— Главное, за эти полчаса не накосячить, — змей отвел нас гуськом в свои хоромы. — Мадемуазель, откройте холодильник, достаньте деликатесы. Пообедаем здесь.
— Мне нужны зелья, — я вынула балык, сыры, тонкую нарезку фуа-гра.
— Обязательно сходим. Все вместе.
— Ожидаешь нападения? — с надеждой спросил виряв.
— Боюсь ведьминого геройства. Только отвернемся, эти колдуньи мигом помчатся искать предательницу и спасать мир.
В глазах Фриды читалось убийственное мнение, что спасать мир нужно обязательно через трупы. Надеюсь, когда она поколотит виновных, прежняя богиня вернется на законное место и заточит этого берсерка-головореза обратно в глубину души.
Меня снедало беспокойство, будто я что-то забыла. Нас возьмут в отряд по поиску и задержанию юхвы Амиры, которой присвоят статус подозреваемой во взломе, краже, порче родового имущества и покушении на высшего колдуна. Ежу понятно, что демонесса не могла провернуть все это одна… Или могла? Что еще я не знаю о своей сокурснице?
— Рассказывай, — Сеня вернулся с чемоданом, вынимая из него доспехи.
Тонкие золотые листы, почти фольга, крепились ремнями на грудь, плечи и бедра, спускаясь длинными полосами до колен. Сверкающее изобилие не делало царевича смехотворным, напротив, — взгляд Полоза заострился, плечи под доспехом выпрямились до королевской осанки, и рыжие пряди заиграли на солнце, придав мужчине воистину царский вид. Герб в виде крылатого змея, взвившегося в небеса, был отделан более темным оттенком металла, будто в расплавленное золото щедро насыпали медь.
— Все началось в то воскресенье, когда пропал мертвый огонь, — Руслан вырастил на столешнице куст красной смородины, принявшись клевать ягоды.
Заторможенные от усталости духи леса и воды активно боролись с сонливостью. Ноябрь и декабрь — очень подлые месяцы, соблазняющие зимней спячкой даже самых крепких высших природников. Когда мы отправили их, спящих в обнимку, дрыхнуть в спальне, виряв сильно смутился. Все-таки девушка, да еще и так тесно рядом… Молодой Хозяин леса в полудреме решил отодвинуться подальше, дав барышне простор для комфортного сна. Но спустя два часа проснулся от необычного, крайне редкого звука — барабанной дроби ливня по сухому ноябрьскому лесу. Амиры рядом не было.
— Я решил, что она сражается. Дождь на территории академии бывает в исключительных случаях. Кто еще способен его вызвать?
Сонливость на мгновение отступила. Но звуки боя не долетали до него, и Руслан закрыл глаза, усевшись поудобнее. Лес вокруг приятно шумел, рассказывая о мокрых зайчатах, побитом каплями лопухе и резвящихся навок под дождем. Улыбаясь лесной тишине и умиротворению, виряв четко осознал: настал какой-то трындец.
— Хочешь сказать, ты просто догадался о случившемся?
— Нет, конечно, — возмутился он. — Вспомни, я уходил спать, когда вы языки стерли, болтая о краже в доме Кощея.
Спустя несколько минут с верхнего этажа донеслись паникующие крики нежити. Руслан поднапрягся, слушая их вопли через деревянные стены, и едва не заснул снова, ощущая чудовищную слабость.
— Она преодолела спячку и вызвала дождь, чему я ужасно удивился. Как? Даже юхва Айсара не может бороться с природой и дремлет до марта.
Дождь прекрасно заметает следы. Среди бушующей воды одна водяная демонесса легко потерялась в лесу, проложив таежную тропу в мир людей. Поскольку мать-природа не поддается канцеляризму, выяснять происхождение дождя не стали. И не смогли бы, даже при большом желании.
— Следующие недели Амиру штормило от усталости. Она засыпала буквально на ходу, дрыхла вертикально, отключалась даже во время еды. Пока Слава не пошла к гремячему родню.
— Сонливость как рукой сняло, — зло ухмыльнулся змей. — Что-то придает ей силу, помогающую бороться с природными недостатками.
— Обсидианы, — осенило меня. — Амира носила перстни с крупными обсидианами. Полагаешь, она сбежала к источнику этой силы?
Я тихо отобрала у богини грибной жульен, от которого в глазах подруги рождалось бешенство.
— К заказчику. Будем честны, Амира всю жизнь провела на задворках Сибири, где куковала среди тайги и водяных чертей. Амбиций у него вагон, сил и способностей — кратно меньше.
— И возможностей. Ее действительно сослали за границу, когда водный князь жертвовал своими поданными для сотворения морока. Готова спорить, эта дрянь — такая же исполнительница, как князек.