И даже воинственная маман спрятала свою скалку за спину и поклонилась. Да так низко, что скалка все равно открылась на всеобщее обозрение.
Кони остановились прямо перед нами. На них роскошная сбруя. А сами всадники были в ярких кафтанах, сверкавших золотой вышивкой. На головах у них меховые шапки, а в руках копья и бердыши. Явно какая-то местная военная элита.
Я неловко опустил пониже край своей рубашки, которая даже до колен не доходила. Так глупо я себя не чувствовал со времен выпускного.
- Послушайте, - первым начал я, - Не знаю, что здесь происходит, но я ничего плохого не хотел.
К моему изумлению предводитель отряда спешился и отвесил мне земной поклон.
- Наконец-то мы тебя разыскали, Иван-Царевич! – воскликнул он, - Царь гневается, велит всех сыновей собрать. Старшие братья уже прибыли, а тебя мы по всему царству-государству ищем.
Нет, ну это уже точно чей-то идиотский прикол.
- Ладно, я понял, - хмыкнул я, сложив руки на груди, - Ну и где ваши камеры? Все, можете сворачивать этот спектакль. Все очень натурально, я даже поначалу поверил.
Все молча уставились на меня, как будто я сказал что-то на китайском.
- Эй, вы что не слышите? Я вас раскусил, хватит уже. С какого вы канала?
Стражники растерянно переглянулись. Старший снова на всякий случай поклонился и только потом заговорил:
- Не гневайся, Иван-Царевич! Али мы чем обидели? Не губите молодцев моих, не рассказывайте царю-батюшке. Пойдем с нами, Иван-Царевич. Царь Берендей с рассвета ждет, да все не дождется.
Шутка как-то затянулась. И операторы с камерами так и не выпрыгнули из кустов. Неужели все по-настоящему? И я правда в Древней Руси… Вернее, в Тридевятом Царстве. Я что, в сказки что ли попал? Иван-Царевич, царь Берендей. Чем они так сильно ударились, что принимают меня за царского сына?
Тут подала голос та самая тетка, про которую я уже успел забыть.
- Батюшки мои! – вскричала она, - Иван-Царевич! Прости, государь мой, не признала! Ай, беда!
Эта сумасшедшая принялась поправлять мне рубашку и волосы.
- Чуть не погубила отца нашего! Чуть не уморила! Но знаю, чем тебя умаслить. Забирай дочку мою к себе в жены. Она и умница, и красавица! А скромница какая, а рукодельница. Чудо-девка!
Ага, знаем эту скромницу. Лежит вон полуголая в хлеву.
Стражник помог мне отцепиться от назойливой мамаши. Ее повели в хату, и она еще долго вопила на всю улицу, назойливо предлагая мне дочку в жены.
- И что же дальше? – спросил я у стражника, когда тетку наконец увели.
- А дальше – к царю! – бодро ответил он.
Ну, к царю так к царю. Выбора у меня все равно особо не было. Только я что-то не заметил у них свободной коняшки в отряде. Не очень бы хотелось ехать до царских палат в обнимку с каким-то левым мужиком.
Так что я неловко постучал пальцем по плечу стражника, заставив его снова повернуться с почтительным поклоном.
- Уважаемый, а как я туда попаду? Я не поеду с кем-то из вас. И даже если найдете коня, я все равно верхом кататься не умею.
Молодцы громко рассмеялись.
- Шутник ты, Иван-Царевич! – весело улыбнулся предводитель, - С детства в седле, лучший наездник в нашем царстве-государстве.
Я неловко улыбнулся в ответ. Ведь мой реальный верховой опыт ограничился гордой поездкой на пони туда-сюда возле цирка, когда мне было лет пять.
- Но сейчас обойдемся без коня. Ведь ты полетишь к царю.
- Полечу? – удивился я.
А что, тут и самолеты имеются?
Не успел я представить себе эти сказочные авиалинии, как стражник сунул два пальца в рот и звонко свистнул. И в тот же миг откуда ни возьмись в небе показался самый настоящий Летучий Корабль. Огромный деревянный лебедь красиво летел по небу, со скрипом двигая крыльями. Белоснежный парус надувался ветром, и весь корабль сиял в солнечных лучах.
Летучий Корабль подплыл к деревне и мягко опустился чуть в стороне. Мы поспешили к нему. Прямо из воздуха появилась удобная лестница. А возле штурвала стоял старик-витязь в древнерусских доспехах.
- Ничего себе! – прошептал я, любуясь сложной резьбой на судне.
Действительно сказочный корабль. Но тут я вспомнил про еще одну маленькую проблему. Подозвав стражника, я тихонько шепнул ему:
- Вы же понимаете, что я не могу явиться к царю в таком…кхм…неприличном виде.
Стражник максимально серьезно кивнул и ответил таким же шепотом:
- В царском тереме дадут одежды.
- Это хорошо, спасибо! Вы со мной не полетите?