Счастье и любовь к наследникам буквально порицались как мешающие эмоциональные привязанности, способные разрушить веками плетущиеся интриги. Мать-фея обязана слать сына на смерть, если того требует королевский круг. Люби она свое дитя, разве сможет выполнить долг перед короной?
— Его обвинения звучали надуманно и слишком удобно. Ты же в самом деле этого не делал?
— Нет, — жестко отрезал Полоз. — Иногда мне хочется проучить Каша, как редкого тупицу, но это низко. Мужик, считай, только-только жить начал, впервые влюбился, сам не ведает, что творит. Повзрослеет и образумится. В остальном к нему претензий нет: как жрец не наглеет, на чужую территорию рот не разевает.
— Все видят, как много он тебя задирает и нарывается на драку.
— Ну и что? — Арсений недоуменно вздернул бровь. — Славочка, среди мужчин это совершенно нормальное явление. Дали друг другу в морду и разошлись по углам.
По словам друга, он вернулся в академию за час до рассвета и сразу отправился на тренировочное поле с мечом. Протанцевав с клинком до первых лучей и аккуратно прибрав за собой обломки деревянных противников, Полоз пошел к себе. Где и наткнулся на расхлябанного эльфа с его фирменной мерзкой ухмылочкой, принявшегося абсолютно нелогично выпрашивать удар в челюсть. Фраза за фразой — и вот разъяренный Сенька титаническим трудом сдерживается от колющего выпада.
— Он выбрал идеальное время. Потенциальные свидетели проснулись, преподаватели собираются на утреннюю планерку…
— …другие студенты вылетают и выбегают на улицу, где обычно проходят дуэли, — сказала тарелка голосом Кощея. Мы вытаращились на шкаф. — Я устал звонить, открывайте.
Дверной замок щелкнул, впуская долговязого студента, впервые изменившего себе. Под черный камзол Константин надел белую рубашку, причиняющую глазам боль своей ослепительной чистотой. Контраст одеяний делал его похожим одновременно на жениха и на покойника, причудливо завершая смертельную гармонию.
— Я же не девица сутками на проводе торчать, — проворчал он. — Скажу сразу: ни единому слову этого проходимца я не верю. Во-первых, твою ауру я бы узнал за километр. Во-вторых, нападали не мечом.
— Почему ты так уверен?
— Когда фехтуешь с пяти лет, большинство атак отражаешь машинально. Тело само движется до приказа «сверху». Будь нападающий вооружен клинком, мне бы удалось его разглядеть и, возможно, победить.
— Разве тебя не ослепило порезами?
— Не имеет значения, — Сенька заинтересованно привстал, пожимая ему руку. — Каш прав, фехтовальное искусство пусть и разнообразно, но типично. Универсальная техника, отточенная тысячами боев, позволяет автоматически отразить первый удар, а дальше как повезет.
Голословным обвинением Тристан буквально выстрелил себе в ногу. Теперь ни у кого из нас язык не повернется в его защиту. Напротив, пустые нападки — повод хорошенечко прошерстить его фейское высочество на предмет мотива. Зачем принцу обвинять своего коллегу по трону? Войны Британии и Франции давно отгремели, у эльфов не осталось причин ссориться со змеями.
Я проказливо улыбнулась смутившемуся Константину.
— Господа, а не совершить ли нам очередное противоправное деяние, грозящее отчислением?
Глава 28
Порошок из разрыв-травы обладает чудесным свойством самовоспламеняться при контакте со мной. Ежевичные листики, перетертые в кашицу, забили замочную скважину, гулко разрывая запорный механизм.
«Молодец», — довольно шепнул Константин, погладив зеленый побег, обвитый вокруг безымянного пальца. Пасынок моей ежевики едва ли не гавкнул от похвалы, туже сплетаясь усиками подобно кольцу. Спелись два нежизнеспособных мутанта.
— Шевелись, — потребовал царевич, открывая дверь ровно на полметра. — Ярослава, не стой столбом на пороге.
— Ты украл моего ребенка.
— Твое растение, — поправил он педантично.
— Я вырастила его, как свое дитя!
— Сыновей надо вовремя передавать в мужские руки для достойного воспитания. Умоляю, в кои-то веки будь послушной ведьмой.
Незаконное проникновение со взломом на частную территорию карается по закону почти во всех странах мира. Равно как и незаконное пересечение границы, государственный шпионаж и дискредитация королевской особы. Список можно продолжать до бесконечности, главное — перечисленное мы успеваем совершить до завтрака.
Кощей с ловкостью матерого уголовника преградил мне путь, сканируя пространство взглядом. Три из пяти ловушек от злоумышленников царевич обезвредил на подлете, в четвертую я едва не угодила, получив титул самой неуклюжей девчонки на свете. Последний капкан привел нас в замешательство.