- Ну, до этого же не мешало, - помнится, ответила она…
Что ж: совсем скоро над Ниярой взойдёт второе солнце и ознаменует начало первого летнего дня.
[1] А.Ахматова
[2] Дарахт – на таджикском означает «дерево».
[3] Горизонт событий – можно представить как сферу вокруг черной дыры (космического объекта, обладающего огромной гравитацией), за пределы которой ничего не может вырваться, даже свет.
Глава 4. Потеря связи
Нияра. Созвездие Пурпурный Носорог.
Недалекое будущее...
Наспех сварив кофе и позавтракав куском сублимированной говядины, разогретой на пару, Лидиана направилась к главному компьютеру. В центре экрана ее ожидало сообщение о том, что ночью, около двух часов по местному времени, пропала связь с многофункциональным ровером ПШ-12 или просто – «Пашей», который проводил геологические исследования горной гряды к северу от базы.
Случиться могло всё, что угодно, хотя по ночам техника не работала - останавливалась там, где её настигал закат солнца, после чего переключалась в спящий режим. Двигатели глушились автоматикой, аппарат замирал и одиноко дожидался рассвета в ледяных пустошах Нияры - только радиопередатчик каждые полчаса отправлял на базу сигналы телеметрии. Последний как раз был принят в два часа ночи - в нём «Паша» сообщал о состоянии своих систем, но, на следующий запланированный сеанс он уже не вышел. Никаких программных сбоев, ничего подозрительного, намекающего на возможную неисправность – всё, как обычно. Эта модель роверов вообще отличалась высокой надежностью из-за простоты конструкции. Единственное объяснение, которое пришло на ум Лидиане – это разрядившиеся аккумуляторы. Тогда почему не запустился резервный радиоизотопный генератор, имеющий собственные элементы питания? Странно! Смутная тревога кольнула в сердце.
«Что со мной?» - подумала Лидиана.
Годы предполётной подготовки и опыт научили её подавлять эмоции и действовать хладнокровно в случае нештатных ситуаций. Но в последнее время она ощущала в душе какую-то брешь, которую заполняли неясные страхи и пустота одиночества – эта планета медленно и незримо отравляла её, но Лидиана не имела права в этом признаться – ни себе, ни коллегам из ЦКИ.
- Всё будет хорошо! – прошептала она, сделав глубокий вдох на четыре счета и такой же долгий выдох. – Нужно просто съездить и проверить.
Эти простые и понятные слова привели её в чувство. Нужно потерпеть - ровно через триста один день прилетит её сменщик, и она отправится домой. А Дарахт? Он останется здесь, на Нияре. Возможно, следующая миссия доставит ему спутницу жизни - Диану Номер Два. Ученых интересовал вопрос: смогут ли рептилоиды произвести и вырастить потомство в столь экстремальных условиях? Как бы то ни было, здесь Дарахту суждено встретить старость и умереть. На Землю его возвращать никто не собирался – разве что в виде замороженного трупа, который распотрошат, словно курицу, и разумеется - во имя светлого будущего.
Лидиана задумчиво уставилась на монитор, будто аварийное сообщение могло рассказать нечто большее, чем набор дежурных слов и восклицательных знаков. Нажатием клавиши переключилась на одну из наружних камер и отметила, что рептилоид уже завершил очистку солнечных батарей и направляется к шлюзу. Она включила громкую связь:
- Дарахт, подожди снаружи. Отправишься со мной на поиски «Паши». Мне потребуется твоя помощь.
Существо послушно замерло на месте, и женщина, быстро пробежавшись по клавишам терминала, внесла запись в бортовой журнал, сообщая о пропавшем вездеходе и о том, что она отправляется на его поиски вместе с рептилоидом. Как только орбитальный спутник «Заря-3» окажется в зоне радиовидимости, ему будет передано сообщение, которое тот поместит в бортовой компьютер для дальнейшей трансляции на Землю. Для этого ему придется оказаться напротив кротовой норы и с помощью узконаправленной антенны "забросить" данные в родную Солнечную систему. Прокрутив в голове путь прохождения радиосигнала, Лидиана проследовала в выходной отсек. Открыла ключом дверь шкафчика и несколько мгновений задумчиво смотрела на свой скафандр, висевший в углублении стены. Что-то должно случиться! Что-то нехорошее! От странного предчувствия защемило сердце, но Лидиана быстро взяла себя в руки. Закрыла глаза и сделала два глубоких, решительных вдоха-выдоха. Затем, привычными, отработанными до автоматизма движениями, надела комбинезон, присоединила к нему шлем из прозрачного поликарбоната и ранец системы жизнеобеспечения. Защёлки разъемов сработали автоматически. Перед лицом Лидианы раскрылся голографический экран, напоминающий циферблат часов. Датчики показали давление и температуру внутри скафандра, уровень кислорода в баллонах, состояние встроенной системы регенерации воздуха и расчетное время, в течение которого можно находиться за пределами базы. Все находилось в норме.