Залетная материлась сквозь зубы: проклинала и Кощея, и отбор, и всех невест в частности, и собственное вечное невезение. Раздался треск ткани, отчего несколько дев вздрогнули и отступили на шаг. Это Варя порвала платье, чтобы было удобнее. Теперь на ней ободранная зелёная юбка, зато стало легче передвигаться.
Первую туфлю Варвара немедля бросила в лоб своей обидчице, пока та стояла и шипела, потирая ушибленное место, остальные двинулись на Варнану. Благодаря дяде, чернокнижница знала несколько видов боевых искусств, но и тут возникли сложности…
«Да… вас всех!» — негодовала Залетная, уворачиваясь от серии профессиональных ударов.
К сожалению, несколько девушек были не так просты, как хотели показаться, поэтому Залётная обзавелась множеством синяков, порезом и разбитым носом. Вскоре тело у Вари саднило, очень сильно кружилась голова, а перед глазами стояла пелена, в воздухе закрепился аромат крови. Бой продолжался: одна против всех. Двери, за которыми стояла стража, глушили все звуки, и, конечно же, скелеты не подумали проверить, каким образом невесты проводят время.
"Ну с-с-с-с-стервы! Я вам покажу, как надо уважать старших…" — оскалилась Варвара, переходя на крайние меры.
Залётная редко использовала свою истинную магию, как Константин Прекрасный, потому что тёмные силы всегда опасны и непоследовательны даже для владельца. Если не уметь ими правильно пользоваться, то могила для мага — первое и милое дело.
В этот момент спасение пришло неожиданно: в залу ступил Кощей Бессмертный, обводя помещение цепким взглядом. То, что столы сломаны, а занавески подраны, пол закапан в крови — часть проблемы. Его взгляд приклеился к Варваре Залетной, которая обхватывала себя руками, как будто пыталась защититься. Она стояла в центре с неестественно вывернутой ногой, и её окружали невесты, тут же в воздухе уже собиралась черная магия.
Порванное платье Вари впечатлило Константина, а синяки, ушибы, шишки на голове и лицо в крови тем более. Неожиданно от Кощея повеяло такой злобой, что стоять с ним в одном помещении, пусть и большом, было до одури страшно. Все участницы съежились, утопая в страхе.
Прекрасный увидел Серийну и ещё двух девушек почти в таком же виде, только вот одежда на них целая.
— Вы знали: тринадцать на одну — не честно? — Бессмертный это сказал бесцветным голосом, поэтому невесты отошли ещё на шаг, беспокоясь за свои жизни. Обидеть фаворитку — быть уничтоженным.
Царь пребывал в гробовой тишине несколько долгих секунд, рассматривая участниц, которые застыли памятниками, оцепенев от страха. В дверях появился слуга-шпион, именно ему Прекрасный совсем недавно давал задание в коридоре. Слуга удивленно посмотрел на див: кто с синяками, кто просто потрепан, а кто совсем в плохом состоянии.
— Сейчас берешь этих трёх дам, — Бессмертный кивком головы показал на девушек, — идёшь на тракт и продаёшь первому встречному за ту цену, которую за них назначат. Никого не лечить, ни с кем не говорить, никого не жалеть! Остальных, кроме Залётной, в покои под стражу. Выполняй!
— Но Ваше… — смело начала защищать виновных одна из невест.
— И эту тоже на тракт забери! — кинул Кощей, отчего девушка хватала ртом воздух, с каждой секундой бледнее ещё больше, а затем и вовсе свалилась в обморок. Остальные сокрушенно молчали, находясь в оцепенении и ужасе.
Невесты смотрели на тех, кто принимал активное участие в драке, и были испуганы, отчего и бледны до синевы, напряженно наблюдая, как стража уводит связанных девиц на продажу. Все понимали, что теперь виновниц продадут как рабынь. Не во всех государствах в их мире хорошие законы.
«Злость и страх — интересный тандем!» — сделал пометку Кощей, рассматривая девиц. Он знал значение слова "самоуправство". Слишком избалованные девки делают то, что вздумается! В его замке это непозволительно!
Прекрасный подлетел к бледной и измученной Варваре, которая стояла, терпя адскую боль. Она молчала, показывая свою гордость и силу.
«Человек так долго простоять не смог бы!» — промелькнуло в голове у Прекрасного.
Царь взял на руки свою ношу и понёс в целительское крыло.
— Вы очень часть стали носить меня на руках. Привыкну. — обладательница тихого и хриплого голоса улыбалась, насколько позволяла мимика лица.
«Скрывает, насколько больно…» — понял Бессмертный. Сердце у чернокнижника сжалось, а ярость становилась сильнее и требовала выхода, но потом…всё потом…
— Привыкай, — кивнул Кощей, улыбаясь. — Думаю, теперь испытание пройдено.
— То есть? — встрепенулась Варвара, но потом скривилась от боли.
— Изначально я думал отправить девушек в боевые условия, чтобы те показали свои умения. Но, увы, вы, дорогие дамы, успели устроить эти условия самостоятельно! И победительницей вышла ты, Варенька.
Залётной казалось, что Кощей над ней смеётся и издевается. Чернокнижница пристально посмотрела в глаза Константина.
— Мне казалось, что ваше решение: запереть девушек, пока они не перебьют друг друга. Зато останется одна выжившая на роль невесты! — вспылила Залётная.
Тут же страж подошёл к владыке, поднёс шикарный букет.
— Ваше Чернокнижество… — с этими словами скелет поклонился, гремя костями.
— Что это? — прошептала Варя.
— Хотел подарить тебе после испытания, но всё пошло не по тому сценарию, — послышался смешок Прекрасного. — Теперь спи.
Бессмертный аккуратно поцеловал свою ношу в лоб, после чего та моментально заснула от проклятия чернокнижника.
— Букет ей в комнату! — приказал старик стражу, пинком открывая дверь в лазарет.
«Какая отважная девочка. Я же видел! Недаром чернокнижники имеют высшую власть надо всем живым и неживым. Да, с трудом, но я смог заглянуть в прошлое. Ты хорошо сражалась. Сильная! Смелая!» — улыбался Бессмертный, аккуратно опуская хрупкую девушку на кровать.
Целитель всё понял без слов и принялся за работу.
17 глава. Главный выход — один, запасных — много!
В окно пробивался серебристый луч, освещая тусклым светом покои Кощея. Несмотря на камин, в котором уныло потрескивал огонь, в помещении тянуло сыростью, гробовая тишина могла кого угодно вывести из себя, но только не царя, нуждающегося в совете. Множество книг, стоящее на полках, пылилось, а о решении проблемы умалчивало, отчего знания трудов мужей великих признавались чернокнижником бесполезными.