- Как это возможно?- пробормотала она, и в тот же момент, где-то неподалеку, судя по всему на поверхности, раздался глухой удар.
Стены пещеры вздрогнули, со сводов на голову Лидианы посыпался горный щебень. Под ногами прокатилась волна, отдаваясь в ступни сквозь плотные слои скафандра. Фонарь выпал и погас, когда она взмахнула рукой, пытаясь удержать равновесие. Темнота вокруг пугала и, оказалось, не напрасно: едва она отыскала пропажу и щелкнула кнопкой, как впереди, в вязкой гуще мрака, появилось какое-то движение. Волосы на голове Лидианы зашевелились, когда в моргающем свете она увидела бегущего прямо на нее Дарахта. Она направила луч ему в лицо и он на мгновение ослеп, блеснув круглыми стеклами маски. Другой рукой выхватила пистолет, прицелилась чуть ниже, в грудь.
- Дарахт, стой! - закричала она. - Стой!
Он не останавливался и она нажала на спусковой крючок. Две пули, выпущенные подряд, легли кучно, в левую часть груди рептилоида. Сработал разрывной заряд, разворотив ребра, и Дарахт, заливаясь кровью, рухнул как подкошенный сноп у ног Лидианы. Она не верила, не хотела верить в произошедшее. Крик злости и отчаянья вырвался из ее груди:
- Ну почему, придурок? Пачем ты набросился на меня?
Она не договорила - жуткий удар раздался прямо над головой, повалил с ног. Свет погас. По телу одновременно ударило с десяток молотков.
Вспышки огненных молний перед глазами, хруст и привкус крови во рту, снова темнота...
Что-то теплое коснулось подбородка, стало подниматься к губам. Кровь, вода? Застонав, она попыталась пошевелиться и чуть не закричала от пронзительной боли. Судя по всему, ее завалило камнями, серьезно ранив. И еще до нее наконец-то дошло, что за жидкость заполняет шлем скафандра. Видимо острый обломок, рухнувший со свода, пробил скафандр в районе шеи, а затем порвал трубки, по которым циркулировала вода термокостюма. И теперь эта вода стремительно заполняла шлем.
- Все - это конец, - подумала Лидиана и ей стало страшно, как никогда.
Еще несколько минут и она захлебнется. Ничего не оставалось, как завыть - громко, истошно. Затем и вовсе сорвалась, заревела.
- Нет! Нет...
Вода доходила уже до носа, когда куча камней перед нею зашевелилась и оттуда, словно оживший мертвец, вылез Дарахт.
"Два сердца... У него же два сердца"- холодея, вспомнила Лидиана, и стала захлебываться.
В то же мгновение, рептилоид отщелкнул крепления ее шлема и сорвал с головы - вода хлынула на пол пещеры, как из лопнувшего аквариума. Прежде чем провалиться в бездну забытья, Лидиана увидела, как Дарахт снял свою кислородную маску и приложил к ее лицу. Она смотрела в его оранжевые зрачки и они прожигали ее языками вулканического пламени - в них клокотала боль и обида...
- Лидиана, проснись!
Бешенно мчится вездеход, на ухабах нещадно трясет. Тело вот-вот разлетится на куски, но боль заглушена уколом промидола. Сознание вязкое, мысли отрывочны и бесцельны. По полу разбросан ворох окровавленных бинтов...
- Закрой глаза, отдохни. Ты потеряла много крови, но скоро мы будем на месте. Тебя починят...
Это голос Дарахта и, по видимому, он обращается к ней, хотя стоит к ней спиной. Но она продолжает смотреть, ни о чем не думая - так обычно смотрят в пустоту. Он спас ее.
- Тот удар, от которого разрушилась пещера, был метеоритом. Зачем ты стреляла?
Лидиана не сводила с него глаз. Он управлял вездеходом - не хуже обученного водителя... Он знал, как отключить минное поле...
- И все же я вытащил тебя... А ее - нет.
Лидиана осознала, что сейчас Дарахт говорит о Доре. Перед тем, как отключиться, она перевела взгляд на иллюминатор. За ним творилось что-то невообразимое: созвездия, доселе незыблимые, вечные - теперь перемешались в каком-то диком, хаотичном танце. Темные пятна на небе прямо на глазах заполнялись россыпями новых звезд. Подобное возможно только внутри черной дыры, когда лучи, прилетевшие от далеких галактик, не могут вырваться из плена гравитации и мечутся внутри невидимой сферической клетки. Где-то в отдалении, то нарастая, то спадая волной, раздавался треск и грохот, будто поверхность планеты разрывалась по швам. Мир на Нияре явно сходил с ума.