Фу, какой вычурный английский с шекспировскими замашками. Дядюшки и тетушки, герцоги и герцогини поучительно наставляли королевского отпрыска, как нужно проявить себя на чужбине. Особо настаивали, что излишек пафоса не повредит — на Руси должны счесть принца хитрым двуличным дурачком, неспособным на полноценные интриги.
— Удобно, когда задание совпадает с твоим характером, — фыркнул Кощей.
Должна признать, актерский талант его высочества оказался на высоте. Одна из фей прямо сетовала на упадок финансов в бюджете ее колонии и просила привезти из богатых славянских земель пару краснокнижных растений, годных для изобретения нового товара. Двоюродный брат Тристана жаловался на давление со стороны короля, прося поддержки в маленьком заговоре против фейской короны.
Прекрасная леди Урания с гордостью сообщала, что нашла принцу человеческую супругу — жену крупного европейского политика. Самого политика предлагалось оставить в живых для экспериментов. Среди фей второй — настоящей — невесты пока не отыскалось, поэтому правящий род не против какой-нибудь фаворитки из далеких восточных славян.
«Ребята, торопитесь. Он сейчас психанет и пойдет отмываться».
— Не беспокойся, уже нашли, — я хмыкнула, показывая Костику письмо.
Колдун навис надо мной сзади, из-за спины читая послание.
— Что же вы, господа змеи, не хотите делиться прибылью с торговых центров и модных домов? Не по-товарищески.
— Легальный человеческий бизнес под нашим хвостом! — Полоз резко гаркнул. — Я скорее умру, чем передам хоть один подиум под крыло фей.
— А ваши соседи так не считают. Лорд Паскаль, заручившись поддержкой ее величества Титании, планирует сжить тебя со свету, освободив север Франции от тени твоего хвоста.
— Его уложат снайперы еще на Ла-Манше. Спасибо, Славочка, я понял.
Однако политические игры Европы не имеют отношения к покушению на жреца Смерти. Феи воспользовались случаем, обвинив Сеньку, но нет улик, что они же стоят за настоящим нападением. По крайней мере, в письмах об этом ни слова, только осторожные умозаключения и туманные прогнозы о дальнейших дипломатических отношениях.
Еще раз осмотрев комнату и убедившись в ее нетронутом виде, я собралась уходить. Внезапно что-то светлое и блестящее на подоконнике привлекло взгляд. Придержав сокурсника за плечо, я подошла к открытому окну. Хм, похоже на перстень с перламутровым камнем. Подавшись секундному, абсолютно нелогичному порыву, я сжала находку в кулаке и скользнула в коридор. Дура-дура-дура, эльф всенепременно заметит пропажу!
— Что скоммуниздила? — ровно спросил Кощей, идя к моей спальне.
Увидев простенький серебряный перстенек, царевич издал возмущенный звук, ревниво отобрав украшение. Понимаю, я бы тоже завидовала чужому успеху, найди мой напарник столь подозрительную колдовскую вещь.
— Лунный камень с голубой иризацией, встречается на Южном Урале и в Прибайкалье.
— Мощно от него фонит, да?
— Да! — выпалил Сенька, вваливаясь к нам. — Фух, едва ноги унес от разъяренных сильф. Что нашли? А-а, копеечная поделка. Слав, я у тебя душ приму?
— У тебя кровь, — испугалась я, увидев алое пятно на жилете, расшитом жар-птицами.
«Ерунда», — бодро ответил Полоз, скидывая одежду. Глубокий порез под ребрами снова закровил, и змей с извиняющейся улыбкой прижал рубашку к ране.
— Я наложу швы.
— Распущенность, — прошипел Кощей, грубо толкая друга в ванную. — Убогая безнравственность. Нитки, иглу, спирт и даже не вздумай подглядывать.
— Это мое пространство! — вскинулась я.
— Соблюдай приличия, — отрезал беспардонный хам, закрывая дверь перед носом.
Шум проточной воды постепенно стихал, унося резкий запах свежей крови. Два иноземных царевича устроили-таки дуэль за академией, сражаясь за честь и право вспороть друг другу брюхо. Истинное предназначение этой битвы осталось за кулисами. Тревожно пометавшись по спальне, я на мгновение пожалела эльфа, наверняка тоже изрезанного, и решила приготовить отвар, выравнивающий давление.
— Ваши высочества, вы справляетесь?
— Справляемся, — хором ответили венценосные особы. — Подай еще спирта, пожалуйста.
— Держите перекись водорода, господа сомелье.
«Хочешь добиться цели — действуй уверенно, послушай профессионала, — раздался голос вуира из ванной. — В любви как на войне…».
Вместо бинтов Кощей использовал ту же рубашку, порвав ее на лоскуты. Довольный змей с благодарностью принял чашу с отваром, словно драгоценный кубок с лучшим вином, и подмигнул мне, вызывая нервный тик у своего товарища.