— Не моря, а озера, — на душе заскребли кошки. — Двух озер, если точнее.
— Разве Азовское море лишили статуса моря?
Чего-чего?
«На пляже «Атамань» через два часа после рассвета неравнодушные отдыхающие наткнулись на тело мужчины, одетого в спортивный костюм. Изначальная версия о сердечном приступе, повлекшем за собой смерть туриста, не выдержала критики. На щеке умершего выцарапаны странные символы. Смотреть фото…».
Впервые услышанный колокольный звон Елоховского собора поразил меня не так сильно, как этот громкий набат. Третье тело! Не надо идти к морю, чтобы услышать вранье и отнекивание местного помещика водных просторов, кем бы он ни был: водяным, духом или самим князем. Хитрые скользкие жабы всегда себе на уме, и совладать с ними может только высший глубоководной пучины. Попросить Амиру? Но еще немного, и юхва окончательно впадет в анабиоз, подобно зомби передвигаясь с пары на пару.
Нет, лучше ее не донимать подозрениями и пустыми разговорами. Характер у водяной демоницы не сахар. Тогда кого спросить? Можно леди Мелюзину, покровительницу вод Уэльса, но фея — приглашенный специалист, как и Бригитта, ей невдомек проблемы славянских земель. И по барабану, будем честны.
— Не-е-ет, мы пойдем другим путем.
— Каким путем? — опешила мойра.
— Лестничным. Закройте дверь, когда закончите, мне пора.
Общежитие студентов других факультетов располагалось этажом выше. Невообразимое количество преемственной мелочи превратило бытовую часть академии в филиал сказочного беспредела. Через водную нечисть можно передать послания во все водоемы крупнее прудов со строгим наказом прислать мне сводку происшествий за последние две недели: сколько людей приходили моржевать, сколько катались на сапбордах и сколько ночевало на берегах. Ответ дать не позже завтрашнего вечера, иначе залютую.
Домовые жили прямо в стенах, игнорируя выделенные им комнаты. Лесные и водные духи разбили в коридоре целые палисадники с ручьями, подмывающими корни дубов и ясеней, растущих из пола и уходящих в потолочное никуда. Вместо верхушек крон возвышался крашеный потолок, а на четвертом этаже никаких деревьев не было. Прямо на густой зеленой траве, колосящейся из ковролина, стояли покерные и рулеточные столы, где азартные бесы принимали ставки, в наглую обыгрывая наивных кикимор. Подоконники заняли парочки — летавцы вовсю флиртовали с навками, навки путали летавцев с лидерцами, равнодушно предпочитая сожрать всех.
— Эй, где спальни наяд? — перекрикивая любительские песни баньши в стиле тяжелого рока, я щелкнула пальцами перед носом ближайшего летавца.
— В конце коридора бассейн, — автоматически пробормотал он, получив искрой силы по носу.
Три шага по траве, прыжок через пространственную ловушку, ударом подошвы заморозить свернутое тухлое болотце, и летавцы на весь этаж заголосили: «Шухер, старшие идут!».
Видели когда-нибудь альсеид, с размаху бодающих глухую стену? Кто-то из чертей, прыгнув последним, закрыл проход, и пять лесных дев кеглями посыпались на пол, неудачно ломанувшись вслед за копытным дьяволенком. За дверями послышался визг — неповоротливые волколаки отдавили хюльдрам хвосты, забежав в ближайшие незапертые комнаты.
Хлюп — лужа под кроссовками жалобно плюхнула, затаив дыхание.
— Прости, приятель, — болотник пожал плечами, обтекая мою ногу.
Вежливые и невезучие наядочки едва успели натянуть легкие мороки на кровожадные мордашки. Пресные улыбки нечисти наверняка казались им самим очень радушными — у духов плохо с эмоциональным интеллектом. Не пытаясь утечь сквозь ковер, девчонки выстроились в ряд, приветствуя высшую.
— Добра и процветания, госпожа Яга.
— И тебе не хворать, нечисть мокроносая. Кто-нибудь из вас уезжал после бала домой? — преподнесенная родниковая вода заломила зубы арктическим холодом. Бр-р-р!
Миграцию мелкой нечисти практически никто не отслеживает. Там упырь, здесь домовой — нам недосуг следить за такой ерундой. Но внутри кланов происходит нешуточная борьба за угодья, людей и ресурсы. Пришлой берегине не будут рады даже на мелком лесном ручье, если его облюбовали русалки или наяды. Блудного банника могут не пустить в деревню, если каждый двор укомплектован своими духами. Счастье для неприкаянных найти ничейный удел, первыми застолбив его и охраняя до жестоких разборок, или гостить у родственников. Но здесь, в Академии, вся нечисть и нежить — преемники уважаемых семей.
Сидящие передо мной наяды — дочери пресноводных общин, давно и прочно соблюдающих законы Приграничья. Узнать происхождение каждой несложно: наяда с Байкала одета в модную рваную юбку с эмблемой Ольхона, наяда из Северо-Ледовитого океана красуется ледяными браслетами, и прочие стараются нацепить на себя родовые знаки отличия. А где клан, там информация.