Очень приятно было ощущать себя практически парнем после стольких‑то лет жизни калекой. Наверное, потому я и справился быстро. Каменная кладка получилась чуть больше метра. После того как туда полетит приманка, я активирую барьер и от прохода останется сантиметров сорок на самом верху.
— Поехали! — погрозил Дарти пальцем и кинул первый кусок приманки прямо за баррикаду.
Второй швырнул намного дальше, для этого пришлось выскочить в пещеру. Следом за приманкой полетела граната. Это уже для полной уверенности, что меня не только унюхают, но и услышат. То, что последнее действие было лишним, я понял, когда сотрясло стены. Даже здесь, в проходе, со свода посыпался камень.
Дарти только успевал отскакивать. Я от него не отставал, а уж что творилось в пещерах… Звук передавался по полу, и, судя по вибрации, там падали многотонные валуны. Прилетело несколько победных логов, кому‑то из тварей уже не повезло. Я выставил барьер и приготовился к бою.
Гранату в пещере кинуть, да я просто гений! — ругаясь на себя, покручивал в руке мачете. В голове уже складывался план: если пробьются большой стаей, придётся ставить капкан. А потом уповать на ловкость с выносливостью, ну и пета, разумеется. Главное — не дать им себя окружить, и не поддаваться панике. Теперь только расчёт, хладнокровие и точный удар.
Месть не заставила себя долго ждать, мечекрылы быстро пришли в себя, нашли проход с ароматной приманкой, хорошо, что его не завалило, и началось.
Бах‑бах‑бах… Три тушки отскочило от барьера, четвёртый мечекрыл оказался самым продуманным, пролетел в оставленный прогал. Тут меня удивил Дарти, с широко раскрытой пастью подпрыгнул на трёхметровую высоту и вцепился всем, чем мог, в несчастного мечекрыла. Тот, разумеется, быстро разучился летать. Парочка оказалась на полу, мне уже было не до этого.
Твари так и бились о барьер. Поверху пролетело ещё несколько, быстро определив моё местоположение, спикировали с двух сторон. Я ушёл с разворотом, блеснула сталь, сразу две туши полетели на пол. Мне пришлось отпрыгивать в сторону едва ли не со скоростью пули. Мечекрылы маневрировали вокруг, практически нарушая законы физики.
Удар — обезглавленная тварь полетела на пол… Прыжок… Уворот… Удар — ещё одна разрублена пополам.
Я успел бросить взгляд на барьер, и на мгновение ужаснулся. Мечекрылов там кишмя кишело, твари бились о препятствие, падали в кучу, копошились, словно саранча‑переростки. Забирались друг другу на головы, бились и падали новые. Визг пробивался через беруши, действуя на нервы.
Пет вдруг зарычал не хуже тигра. Оставив за спиной висящий капкан, я поспешил к нему. Дарти дрался сразу с тремя мечекрылами. Те, получив оглушение навыком, дёргались на каменном полу. Пет уже порвал одного, рванул к следующему, я разрубил третьего.
Тут же налетело ещё несколько. Акробатическим номерам, которые я показывал, позавидовал бы любой профессиональный спортсмен. Кошак от меня не отставал: движения резкие, точные, ни одного лишнего, только холодная расчётливость хищника.
В капкане застряло две твари, смотрелось это забавно, будто зависли в мерцающем воздухе. Но смеяться желания не было, летунов становилось всё больше, они были всё злее и злее. Я чувствовал, как пот стекает по спине, но не позволял себе отвлекаться, прыгал, уворачивался, бил мачете, каждый миг мог стать последним.
Дарти рычал, отбиваясь от атакующих. Стараясь не отвлекаться на него, я вращал мачете, превращая пространство вокруг в смертоносную карусель. Получалось так себе, я всё же не мечник, но останавливаться нельзя, сожрут. Градус всё нарастал и нарастал, пета подранили, да и моя шкура уже не была целой: плечо, спина, правая нога, потихоньку, но кровило. В конце концов я не выдержал, кинул капкан на оставленный прогал, в него тут же стали налипать мечекрылы.
Эх, сейчас бы огнемёт, — размечтался я, разрубая очередную тварь.
К нам пытались пробиться сотни и сотни летунов. Учитывая размеры проёма, требовалась всего одна струя напалма, но чего нет, того нет. Мечтать, впрочем, невредно, в этом мире и без огнемёта можно устроить ад, были бы нужные навыки, их, к сожалению, тоже не было.
Мы добили всех тварей, что успели попасть в помещение. В процессе этого «занятия» мне пришлось обновить барьер, благо проблем с этим не возникло. Установил его на том же месте, даже на миллиметр от прежнего не сдвинулся. Практичный пет, тем временем, принялся возмещать затраченную энергию, попросту жрать первого попавшегося мечекрыла. Аппетит у него, как всегда, отменный.