— Сиди, — скомандовал пету, тот, похоже, прогуляться собрался. — Потом поохотимся, на крысоваров.
Дарти, к счастью, не стал бунтовать, покрутился на месте, изображая обычного кота, да улёгся тут же. Ему и без прогулок было чем заняться, раны, допустим, вылизать, чем он и занялся.
Руки уже привыкли выполнять мелкую работу, так что колечки, можно сказать, отлетали. Кто бы мне сказал, что я буду рукодельничать, вырезая заготовки из скорлупы, в жизни бы не поверил. А вот, оказывается, можно, и не только кольца с браслетами, я подумывал о броне, ведь материал сам по себе прочный. Но для этого нужен навык оружейника или портного, кто же знает, чем считается броня?
Приближение патруля отвлекло меня от собственных мыслей, я услышал приятный женский голосок, обещающий защиту и сытную еду. Убрал заготовки в личное хранилище, прибрался за собой, стараясь не оставить лишних следов. Для людей старался, твари и так меня найдут, при желании. Не хотелось преждевременно привлекать внимание двуногих разумных, да и самому следовало подготовиться, мало ли как ситуация повернётся.
Дарти, образец спокойствия, принялся крутить ушами, затем раскрыл глаза, раздалось тихое шипение. Я не понял, что происходит, закинул в рот сухарь и окинул радаром доступную территорию, она не такая большая, как хотелось бы, пока что было чисто. Патруль не должен был попасть под Чутьё — далековато, сигнатуры обычных грызунов не в счёт.
Тогда, что? Да ладно, неужели дождался? — Дарти подскочил с места, мне пришлось его сдерживать, а самому осматривать потолок.
Маленькое тёмное пятнышко, его раньше точно не было, я осматривал потолок ежечасно. В дальнем углу комнаты, примерно на таком же расстоянии от меня, как и в последние два раза. Я улыбнулся, не думал, что буду рад такому гостю.
Морнвельд — ты мой красавец, как хорошо, что ты наконец-то пришёл! — я потёр руки, прислушиваясь.
Помимо топота патруля, твари проходили за впередистоящим домом, и чарующего голоса шарманки, послышался и другой звук.
… кап… кап…
— Сидеть, — произнёс я, одними губами.
Пет не разделял моей радости, ему хотелось побыстрее слинять. Я его прекрасно понимал, обязательно слиняем, но позднее.
Я поднялся и, стараясь не маячить перед окнами, направился в коридор, Дарти последовал за мной.
… кап… кап…
И здесь капель, вообще прекрасно, — осмотрел оба конца коридора и нашёл тёмные пятна. Не врала, значит, Стелла, надо бы ей письмо благодарственное накатать, — я улыбнулся этой мысли.
Нет, не стоит этого делать. Не потому, что дамочка меня пошлёт далеко и надолго. Она может быть свидетелем, разболтает где-нибудь в том же клане. Пойдёт слушок о некоем Кощее, который, к своему несчастью, возбудил интерес морнвельда. Когда слух дойдёт до Терры тринадцать, обитатели зоны, вспомнят про Кащея, сложат дважды два и начнут меня искать.
Зачем мне лишние проблемы? Тех, что есть, пока достаточно, — убедившись, что патруль убрался за нужные пределы, я бросил кусок приманки, тот угодил прямо под капель.
Следующий упал в коридоре, сместившись на площадку между четвёртым и пятым этажами, я принялся ждать. Много времени это не заняло. Дарти начал сильнее нервничать и в это момент, на радаре родилась красная сигнатура. Две другие появились спустя несколько секунд, и понятно в какую сторону они двинулись.
Зная некоторые повадки тварей, я дождался визуального контакта. Три слизня, все сорокового уровня, это уже о чём-то говорило.
Сомневаюсь, что морнвельд разумен, но здесь я смотрю со своей колокольни, с человеческого понятия разума. А ведь он может быть чужим. Как насчёт псевдоразума? Я уже не говорю о коллективном, или какой-нибудь управляющей матки, типа пчелиной. В этом вопросе я не очень сведущ, так что может быть речь об одном и том же.
Тварь меня видела и, наверное, слышала слабое подвывание Дарти, скорость её перемещения немного прибавилась. Я словил лёгкий диссонанс, когда представлял трёх слизней единым организмом, сложновато это. Пора было спускаться ниже.
А то знаю я их повадки, не успеешь моргнуть, а тварь уже у тебя за спиной.
Спустился сразу на третий, через несколько минут над головой появились тёмные пятна.
Ба, да они ускорились! — я припустил за петом, тот намного умнее, сразу понял, что к чему.
Надобность в приманке пропала, к чему тратиться, когда мы сами такие вкусные. Я дождался тварь на первом этаже, не выходя из подъезда, и сделал это в одиночестве, потому что Дарти уже спрятался в кустах. Рановато было выходить, на улице слишком светло, но выбора у меня не было. Надо довести дело до конца, чтобы на сто процентов быть уверенным, что морнвельд взял чужой след.