У ее страха глаза размером с паровозные колеса.
— Если хотите найти Тину, я скажу, где видела ее в последний раз.
Глава 31
«Простите», — лепетала симпатичная девчонка семнадцати лет, глядя на меня жалобными глазами болотного цвета. «Я думала, за мной явилась смерть».
— Он остался дома, — буркнула я, вытаскивая из предплечья тонкую камышовую стрелу.
Не ладится у меня с русалками, видит Макошь, не по пути нам. Радужный прием в Нарьян-Маре навсегда останется у меня в памяти как совершенно непредсказуемое утро.
Константин вознамерился идти со мной на север, чтобы отыскать последнего очевидца. Смертные не могут долго бежать по таежной тропе, на что я ему мягко указала. В ответ получила ультимативное требование выдать настойку огнецвета, позволяющую аккумулировать энергию из воздуха. Да-да, действительно потребовал, подкрепив слова таким гордым взглядом, что захотелось треснуть наглеца по лбу. Тогда Кощей сменил тактику, принявшись напирать массой, — встал рядом и не давал проходу, поэтично читая «Бородино» с одухотворенным лицом. Бессовестное психологическое насилие! Лучше бы «Онегин»…
Настойку перунова огнецвета я ему не дала, сердце не выдержит прилива энергии. Зато честно приготовленные мною пирожки с грибами влетели как родные, придав наследнику бодрости и готовности покорять пешком даже Саяны. На сдобу стянулись остальные сокурсники, выцыганив себе по пирожку и стаканчику крепкого кофе.
Я смотрела на каждого из них, мрачно ища предателя. Тристан? Чрезвычайно задумчив, сторонится Полоза и толкается локтями с Плешкой за удобное место на кровати. Его никто не звал, сам забрел, но и гнать не стали. Остальные царевичи мастерски делают вид, что не знают о перстне с лунным камнем. Сам эльф тоже не спешит бросаться обвинениями, видать, получил хорошенькую взбучку от педсостава.
Руслан? Амира? Тэли? Гадкие подозрения разбивались о привычный, почти родной вид помятых преемничков, которым студенчество давалось тяжело. Нужен серьезный мотив и долгая подготовка, чтобы совершить два тяжких преступления друг за другом.
— Что-то я не понял, — пробормотал Кощей, медленно моргая. — Что происхо…
Надкушенный пирог выпал из ослабевших пальцев. Двухметровая колода оглушающе рухнула на пол, растянувшись поперек комнаты под жалостливые взгляды окружающих. Высшие колдуны прятали улыбки в стаканах, слушая мирное сопение смертного, употребившего ведьмину выпечку с дарами леса.
— Не знаю, смеяться или плакать, — Плешка приложила ладонь к холодному лбу. — Мастер не простит нам позора.
Парни в четыре руки подняли крепко спящего царевича, закинув его на мою кровать без малейшего пиетета, и принялись собираться на занятия. Первую сдвоенную пару по смертельным проклятиям отменили, можно долететь до Архангельской области и поискать последнюю русалку. Выходя последней, Кири остановилась в дверях, глядя пустым, каким-то потусторонним взглядом.
— Надень цепочку, — сказала она, тут же выпорхнув в коридор.
Как же тяжело с провидицами и ясновидящими, вечно говорят загадками. Покопавшись в шкатулке, я достала золотую подаренную цепочку и обыкновенную железную цепь солидного размера. Выберу вторую, железо пригодится для разговора с нечистью. Уже при загрузке в ступу меня догнал Руслан. Хозяин леса специально попросил добавить в его кофе побольше элеутерококка, чтобы развеять сонливость.
«Можно с тобой?», — спросил он без предисловий. «Клянусь, я тоже хочу найти этого маньяка, и да, я знаю, куда и зачем ты летишь». Я во все глаза уставилась на духа леса. Никто, кроме нас четверых, не знал цель моего пути.
— Откуда?
— Репей сказал. Только не смейся, эта паршивая азярница от страха обмочила колючки, а они крайне обидчивы. Вот и пожаловались на беспредел, нашептав о вашем разговоре. Поверь, я знаю, вы ищете предателя… И, кажется, знаю, кто он, — выпалил виряв.
— Подожди, — я быстро подняла ладонь. — У тебя есть железные доказательства? Если нет, лучше собери побольше аргументов. Я не хочу повторения дуэли, если твое обвинение окажется ложным.
Руслан сосредоточенно кивнул, положив руку на ступу. Через полминуты от вирява не осталось и тени, а на деревянном бортике распахнулись два черных, слегка раскосых глаза. Интересно, встав в ступу, я автоматически потопчусь по Хозяину леса? Богохульно с точки зрения некоторых малочисленных народов Сибири.
Приземлившись недалеко от хмурого низкого города, в котором принципиально не строят слишком высокие дома, мы дружно порадовались полярной ночи. В темноте творить магию гораздо легче. В порту, куда пошли не сговариваясь, следов нежити не было. Русалка Тина или крайне тупая, или настоящий гений: водным духам физически тяжело существовать в вечной мерзлоте, ни одна умная водяница сюда не переедет. Найти русалку в таком городе легко… Если, конечно, догадаешься ее здесь искать.