые приборы и просто-напросто телескопы для возможного наведения пушек влапную, если вдруг что. Локаторы же исправно показывали движение четырёх икшокских посудин, а также создаваемые ими в стороне ложные следы. Хитры, как сомы под колодой, фыркнули фелинцы. Они вообще любили фыркать, особенно в предвкушении подобного балета.
- Первый, второй борт, пусковые установки А, товьсь!
По бокам КВК откинулись большие крышки, скрывавшие установленные на пусковых станках ДУ-шки - по одной с каждой стороны, этого должно хватить за глаза и за уши.
- Степень разуплотнения?
- Ноль целых двадцать четыре сотых.
- Дистанция?
- Ноль девять лимона... ноль восемь... ноль семь...
- Хроногенераторы на полный вперёд! Первая вторая ПУ А - пли!
С бортов основательно жахнуло пламенем, так как ПУ выбрасывали снаряды в полёт с огромным ускорением, чтобы они быстрее добрались до цели. Разложив за считанные наносекунды стабилизаторы и антенны, ДУ вцепились в свои цели сенсорами и пошли на сближение с гигантской скоростью. Едва икшокские компы успели моргнуть индикатором Lo\Hi, как раскрученные на полную катушку снаряды накрыли эсминец сбоку группы - его словно втянуло в гигантский пузырь и отшвырнуло в сторону; в пространстве повис чёрный шар, из которого торчала только буксировочная скоба от ДУ-шки.
- Первый пошёл! Второй пошёл на отлииичненько!!
Икшокский корвет изменил курс, но снаряд всё же охлабучил и его. С крупным же дело обстояло не так просто - пользуясь своей массой и движками, он неиллюзорно начал уворачиваться от ДУ-шек и заодно применил по ним подавление.
- Снарядами достать нельзя, он их выведет из строя.
- Снаряды отозвать! Просканировать цель на предмет передатчиков!
- Уже сделано, передатчики штатные, спецсредств для дальней связи не обнаружено.
- Запустить звено-два истребителей на автопилоте.
- Что задумали, капитан?
- Нам нужно твёрдо убедиться, что они могут сделать, а чего не могут.
"Негодяй" вышел из строя и впереди всех кораблей рванулся за икшокским крейсером; сбоку уже подходила вторая группа, так что тот по-любому стал думать об утекании. Запущенные истребители С-27, приблизившиеся к противнику на расстояние уверенного выстрела, тут же дали назад.
- Один истребитель выведен из строя, второй повреждён.
- Отлично. Переписать телеметрию, тщательно! Продолжать сближение!
Икшокский крейсер оказался в дурацком положении, так как отступать он мог, только не применяя оружия, а применять мог, не отступая. Впрочем пасшие его с обоих сторон корабли недвусмысленно намекали, что уйти не светит. Изрядных размеров округлый корабль сбросил маскировочное поле, обнажив гладкие бока какого-то на редкость противного белёсого цвета, и развернулся на преследующий КВК. Все на корабле ощутили волну, которая обогнула крейсер, вспыхивая чёрно-зелёными разводами вокруг корпуса. Несколько антенн, торчавших за пределы защиты, свернулись как бумага в огне.
- Телеметрию передавать в эфир, обязательно! Кто-нибудь живой в 4м отсеке есть?
- Нет нету.
- Снизить защиту 4го отсека на 50%.
- Есть снизить на 50.
Икшок реагировал быстро и тут же сфокусировал все свои излучатели по одному отсеку.
- Проникающие повреждения в электронных системах в отсеке 4. Повреждения 45%.
- Заканчиваем представление. "Корась", а прострелите-ка им силовую установку...
- С удовольствием.
Идущий с фланга "Корась", тот же КВК, выкрашенный в красно-чёрные разводы и с зелёной полосой, повернул на цель основную башню, и недолго подумав, выплюнул два снаряда. Созданные орудиями каналы продавили защитное поле икшочьего крейсера, а болванки, пройдя по этим "трубам", вломили просто-напросто в борт, прошибая насквозь оболочку и отсеки. Вдаль от корабля разлетелся сверкающий фонтан обломков, выброшенный с другой стороны корпуса. Хотя фелины стреляли аккуратно, толку от этого было мало - едва снаряды разбили энергетический отсек, судно враз превратилось в шар термоядерной плазмы и перестало существовать. Лишь мельчайшие осколки с искрами рикошетили от бронированых боков КВК, разорачивавшихся на месте катастрофы.
В результате операции два корабля из восьми были уничтожены, а шестеро основательно закатаны в хроностан и теперь КВК оттаскивали шары подальше от этого места, на случай если икшоки возьмутся искать пропавшую группу. На каждый хроностанный шар было вполне достаточно одного корабля в тягу и одного в прикрытие, так что остальные ушли вперёд, в нычную ненаселённую систему нейтронной звезды, скрытую за туманностями, дабы там уже производить разделку добычи. Для этого в пространстве быстренько смонтировали платформу, на которой выросли конструкции приёмного дока для контролируемого снятия хроностана; к тому времени как эскадра притащила "рыбу", оборудование уже было готово. Персонал взялся за дело без лишних эмоций.
- Куда направлять "моллюсков"? По данным скана их там очень изрядно. Будете допрашивать?
- Ды конечно, допрашивать. У меня на это запасных мозгов нету. Всех в криокамеры, нахвост! Главное сейчас изучить устройство генератора искажений, а всякие дознания могут подождать... А ещё лучше вообще обойтись без них.
В огромной сферообразной камере икшокскую посудину медленно вытаскивали из хроностана, по одному убирая экипаж и отключая оборудование, просто выдернув соединительные коммуникации.