— Доченька, надо торопиться, — мама прыгнула за руль немецкого танка, ошибочно названного легковой машиной, и с ревом завела мотор.
— Все так плохо? — испугалась я.
Первый раз вижу матушку ревущей. Родительница прочистила горло, поглядев в ответ с отчаянием. На скорости, превышающей молодого волколака, мы вылетели на трассу человеческого мира, где настоящая божья раба вдавила педаль в пол.
— Хуже, чем было, но лучше, чем ожидалось. Посмотри направо.
— Уй, блин…
— Посмотри налево.
— Еще хуже, — я брезгливо поморщилась, закрывая нос от гнилого запаха.
Легкий декабрьский снег, укрывший плодородные поля, стремительно чернел. Угольная пыль засыпала белые сугробы, укрывая простор вдовьим платом. Грязно-серая масса издали воняла гнилью, ползущей в сторону ближайшего города.
— Квадратный километр в час.
— Молодец, — ма усмехнулась. — Успешно осваиваешь учебную программу: скорость, время, расстояние. Сейчас квадратный километр в час, завтра — два километра, послезавтра доползет до Читы и подточит теплосети.
Горькое зловоние навьей энергии тихо выползает из-под земли, без боя захватывая павшие рубежи. Энергия болезней, неудач, распрей, агрессии, братоубийственной злобы отравляет людей и слушается исключительно своих жрецов.
— Молодой Кощей нес большую ношу, обороняя границы человеческого мира. Как твоей волею ежедневно рождаются младенцы, так силами наследника нави мор обитал только под землей. Теперь все изменилось. Мироздание шатается, как гнилой зуб.
Константин успел оправиться от ранения, взявшись нарушать абсолютно все врачебные рекомендации. Сумев встать на ноги, царевич первым делом потребовал воды и не успокоился, пока не осушил двенадцать ведер. После рыкнул на меня, чтобы выключила прямой эфир в мир смертных и перестала его позорить просьбой поддержать деньгами молодого фокусника. Я его простила, на больных не обижаются.
Отдирая бинты вместе с засохшей кровью, Константин, совершенно не стесняясь, закатал рукава и окончательно сошел с ума.
«Ты чего творишь, сущеглупый?», — скандалила я, успевая подставлять пробирки.
Алая живая кровь хлестала из перерезанной артерии, ручьем катясь по царскому клинку. Нанеся еще один порез, Костик снисходительно закашлялся, уверяя, что я поблагодарю его позже. И чтобы не смела растрачивать его кровь попусту, используя только для дела. Какое это дело — стало известно позднее.
— Если не укрепим кощеевские рубежи, похороним пару областей.
Помощь жрецам любезно предложили эльфы, размахивая дипломатической грамотой феи Морганы, уэльской и.о. Мары. Ее величество Мария с ответной дипломатической любезностью разорвала бумагу на сто клочков, отправив послов собирать паззл, и лично пришла в нашу избушку просить подмоги.
— Как? Мы не можем остановить смерть, только усилить жизнь. Умрут десятки, но родятся сотни.
Меня готовили, как на войну. Константин выгреб из своих сундуков все амулеты и обереги, распихав их по моим карманам. Молча. Вновь сорванное горло тихо бубнило ругательства в сторону царственных родителей, признавшихся сыну в слабости. Поскольку идея запереть жрицу Жизни в спальне не увенчалась успехом, Кощей попытался заковать меня в собственный доспех перед тем, как отпустить на свободу.
— Укрепим веру. Вы уже проходили историю первых православных ритуалов?
— Нет. Ритуалистика запрещена христианской верой.
— Запрещена смертным. Мы писали эти правила не для себя, Ярослава. Бабушка готовит ритуал усиления человеческой веры в Господа. Переключим фазы энергии.
Умно. Люди верят в загробную жизнь по двум причинам: боятся адских пыток и уповают на райские кущи. Существует два места сосредоточения обоих полюсов — церковь и кладбище. Поскольку навья энергия замечательно питается человеческим страхом смерти, ее ждет живой пир на могилах — скорбь и страх родственников усопших. Если изменить настрой, люди будут испытывать духовное принятие конца, глядя на могильные кресты. И чувствовать не мерзкие лапки экзистенциального кризиса, а благолепную тишину в душе, силой своей веры защищаясь от навьего смрада.
— Мам, но я…
…верю в своих богов. Служу Макоши, кланяюсь Ладе и Роду, несу дары Живе и уважаю Мару. Сказывается бабушкино воспитание и регулярные мамины командировки, в которых не было места разговорам о личной вере. Только быстрые заговоры на ночь, слова десятков заклятий, сброшенных на мобильник, перечни трав и кореньев, которые нужно зубрить до посинения. После долгой разлуки — аналитика новостей, перед дальней дорогой — адреса детских домов для волонтерства.