— С радостью, — быстро откликнулся Кощей, доставая откуда-то из-под полы кафтана трофейный маузер. — Не шевелись.
— Это фигура речи, — споро отпрянул змей, пригибаясь к креслам. — Слава, там новая война не грядет? Что-то наш мрачный друг излишне нервничает в последнее время.
— Жениться пора, — философски вздохнула я, не обращая внимания на царапнувшую боль.
Это совершенно неправильно. Чувствовать боль и негодование, когда противоборствующая сторона стремится приумножить свою численность, вполне естественно для Ягинь. Жизнь мы или кто? Брак — это первая брачная ночь, часто заканчивающаяся новой жизнью. Тьфу, дилемма. Рождение прекрасно, но рождение очередного навьего царевича грозит глобальной катастрофой. Я и так младенчиков в роддомах благословляю чаще обычного.
— Слышал?! — внезапно проорал змей в глубину зала. — Жениться тебе пора!
В темноте мелькнуло бледное от злости лицо Костика. На всякий случай призвав силу, я махнула рукой опешившей нечисти, веля продолжать репетицию. Где-то сзади добрая Фрида погладила по руке разъяренного мертвеца, что-то успокаивающе шепча ему на ухо.
Разочарованные тухлыми страстями студенты с грустными вздохами вернулись к репетициям. Сцена постепенно покрылась туманом — спецэффектом от наяд, отвечающих за зрелищность и кадровую склейку в условиях классического театра. Если заученный текст льется ручьем, а нечисть больше не выеживается, я могу откланяться? Дел по горло.
— Что это у тебя?
— Г-газета, — на мгновение смутился юный домовой из стихотворцев. Его нетленку не пропустила цензура, и теперь дух бил баклуши в зале, жадно глядя на актеров.
— Дай-ка.
Человеческое издание кричало громкими заголовками, на которые стыдно обращать внимание, если бы не слово «Бросно» на третьей странице. Любительский репортаж заштатного корреспондента пестрил возбужденными формулировками: найденный труп гражданина заинтересовал следственный отдел с удвоенной силой, ибо на берегу Онежского озера нашли аналогичное тело — молодой юноша, умерший по неизвестной причине рядом с водой, но оставшийся абсолютно сухим. Подробности дела охраняются тайной следствия, однако «Прибывшие на место оперативники пришли в ужас от увиденного…».
Поди разберись, где взаправдашний ужас, а где — повод к вызову психиатра.
Однако сдается мне, что проверить надо. Труп наверняка давным-давно похоронили или кремировали, но местная водная нечисть всегда прячется на поверхности водоема, разглядывая нагрянувших людей. Возможно, мокроногие тут ни при чем, рядом с Онежским озером стоит многовековой лес, и беда могла прийти оттуда. В лесу изучить картину происшествия можно на раз-два, особенно если рядом будет Хозяин леса. А к воде можно взять с собой юхву… Хотя эта парочка коматозников дрыхнет на задних рядах, аки лягушки в холодильнике. И покидать академию самовольно можно только уведомив декана, что осложняет несанкционированную вылазку.
— Бросно? — уточнил Арсений, заглядывая через плечо. — Понял. Ночь, романтика, ужин на берегу озера.
— Онежское. Скалы, комары, обнаглевшие наяды.
— Годится, — широко улыбнулся он. — Слушай, ты к семинару по безотходному производству готовилась?
«Безотходное производство колдовских зелий» — мой любимый предмет. Во-первых, я на нем самая умная. Во-вторых, мойры смешно ругаются, взвешивая каждый грамм там, где можно сыпануть на глаз, и однажды чуть не пострадали, действительно вытащив из сумочки чей-то глаз и пытаясь орудовать им. В-третьих, я сижу рядом с Полозом, а у него любое зелье неизменно превращается в шардоне.
— Дебаты будут, — туманно выдохнул царевич. — Эльфятина опять начнет доказывать нашу отсталую склонность к травам и коре.
— То ли дело его синтетическая дрянь! — щеки вспыхнули от негодования.
К удивлению Фриды и моей готовности бить фейское лицо, сын Титании буквально дышал мне в затылок, когда речь заходила о зельях. Только его талант заканчивается плачевно для людей: к котелку приближаться страшно. Стоит принцу выключить горелку и стянуть перчатки, как у меня начинает дергаться глаз — автоматический подсчет, сколько безвинных людей подсядут на сваренную им гадость.
— Он еще и барыжит нашими реактивами, — поддержал Полоз. — Варит экспериментальный образец здесь и по-тихому переправляет его на родину в выходные.
Надо бы его слегка проучить… Вызову-ка я мерзавца на дуэль. Не магией — жаль его родителей, — а интеллектом в области предмета. Проиграет — до конца учебы варит только кофе.