Предки стояли поодаль, не мешая нам шушукаться всем немногочисленным факультетом пограничников. Эти балбесы снова стеклись ко мне, как примагниченные, и лица сокурсников отнюдь не выражали радости. За прошедшие шесть дней мы обсудили каждое мгновение того ужасного дня и теперь хмуро слушали приветственную речь ректора. Оказалось, я была не одинока в своем желании остаться дома.
— Мама снова опаздывает, — Фрида потягивала из трубочки апельсиновый сок с подозрительной пенной шапкой. Ее полностью перебинтованные руки скрывались за широкими ниспадающими рукавами.
Богине знатно досталось от демонов, поскольку этот ошалевший берсерк в юбке защищал Тэли до последнего и подвергся жестокой расправе от рогатых. Однако многочисленные переломы и потеря одного глаза не сказались на ее характере, а бабуля постаралась вернуть Фриде и глаз, и целые конечности. Живая и мертвая вода творят чудеса.
— У тебя очень красивая мать, — Руслан с восхищением поглядел на вуиру, выглядящую нашей ровесницей.
Рыжим цветом волос Арсений пошел в нее. Танара щебетала на ушко Марии Ивановне, слушающей сестру по короне со снисходительным интересом. Тетя Маша беспрестанно слала в нашу избушку подарки и благодарности за инициацию сына, но мама неизменно возвращала их назад. Кстати говоря…
— Что внутри твоего нового алтаря?
Кощей сразу встал рядом, едва заметив меня в зале. Я старалась незаметно двигаться подальше, но жрец упрямо не отлипал, однако и не докучал разговорами. Константин слегка смутился, вцепившись пальцами в кружку со сбитнем, и украдкой вздохнул.
— Молочный зуб, — прошептал он. — Я не оставлял биологических следов на тренировках и практических занятиях, поэтому Бриджит просила у матери что-нибудь подходящее для экзаменационного голема. Вот мама и отправила ей мой последний детский зуб — с частью самого колдуна голем обретает огромную силу. Не понимаю, для чего это хранится родителями, — царевич передернул плечами.
«Не хочешь потанцевать?», — спросил он взглядом, но я отвела глаза, делая вид, что не увидела.
Вместо танцев и веселья друзья пристально следили за передвижениями колдунов в зале. Пусть среди гостей не было демонов, их с лихвой замещали эльфы, прибыв из Уэльса невероятно колоритной компанией. Сама фея Титания пришла под руку с сыном, чтобы поглядеть, где и как учится Тристан. Это повышало накал нашей нервозности: теперь за непричастность Тристана ко произошедшей грязной истории никто бы не дал ломаного гроша.
— Что сталось с Колядой? — Тэли неуверенно произнесла имя с легким акцентом.
— Ректор с ним по-свойски потолковал, отдал ему на откуп всех демонов из замороженного озера. Как бы ни был силен Коляда, Мороз Иванович сильнее.
— Надеюсь, никто не тешит себя иллюзией, что на этом наши злоключения кончились? — хмуро спросил Руслан, поправляя шейный платок цвета молодой коры.
Со сцены объявили первый танец, полностью проигнорированный нашим факультетом. Преподаватели имели невозмутимый, даже расслабленный вид, как будто не они дрались на смерть за свою землю. Нам хладнокровие давалось с трудом, держать лицо на публике было тяжело. Сколько из этих улыбающихся гостей были готовы разорвать на клочки ослабленный род Кощеев? Кто из них плел интриги, запускал шпионов, подкупал таможенников, чтобы быть в курсе передела славянских земель?
— Господа и дамы, дай нам Зевс собраться в конце года тем же составом, — Кири звонко ударилась бокалами с каждым и ушла к своей наставнице, зорко сияющей в нашу сторону единственным глазом.
— Что вы обо всем этом думаете? — спросила я без обиняков.
— Смертные колдуны что-то лепетали про воспроизведение человеческого рода, — Полоз взял слово. — Кажется, они хотели объединить мужское и женское начала во славу своей богине. Однако ритуал был неверный, перевранный людьми, и мы узнали о нем случайно. Что, если настоящая цель этого поклонения триединой луне — обрести новых последователей на Руси? В виде людей и водной нечисти славянских земель?
Рарог говорил, что оригинальную схему ритуала удалось восстановить. Фанатики называли его ритуалом возрождения природы, совершенно бесталанно рисуя на алтаре воззвания к Тиамат — богине из хаоса. Уже тогда я заподозрила их умственную инвалидность, ведь магия викки не терпит жертвоприношений. На деле какофония символов на алтаре вовсе не способствовала воспроизведению жизни и людского рода.