– Это последний? – Вместо приветствия спросил Кощей, кивком головы указав на безжизненное тело. – Мы упокоили одного.
– Не знаю. Я не видел больше никого. Может и сбежал.
– Ну, если ему не повезет, то наткнется на армию одного из царей. – Хмыкнул Кощей, привлекая мое внимание. Все же цари были новыми лицами. – Собирай своих, иначе их просто перебьют. Мы же двинемся на встречу.
«Добивая остальных» – читалось в его глазах. Что-то мне стало плохо, приходилось держаться за руку Хорта и делать вид, что все нормально. Не поверили конечно, но вида не подали: кивнув друг другу, но не прощаясь, разошлись – Хаган собирать своих, а мы, как сказал Кощей, встречать войска.
– Может стоило ему помочь? – Неуверенно спросила я, глядя хану вслед. – Рука ведь…
– Ты ему и так помогла, больше помощи он не примет, скорее руку себе отнимет. И не смотри на меня так, я уловил твое колдовство. Достаточно сырое, но мощное, пришлось основную часть развеять. Учиться тебе надо.
Я и половины не поняла из речи отца, разве что я опять что-то сварганила из раздела магии. И в этот раз она тоже спасла жизнь. Прогрессируем.
Нужные войска мы нашли ближе к вечеру, да и сложно не найти по исконно-русскому мату с интересными эпитетами. Почему-то основная часть очень уж на казаков походила, разве что без огнестрела. Завидя нас, они проводили до стоянки, где, сидя на ковре, решались государственные дела за потрепанной картой. Их было трое, с шапками-коронами, в теплых меховых мантиях, на каждом из которых была кольчуга.
– А вот и главные лица страны. – Хмыкнул Кощей, без лишних церемоний проходя через охрану и глядя сверху вниз. И даже не думая менять интонацию или снизить тон. – Итак, царь Горох, царь Берендей и царь Гвидон. Как хорошо, что мы все здесь собрались в кои-то веки, хоть и с опозданием.
– Кощей… – С разной интонацией ответили ему. Я, став позади отца, с любопытством разглядывала настоящих царей со сказочными именами, силясь вынудить из памяти хоть что-то про них. Не помню. Последний вроде с петухом связан, который золотым был.
Царь Горох имел темно-рыжие волнистые волосы, такую же короткую кучерявую бороду и вытянутое бледное лицо с морщинами возле ясных голубых глаз. Его фигуру скрывала меховая накидка, но, судя по лицу и плечам, Горох не отличался богатырской фигурой: рука у него была узкой, почти женской, с длинными пальцами.
Царь Берендей чем-то походил на медведя: косматый, бородатый, волос жесткий и темный, как кора дуба. Глаза карие, взгляд тяжелый. На правой щеке старый шрам. Широкие плечи и крепкое телосложение, которое не скрывала одежда. Руки крупные, мозолистые, если стукнет по голове, звон в ушах обеспечен.
Царь Гвидон выглядел самым молодым, на фоне остальных: золотоволосый, с небольшой щетиной, лоб широкий, узкий нос с горбинкой. Глаза светлые, непонятные. Не богатырь, но и не хиляк. И лук со стрелами поближе к себе держит.
И вот эти трое и представляли власть на Руси? Или остальные просто не смогли? Тут же должно быть в каждом царстве свой царь, а царств вроде как и много. Ой, ладно, куда я лезу, все равно в политике ничего не понимаю, главное не ляпнуть что-нибудь…
Глянув на Кощея, поняла, что с такой родословной меня поймут. Может и не простят, но запомнят на будущее. А еще подумала, что Яга в роли бабушки очень бы хорошо смотрелась.
–… так ты что, предлагаешь с этими басурманами союз заключить? Кощей, ты в своем уме?!
Кажется, я пропустила начало очередной программы. Кощей уселся за импровизированный стол перед царями, поставив локти на деревянную поверхность и глядя на всех со снисхождением. Хорт рядом со мной хмыкнул: вот его персону как-то обошли стороной, а на меня, хоть и поглядывали, но расспрашивать не решились.
– Удивительно, но да. Старость на меня положительно сказывается. – Смешок. – Я знаком с нынешним предводителем и могу заверить в том, что ему войнушка не нужна, ему родственников хватает и нападки с тыла. А вы же, ваши царства, только год будете выбирать кто командовать войсками будет, пока Землю-Матушку враги завоевывают и народ в плен уводят. Или вы думаете, что я опять со всем разбираться буду? Мне прошлого раза хватило.
– То было не наша просьба, а предков наших.