— Хорошо как на Красном болоте или как в румынском замке? — меня встряхнуло от злости. — Или хорошо — это трупы на берегах озер?
— Те сгнившие русалки все испортили. Им обещали свободу от ваших законов после… — Амира подавилась словами, с ненавистью затыкая себе рот. — Как вы это сделали?! Почему я не могу замолчать?!
— После чего?
— После воцарения… Какая же ты хитрая стерва, Яга!
— Извини, злодеи болтают без умолку только в кино. В жизни все приходится организовывать самой.
Металлический лязг двух оружий дезориентировал меня, вынуждая смотреть в оба: не поет ли меч в опасной близости от тела, не свистит ли хлыст, готовый разбить мой череп. Кощей разорвал дистанцию, уводя демона правее, чтобы грозная палица не задела меня даже краешком.
— Ты заранее прибыла шпионкой в академию?
— Нет, — юхва мучительно сглотнула, будто в ее рту разверзлась пустыня. — Они связались со мной на каникулах.
— Как и зачем?
— Не скажу! — пролаяла она, тряся головой. Хлыст без остановки стегал по стенам, выбивая щепки из гнилых бревен.
— Что, в глазах двоится? Отвечай, и я дам тебе противоядие.
— Ты лжешь! Единственная неоспоримая наследница жриц Жизни на Руси, всего одна! Нет конкуренции, нет соперниц! Даже боги тебя защищают — уважаемые древние боги, которых знают и почитают. Тебе никогда не понять, что чувствует дух, когда его святыне не кланяются, когда его бога как будто не существует. Те человеческие колдуны кланялись. Они первые на всей проклятой Руси поклонились!
— Поклонились луне? Триединая луна, да? — Костя умудрился вставить слово, рубящим ударом разрезая кожаный наруч демона. Полузверь обижено взревел.
— Да! Я хотела сделать как лучше. Если вы, жрецы Жизни и Смерти, не справляетесь с балансом миров, должны за это ответить, — Амира в гневе щелкнула хлыстом. — Мама должна понять, что нельзя кланяться человеческим богам, стыдно болтаться в конце списка высших без божественного покровительства. У нас есть своя богиня!
— Чем вам помешал Кощей?
— Он… Не должен был умереть. Никто не должен был умереть! Просто остаться смертным. Если бы не его сволочное заклятье, навредившее… — дева до крови прикусила себе язык.
— Вору, испортившему алтарь? Еще один демон?
— Замолчи, — юхва опасливо покосилась на своего напарника. Конец хлыста мелькал с утроенной скоростью. — Ты сам виноват! Из-за тебя мне приказали…
— Вальнуть ублюдка, — плюнул шайтан, заговорив по-болгарски. — Ты, коза, даже человека уложить не в силах. Зря только камни перевела.
Демонесса покорно захлопнула рот, закрыв лицо волосами. Черта с два ее устраивает такое обращение. Боится своих новых хозяев? Конечно, ломанулась за чужой силой в опасные игры, а теперь не может соскочить. Уверена, шайтан без колебаний выбьет ей мозги палицей, задумай Амира сдаться.
— Это ты напала на Костю?
— Если бы Кощей тогда не полез тебя спасать из рук оккультистов… — злобно прошипела демоница, и ее голос походил на яростный пар. — Поэтому я предложила начать с него. Да после того, как он тебя отверг, ты должна плевать на его могилу! Какого черта ты, светлая Яга, стала его лечить? Где твоя гордость, мелкая дрянь?
Спина Константина дрогнула, и царевич едва успел уклониться от выпада противника. Палица шумно просвистела над темноволосой головой и по инерции крутанула шайтана вокруг оси. Навий царевич тут же атаковал в открывшееся место. Н-на!
— Ты личное к рабочему не примешивай, — возразила я, ощущая жар на щеках. — Мужчин у меня — вся Русь, а антипод один. Кому смерть в оковах держать, если не Кощею?
— У моих друзей найдется, кем его заменить, — насмешливо бросила Амира. Кончик хлыста живо дрогнул, устремляясь ко мне. — И тебя, живучая тварь!
— Ложь, — парировал Константин. — Вам нужна сила Жизни, поэтому тебе приказано брать Ярославу живой и ослабленной. Что и говорить, ты просто испугаешься убивать Ягу.
Демоница скрипнула клыками, хитроумно замахнувшись хлыстом и почти разрезав мою щеку. Я отшатнулась, сквозь зубы матеря эту дуру, получившую дармовую силу. Обсидиановые перстни, которые Амира таскала на каждом пальце, тускнели, отдавая ей накопленную энергию. Вот бы пришла подмога!
— А-а, бежишь? Надеешься на змееныша? Огорчу, он сейчас крайне занят.
Острый наконечник мгновенно затвердел, покрываясь льдом, и с силой хлестнул, целясь в голову. Да как же! Я тебе не лошадь, чтобы стегать меня хлыстом. Откинув идею колдовать вербально, я дернула толстую цепочку с шеи и в одно движение обмотала ее вокруг запястья. Шурх-шурх! Звенья мгновенно увеличились в полсотни раз, закрывая руку толстым слоем кольчуги. Яга — это не только литр зелий и пара рифм, но и бесценное владение редким доспехом.