Так, ну и что мы здесь делаем? Странный выбор места для сада-огорода… Прячутся от всех, значит, есть причина.
Я присмотрелся к ближайшим цветам, росли они густо, разделены на небольшие грядки. На одних явно созрели, если такая формулировка применима к цветам, в центре виднелись яркие коробочки, похожие на маковые, другие только раскрывали бутоны.
Чего уж тут скрывать, растения привлекали моё внимание, по-любому дорого стоят, иначе бы не прятали. Пока непонятно, для чего используются, в блюдах или алхимии? Чтобы узнать это, мне придётся подождать, когда ушастые свалят, а потом начну разбираться.
Чтобы раньше времени не срисовали, я отполз подальше и зарылся в густом кустарнике, опершись спиной о ствол дерева, прикрыл глаза. Можно было немного отдохнуть, подумать.
Надо ли соваться на эту делянку? Почему нет? Эльфы мне точно не друзья. Если рассказать гномам, что я обнёс их огород, а я именно это собрался сделать, будут радоваться как дети, похвалят, сделают другом навечно. Здесь вопрос в другом, почему они забрались в самую глушь, может, от своих тоже прячутся? Сомнительно, но всё возможно.
Насколько мне известно, ушастые тоже делятся на кланы, богатые, бедные, есть даже безземельные. Иногда между собой воюют. Но, если в беду попал кто-то из собратьев, всегда за него вступятся. Особенно против людей.
Скорее всего, плантация принадлежит мелкому клану, решили попытать счастье в свободных землях. Охраны нет, значит, рассчитывают на защиту леса. Зря они так, люди и сюда доберутся, далеко, не значит сложно.
Спустя несколько часов, когда уже начало темнеть, я совершил очередную вылазку. Эльфов уже не было, а мне показалось странным, что огород никто не охраняет. В любом случае я приблизился к грядке и обнаружил, что все цветы росли в горшочках, у каждого растения отдельный.
Надо же, какие придумщики, и не лень было. Хотя если разобраться, то всё правильно, в любой момент легко свернуть посадку, просто собрав всё в хранилище.
Склонился, постучал пальцем по яркой коробочке в центре цветка. Круглая, типа маковой, только гораздо крупнее и, похоже, не пустая.
Сорвав его, надавил на неожиданно жёсткую стенку, коробок лопнул, обдав меня красной пыльцой. Я чихнул, успев зажать рот, осмотрелся по сторонам и заглянул в растительный коробок. Ожидая увидеть горстку семян, я мысленно ахнул.
В самом центре на зелёной палочке-постаменте красовался сиреневый самоцвет, размером вдвое больше горошины. Я попытался раздавить его пальцами, не тут-то было, твёрдый словно камень, может так и есть на самом деле, откуда мне знать. Камушек легко оторвался, с виду идеальный шарик, просвечивал в лучах светила.
Эх, знаний у меня маловато, вот что это за хреновина? Для чего? Выглядит дорого, значит, надо брать, — воровато оглядевшись, я прикинул варианты.
Если начну собирать коробочками, провожусь до следующего утра, и не факт, что успею до появления хозяев. А собрать я хотел всё.
А что, если вместе с горшочками брать, не все ещё поспели, — я аккуратно поднял один цветок, горшок был небольшим и земли соответственно, немного, весу чуть больше килограмма.
Ну что, говорите, нет никого, да? — я огляделся по сторонам. Ну тогда сами виноваты.
Первый цветок исчез в суме, в которую вмещалось сто двадцать килограмм, специально для трофеев несколько штук прихватил. За ним полетели второй, третий, я грёб всё подряд, зрелое, незрелое, грёб со скоростью пылесоса. Четыре сумы заполнились меньше чем за час, и это была только треть от всего урожая. Я принялся собирать напрямую в хранилище, рассчитывая закончить за пару часов, немного ошибся.
К тому моменту, когда работа была закончена, стояла глубокая ночь, не рассчитал я со временем, пришлось возиться дольше запланированного. Меня удивляло поведение местных тварей, я слышал их возню и рыки за искусственными насаждениями, но не видел визуально. Они словно пробиться сюда не могли.
Скорее всего, что-то отпугивает, пробраться сквозь густые заросли трудно, но возможно. Навык или артефакт… Тогда почему я прошёл? Сет хищника подсветил, или наблюдательность?
Вопрос остался открытым, но мне польстила такая избирательность, чего уж тут. Вижу чуть больше остальных, не всех, конечно, однако эльфийскую плантацию нашёл.
Ох, кто-то злиться будет! — ухмыльнувшись подумал я. Кстати, пора сваливать.
Чтобы не задумываться о безопасности, я открыл портал на территорию гномов. Место было не особо хоженое, Молот посоветовал. Но стоило покинуть лесок, как столкнулся с группой игроков. Пятеро, во главе с Коллекционером, человек в широкополой шляпе и деловом костюме. Облик показался мне знакомым, а уж ник тем более.