— Попробуй спросить Кощея, — сквозь дрему пробормотала Амира. — Внезапные смерти, как-никак, не утопление.
И до того это паршиво, что руки опускаются. Отшлифованный рубин, прокатившийся по глади Онежского озера, издалека вонял Словом смерти. К тошнотворному запашку нави примешались и останки пиршества левиафана, и кровавые трапезы его хозяина, и простые несчастные, утонувшие своими силами. С каждым новым телом я все больше мрачнела, а наставник брезгливо дергал усами, обходя шкатулку с камешком десятой дорогой.
Ибо прямое обвинение царской крови сулило ужасную головную боль.
— Тебе не кажется, что мы его оправдываем своей нерешительностью?
— Мне кажется, ты не лезешь на рожон, — не согласился кот. — Сама подумай о размерах грядущего скандала.
И что теперь? Закрыть глаза на кучу человеческих смертей из-за политических соображений? Довольно, я долго терпела бесчинства правящего дома нави: локальные вооруженные конфликты, новые болезни, даже повторные вспышки чумы в близлежащей Монголии. Каждый раз бабушка пыталась замять скандал, не желая связываться с обнаглевшими подземными мертвецами.
— Слава, — наставник запоздало мяукнул в спину. — Кочерга! Ай, неумная девица…
Мужская половина факультета изрядно обалдела, узрев перед собой высшую колдунью с ласковой улыбкой и кривым железным прутом наперевес. Интуитивно поняв, к кому пришел кабздец, фей отложил джойстик и бочком двинулся на выход, благородно утягивая за собой заснувшего Руслана. Дружбой между ними не пахло, но мужская солидарность взыграла.
— Не шевелись, смертник, пришло время каяться.
Настороженно замерший Константин на всякий случай обернулся, ища пресловутого смертника.
— Куркумы объелась? — вежливо уточнил он, высматривая путь к отступлению.
— Сидеть! Ничего мне сказать не хочешь, мертвая душа? — пальцы сомкнулись на вороте черного камзола.
Почему-то нервно сглотнув, Кощей попытался отцепить меня от собственной одежды, потерпев ожидаемый крах. Оторвать колдунью от цели можно только вместе с рукой.
— Н-нет, — пробормотал он неубедительно, внезапно робея. — Ярослава, ты чего?
— Еще спрашиваешь? — я взбешенно прошипела, наклонившись близко-близко к царской морде. — Двенадцать трупов, идиот!
Целое кладбище, чьи фотографии почему-то засекречены и качественно стерты из интернета. Любительская съемка очевидцев удалена безвозвратно, словно сотрудники правоохранительных органов не желают нервировать население. У обычных людей нет столько ресурсов, чтобы вычистить интернет вплоть до нелицеприятных комментариев… А вот у наших колдунов наверху есть.
— Во-первых, хватит растворять камзол, — мужская рука коснулась моей, и под разжавшимися пальцами обнаружились тлеющие дырки. — Во-вторых, на моем счету гораздо больше несчастных, чем жалкая дюжина.
— Я про убитых мужчин, а не разочарованных женщин.
Бинго! Позеленев от злости, Кощей мгновенно вскочил, нависнув надо мной с высоты своего долговязого роста. В темных глазах вспыхнуло злое синее пламя, окатывая смесью презрения и бешенства.
— Ну-ка повтори, — рыкнув не хуже льва, бессмертный царевич хищно раздул ноздри.
— Наклонись, по голове повторю, — издевательская насмешка вынудила морду налиться дурной кровью. — Или ты всем живым предпочитаешь мертвых? Мужчин.
— Да ты!.. — заорал Костик, задохнувшись от справедливого негодования. Оконное стекло жалобно треснуло. — Рехнулась что ли, бестия зеленоглазая?!
— По любви и согласию не получается, да? Обязательно сначала притопить, убить, и только потом можно иметь дело?
— Дура стукнутая, — мужчина потерял дар речи. Ненадолго. — Ты соображаешь вообще, что несешь? Да я знать не знаю, отчего эти смертные коньки отбросили! Может, их жажда замучила на первой линии берега или массовое харакири в голову ударило! Я тут каким боком? Мы вас предупреждали, что дело нечисто, а ты! Ты хоть раз поговорила со мной?
Ну вот, пошел откровенный разговор. Две недели ходил с мордой кирпичом, напрочь игнорируя возмутительные убийства, словно его это абсолютно не касалось. Иногда колдунов нужно слегка понервировать, мобилизовав к сотрудничеству. Фиг бы он признался в частном расследовании, спроси я прямо и без провокации.