Вслед за мной на казенные харчи подтянулись одногруппники, вызвав легкую панику среди мелкой нечисти. Стихийный скандал, возникший в кругу бьеров и гелло, случайно — локтем по морде — зацепил пронырливого лидерца. Дух взвился мгновенно и полез было мстить, но наткнулся на акулий взгляд Сеньки, напомнившего, что змеи всегда жрали птенцов. Секунда, и в столовой остались только студенты факультета пограничников.
— Панове, шампанского нам за возвращение, — Полоз скомандовал, щелкнув пальцами.
Деревянные столы начали сползаться в одну большую мебель так, чтобы разместились все. Не успела я оглянуться, как оказалась зажата между довольным вуиром и задумчивым Русланом, смотрящим прозрачным взглядом вдаль. Напротив со стоном рухнули мойры, шепотом проклиная каждого смертного — последнюю неделю девчонки писали не просто много, а невообразимо до фига, заполняя медико-провидческие анкеты. Однако запаренность вовсе не сказалась на их внешнем виде. Все трое были укомплектованы в новые костюмчики от модных человеческих дизайнеров и задорно стучали шпильками по напольному покрытию.
— Смотри, какие, — Тэли похвасталась, вынимая из специального чехла небольшие кованые ножницы, острые даже на вид. — Камень режут. Максимальная нагрузка — полтора миллиона нитей.
В столовой стало тихо. Я отставила полный бокал, поблагодарив мойру за испорченное настроение, и украдкой бросила взгляд на Кощея… Чтобы встретиться с таким же незаметным взглядом. Константин заметался, кинувшись лихорадочно отряхивать и без того чистый подол богини, вспоминающей новогодний бал. Только покрасневшие от недосыпа глаза мертвеца стали стеклянными.
Я прислушалась к своим эмоциям. Нет, ничего.
— Ваша Малахитница совсем окаменела, — Тристан недовольно проворчал, возвращая меня к разговору. — Надо мной все бизнес-партнеры смеялись, увидев сообщение на тарелке для фрисби.
— Поддерживаю, — неожиданно выпалила Плешка. — Кто строчит на спутниковых антеннах? Телемастер заикой на всю жизнь остался, жалко человека.
— Кстати, вы заметили, что нам назначат особые испытания в конце года? Не типичную сессию, как у остальных, а настоящий экзамен на выживание. Я краем уха слышал еще дома, что Трибунал собирается выжать максимум из шаткого положения академии и продавить свои условия славянскому конгломерату.
— А если не получится, прорядить наш факультет, — дополнил эльфийский принц невероятно щедро и мрачно. — Не всем по душе наше сборище.
— Чего это ты такой добренький?
— Он прав, — Кири внезапно поддержала фея. — Будем честны, старые ведьмы и замшелые колдуны крайне разочарованы, что все мы еще живы и не перегрызли друг другу глотки. Я не буду показывать пальцем на конкретную общину, каждый сам знает грешки своих старших. Лично моя предшественница только и делает, что перемывает кости каждой стороне света.
— Твоя хотя бы политикой интересуется, — Фрида печально отмахнулась, мгновенно погрустнев. — Благородно. Наши только пить и умеют, да ждать конца света.
Увы, это действительно политика. Московский ковен давно не интересуется делами внутри страны, зато активно лезет на мировую арену и пыжится, приказывая контролировать все чаклунство от моря до океана. Нам с бабулей на эти указы плевать с крыльца избушки, а вот мама постоянно в разъездах, пытаясь привнести мир на воинственный евразийский континент. Эх, хорошо правящему дому нави, их последний раз звали на съезд как раз, когда наследник родился, и велели закруглять жатву.
Интересно, почему бабушка полетела спасать навью царицу и ее сына, если рвала на себе волосы от количества смертей?
— Уверена, отныне нас переведут с проблемного обучения на спартанские тренировки. Потому что финальные экзамены будут диктовать не преподы, а международный совет попечителей академии, — тоскливо вздохнула Тэли, оглядывая свежий маникюр.
— Действительно. И начнется эта игра на выбывание уже завтра. Что вы так смотрите? Мелюзина сказала, что завтра первая практика по рунической магии в боевых условиях. Уши не чистили, что ли?
Глава 6
— В сторону уводи! В сторону! — орал взмыленный царевич, перекатом уходя из-под удара гигантского копыта.
Бабушка моя родная! За какие неудачные заклятия нам этот Содом посреди мирных лекций? Да чтоб тебя скособочило, тварь рогатая!
— Не тормози, дура толстозадая! — взорвался фей, рывком выдирая замешкавшуюся Плешку с линии атаки.