- Теперь ты довольна?
Вместо ответа она схватила меня за руку. И мы оба вдруг оказались в царской конюшне. В стойле бил копытом прекрасный златогривый конь.
Мы тихонько отвязали коня и вышли с ним во двор. Тут мы столкнулись с одним из конюхов. Конюх уже собрался поднять крик, но Василиса выставила перед ним ладонь, и конюх застыл на месте, словно скульптура.
Я посадил Василису на коня и сам запрыгнул следом. Не знаю, откуда это во мне. Но я быстро освоился с верховой ездой. И теперь чувствовал себя гораздо увереннее. Хотя я не представляю, как мы поскачем без седла. Так ведь и без наследников недолго остаться…
- Слюнки задержат погоню, - заявила Василиса.
- Это каким же образом? Слуги царя на них поскользнуться?
- Гони! И без лишних вопросов.
Хорошо, что Василиса смотрела вперед и не видела, какую я сделал гримасу. Зато мне нравилось, что она сидела передо мной, и я мог обнимать ее обеими руками, чтобы дотянуться до поводьев. Я пришпорил коня, и мы стрелой понеслись по всему подводному городу.
Грива чудо-коня сверкала и переливалась. А подводные жители в ужасе шарахались в стороны.
- Может мне и сейчас к тебе не прикасаться? – хмыкнул я, - Побежишь пешком следом за конем?
- Лучше следи за дорогой! Ну куда ты поскакал! Не тот поворот.
- Без тебя разберусь, куда ехать!
Блин, теперь я понимаю, почему парни так не любят ездить на машине вместе со своими женами.
- Тормози! – истошно завопила Василиса, - Рыбку задавишь!
Я ловко объехал перепуганную рыбку, случайно оказавшуюся у нас на дороге. И даже тормозить не пришлось. Василиса облегченно выдохнула.
В это же самое время в мои покои стучались вооруженные слуги царя.
- Отворяй, Иван-Царевич! Царь желает тебя видеть.
Первая слюнка ответила моим голосом:
- Еще пять минуточек! Я только проснулся.
Слуги нехотя отошли от дверей. Не подозревая о том, что прямо сейчас настоящий Иван-Царевич уносился прочь на златогривом коне. И увозил с собой царевну.
Мы проскочили за пределы купола и оказались под водой. Златогривый конь спокойно поскакал прямо по дну. И бежал он все также быстро. А у Василисы вместо ног появился серебристый хвост, которым она случайно чуть не скинула меня с коня.
В это время слуги снова забарабанили в дверь.
- Отворяй, Иван-Царевич! Полно в постели валяться. Царь гневается!
Ответила вторая слюнка:
- Одеваюсь! Еще пять минуточек.
Слуги нехотя отступили. А мы пробежали почти через все озеро и были уже совсем недалеко от знакомого берега.
Слуги забарабанили в третий раз. И в третий раз получили ответ от слюнки.
Златогривый конь уже плыл к поверхности, когда слуги опять забарабанили в дверь. И, не получив на этот раз ответа, вломились внутрь.
Василиса вдруг испуганно вскрикнула:
- Они плывут за нами! Магия царя гонит их быстрее морских волн! Мы не успеем выплыть!
Глава 15
Я нещадно гнал златогривого коня. Но погоня быстро нас догоняла. Целая армия тритонов верхом на акулах и крупных рыбах. В руках у каждого искрящееся копье.
- Используй свою магию! – крикнул я Василисе.
- Попробую!
Василиса крепко зажмурилась. Поначалу ничего не происходило, и я уже собирался съязвить по этому поводу. Но тут я моргнул и вдруг понял, что я уже не под водой. Я стоял на хлипкой, старой лодке. А рядом со мной крутилась знакомая белая кошка. Чуть дальше виднелся спасительный берег.
- А где конь? – удивился я.
- Ты на нем стоишь, - усмехнулась кошка.
- Ты что, превратила его в лодку?
- Ага!
- Хорошо, допустим конь стал лодкой, а ты кошкой. Но меня-то они узнают!
- Нет, не узнают.
Я наклонился над водой. На меня глянуло безобразное отражение. Василиса превратила меня в уродливого старика в лохмотьях. Я снова открыл было рот, чтобы высказать все, что я думаю насчет своего нового облика. Но в этот момент из воды разом вынырнули несколько вооруженных тритонов. Они ухватились руками за край лодки и с подозрением оглядели ее. Белая кошка спряталась у меня в ногах.
- Старик, не видал коня златогривого? А на нем – доброго молодца с красной девицей?
Я энергично замотал головой.
- Нет, сынок, не видал я никого. Сколько лет рыбачу здесь, а кроме рыб никого не встречал.
Тритоны все еще не уплывали. Я судорожно сглотнул и покосился на их острые копья, блестевшие на солнце. Ведь я вооружен одним только веслом.
Наконец, они отпустили лодку и ушли обратно на глубину. От их толчка лодка так сильно качнулась, что мы с кошкой чуть не свалились за борт.