Теперь, когда преступник перестал быть неуловимым, — его видели, слышали и даже спасались от него бегством, — можно составлять портрет. Самое главное понять, для чего убийце лишать дом нави наследника. Вот Константин умирает, что дальше?
Мертвая энергия килотоннами покидает подземный мир. Принимая уродливые опасные формы, вселяясь в предметы, людей и животных, энергетика смерти гонит волну паники в мире людей и в Приграничье. Мара рвет договор с Кощеями, значит, боги злятся на пограничников. Без покровительства божественных сил славянским землям придется очень туго. Да еще Макошь в гневе, Лада молчит… Нас хотят поссорить с Правью?
«Я вынужден тебя поругать», — на обратном пути глазастая ступа взглянула на меня с укоризной. «Если бы я был предателем, уже бы тридцать три раза смог тебя убить. В следующий раз будь осторожнее».
— Думаешь, со мной так легко справиться?
— Нет, — вздохнула ступа проступившим носом. — Но тебя можно заманить к тому, кто справится без проблем. Я сказал Тине, чтобы меняла место жительства, мы могли привести за собой хвост.
— О-о, — я уважительно похлопала по бортику. — Соображаешь, дубочек.
Оставшийся полет провели в молчании, синхронно мусоля внезапную мысль. Где гарантии, что следующей жертвой полоумных маньяков не станет молодая и пока бездетная жрица Жизни?
Глава 32
— Твою. Мать. Твою мать. Твою мать!
— Чужих матерей не трогай, — Сенька меланхолично положил руку на эфес меча.
Золотой блеск оружия походил на отсвет египетских сокровищ, захороненных вместе с фараоном. Та же печальная атмосфера торжественности и мрачности, внушающая наблюдателям страх перед неумолимым концом.
— Твою мать, — как заведенный повторил Тристан, высоко задирая голову.
Как хорошо, что Костю отчислили. Очень, очень хорошо! Надеюсь, он отсыпается в нашей избушке под аромат свежих блинов, стряпанных бабулей. Покидая академию, Кощей задержался в Приграничье, чтобы поговорить с матерью-царицей, и моя мама любезно пригласила их обоих в гости.
— Они решили отправить всех преемников на тот свет вслед за Кощеем, — Амира в страхе отступила назад.
Существо, замершее напротив меня, не дышало. Оно даже не моргало, глядя нарисованными глазами туда, где скручивалось от волнения мое чрево. Толстая кудрявая коса намертво прилипла к тонкому плечу, будучи высечена из единого куска породы. Искусно вылепленные складки сарафана не трепетали на ветру, они угрожающе топорщились твердыми углами. Одно бестолковое движение, и мои ноги окажутся изрезанными этой каменной тканью.
Спасибо, Макошь, что оба моих родителя имели человеческий облик.
— Я уверовал в динозавров, — вуир торжественно перекрестился, глядя на огромного ящера с раздвоенным хвостом, с зубов которого капала слюна.
— Зубы на хвосте, как оригинально, — согласилась я.
Вопреки природе, земляной ящер стоял на четырех каменных лапах, низко припадая к земле. В такой позе его гигантская голова возвышалась над землей всего лишь в трех метрах, о чем я не преминула сообщить посеревшему царевичу. Длинный гадючий хвост заканчивался вытянутым набалдашником, имитирующим «коробочку» с ядом, и наверняка имел свойство отрастать вновь.
— Слава, кому у вас молятся за здравие?
— Молитвы дементоров не берут.
Божественные сестры держались стойко перед лицом своих противниц. Три высокие старухи, закутанные в плащи, сгорбленно нависали над студентками и угрожающе щелкали рабочими инструментами. Перед носом Тэли мелькал натуральный секатор вместо ножниц, способный одним махом перерезать тонкую шею девушки. Вторая старуха закинула на плечо исполинское веретено — Плеко просто разорвет на кусочки, если она замешкается. Третья каменная мойра не имела при себе ничего, но Кири прошиб холодный пот от клубящейся темноты вместо лица старухи, скрытой под плащом.
Враг эльфа, сотворенный из глины, парил в воздухе, раскинув крылья. Разведя руки в стороны, искусственный фей держал настоящего принца под прицелом десятка активированных заклятий, готовых в любой момент изрешетить его высочество.
Амире почти повезло, ее экзамен выглядел безобидно — двойник демоницы, вооруженный лишь зубами и ногтями. Если бы не одно «но»…
— Это же песок! — завопила Амира, ужаснувшись. — Моя магия бессильна!
Юхва из песка внезапно осела, меняя форму. Удлинившиеся руки стали ручьями, волосы превратились в волну, и перед оглушенной демоницей закачалась вертикальная песчаная река.
— А мне нравится.