Легкотня, как у ребенка конфетку отобрать.
— Смерть и без того волнуется! — сдал он с потрохами внутреннюю кухню нави. Тени под глазами залегли глубже, нос заострился. — Никто из мертвяков понятия не имеет, что это за чертовщина! Я полсотни соглядатаев отправил патрулировать берега озер, рек и прудов — никто ничего не видел! Баалу ясно, что наша сыщица Яга сразу же предъявит претензию жрецам Смерти. Думаешь, одна такая заботливая и неравнодушная, святая жрица? Я за свою землю отвечаю не меньше тебя!
— Вот и умница, — от ласковых похлопываний по плечу мужской глаз судорожно дернулся. — Желаю удачи.
Царевич, окаменевший от перемены риторики, захлопнул рот и сжал кулаки, вокруг которых заклубился черный дым. Ба, какие мы нервные и грозно-могучие. Я тоже так умею, но не хвастаюсь же. Теперь ясно, почему рубин, пущенный змеем по воде, фонил знакомой навьей энергией. И никакие домовые не обсуждали мою вылазку, а патрульные настучали хозяину.
— Не кипятись. Одна маленькая провокация заменяет три дня допроса.
Если мертвяки не засекли ничего подозрительного, а люди продолжали гибнуть, то и местная нежить лишь разведет руками. Оставить русалок в покое? Как бы не так! Одинокого мужчину, пришедшего к озеру умирать, невозможно проморгать. Чую, есть за ними вина разгильдяев, или похлеще — тихий бунт. Мелкую мокроногую нежить можно прижать к ногтю обычной свечой, но для этой благой цели придется топать ножками до водоема. До какого? Все почившие люди встретили конец в разных концах аж нескольких стран.
— До самого подозрительного.
Мать моя колдунья! От неожиданности я подпрыгнула, вжавшись в стену коридора.
— Фрида! Разве можно так подкрадываться?
— Я за тобой от мужских спален иду, — богиня невозмутимо улыбнулась. — А ты вслух разговаривать начала. Нервничаешь?
— Да тут, понимаешь ли…
Фрида понимала. Внимательно слушая ворох из домыслов, опасений, предчувствий и откровенной неприязни к водяным жителям, дочь Фрейи кивала в нужных местах, продемонстрировав поразительный талант психолога. Неторопливо добредя до моей комнаты, колдунья помогла принять решение.
— Нужно идти к воде. Ты исключительно права, дюжина — это неспроста, от взглядов мертвых слуг обычному человеку укрыться невозможно. Если преступник — ведун, то коротким купанием не обойдешься, придется берег по сантиметру на карачках изучать.
— Но куда идти? Вакуль наверняка предупредил духов своего профиля, чтобы не отзывались и прятались от меня.
— К самому мутному, — девушка пожала плечами. — Выбери наугад. Какое озеро тебя проигнорировало? К нему и пойдем.
Классная у меня подруга! Красивая, скромная и превосходно владеет копьем.
Большую колдовскую головомойку назначили на ночь. Воднадзор в лице бескомпромиссного инспектора — меня, и службы исполнения наказаний — викинга на каблучках, готовился основательно. Фрида с изяществом точила здоровое копье в полтора человеческих роста, маленьким паяльником выжигая на древке вспомогательные руны. Я же катала свечу на красном жире.
— Мужчин не берем? — деловито уточнила богиня, спрятав в юбке крошечный боевой топорик.
— Не-а. Опять жа подфиги подевутся, — промасленный фитиль капризно отказывался прятаться в полотно воска, пришлось держать его зубами. — Их мяшом не корми, дай начифтить друг другу фижиономии.
— Это на них осень влияет. Принцы становятся рассеянными, замкнутыми и предпочитают пить с драконами, игнорируя принцесс.
Идти пешком до Беларуси скучно, поэтому, тихо испортив замок амбара, мы в четыре руки выкатили на улицу ступу. Слава Макоши, что преподаватели уходят домой после пар! Переданное по наследству транспортное средство следовало беречь от негативных факторов: сырости, короедов и косоруких ведьм.
— Ты, когда мухоморов обожрешься, деревья не грызешь? — подозрительно спросила я, конопатя мелкие щели сорванной на месте травой.
— Обижаешь, — ничуть не обиделась богиня, вытащив на лунный свет ожерелье из зубов. — Экологически чистые кости, обогащенные кальцием и свинцом для вкуса.
Высота сотня метров, полет нормальный. Фрида чудесно устроилась позади, обняв меня за талию и с любопытством поглядывая на простирающиеся внизу леса. Хорошо покормленная ступа способна долететь от Мурманска до Петербурга за полтора часа, поэтому от замелькавших внизу огней Москвы пришлось подняться втрое выше. На исходе второго часа, когда известные города кончились, правда сказана, проигранные действия клятвенно отложились на потом, анекдоты обсмеяны, а загадки отгаданы, Фрида мило зевнула.