Тук...тук... Где-то в районе виска вместе с набухающей болью пульсировала артерия.
Надо бежать! Догонять! Скорее! Но как? - мир затянуло плотным дымом, и она ... пошла: всхлипывая, осторожно ощупывая ногой дорогу - долго, бесконечно, вытянув руки, чтобы не споткнуться, не полететь в незримую бездну. Одна, одна в глухом, мертвом и беззвучном мире. Только сквозь судорожное дыхание и слёзы прорывался шёпот:
- Серёжа… Илюша…Где вы?...
Она долго брела в кромешном сером мраке, где-то в глубине души надеясь, что туман вот-вот рассеется и мир станет прежним. Боль в ушибленной ноге усилилась, и, кажется, лодыжка распухла. По щекам и спине текли липкие капли пота. Да что, твою мать, происходит?
Через бесконечность пространства и времени проклюнулись первые звуки - жалобные поскрипывания и треск, словно под ногами теперь не земля, а палуба деревянного судна, качавшегося на волнах. Вот, впереди что-то затемнело. Обломок мачты? Бред, конечно...
Нет – это чей-то силуэт.
Сергей?
По росту – да, это он. Метр восемьдесят, спортивное телосложение. Но, крик радости, уже готовый сорваться с губ, обратился в крик отчаяния...
Туман прожгли внимательные, жутковатые глаза. Они уставились прямо на неё - оранжевые с вертикальными зрачками. Как они проникли в ее реальность? Нет, этого не может быть!
Лидиана, проснись... Вспомни, как ты умерла...
- Я не умерла! - исступленно закричала она. Будь она в горах, от её голоса непременно сошла бы лавина. - Я не умерла! Слышишь, ты? Сволочь! Тварь!
Рванула наверх, судорожно выбираясь из вязкого болота сна.
Скорее, скорее!
Она даже не поняла, в какой момент окончательно проснулась - широкая размытая граница между грёзами и реальностью выплюнула ее в потоки искусственного, режущего глаза света.
Тяжело дыша, осмотрелась. Все почти хорошо! Она лежит на дне капсулы, под перекрестьем компенсационных ремней, не позволивших ей разбить голову о бронированный купол касулы, над которой склонился её помощник - Дарахт: мерзкое существо с маленькими пронзительными глазками, которое вот уже месяц преследует ее в самых кошмарных снах.
Чтобы не видеть этих хищных, испещренных черными прожилками глаз, Лидиана отвернулась. «Зачем я здесь? – подумалось с тоской. – Почему именно меня отправили на эту чёртову планету?». Где-то в глубине сознания отозвался глухой голос: «Это бессрочная ссылка! Ты же читала предания Народов Мира. Когда-то, давным-давно, в одном большом, но несчастливом царстве, так избавлялись от преступников и неугодных власти людей – их навечно отправляли в земли, звавшиеся Сибирью, на каторгу. Теперь преступники почти повывелись благодаря программе Психо-Стерилизации, но неудачники неистребимы - поэтому их забрасывают в неизученные уголки Вселенной. И ты в их числе. От тебя избавились, Лидиана, и проделали это под прикрытием программы освоения космоса».
Дым из сна ещё клубился перед глазами, неохотно рассеиваясь, и теперь перед лицом женщины переливались лампочки приборной панели. Немного кружилась голова. «Чушь! - отозвался из глубины ехидный голос. - Ты сама согласилась лететь на Нияру – никто тебя не заставлял! Пожертвовала ради этого родными людьми, семейным счастьем. Ты мать, верная жена, Человек Будущего и... предатель. Предатель! - это слово было написано на клочке бумаги, который передал ей Сергей перед самым отлетом. Тогда она усмехнулась, покачала головой, мол "ты так и не понял, почему я оставляю тебя и сына". Теперь все иначе - она осознала свою ошибку и готова умолять мужа о прощении, но... прошлого уже не изменить. Боль воспоминаний настолько сильна, что хочется забиться в угол, превратиться в тень...в ничто... И какой смысл сводить с таким человеком счёты, тратить последние ресурсы планеты на то, чтобы вывезти за пределы Солнечной системы и похоронить заживо в космическом могиле. Предатель и так мертв для тех, кого предал".
Но, может - в этом весь смысл: чтобы заживо... чтобы помучилась? И все же - она сама сделала свой выбор, когда на одной чаше весов находилась семья, а на другой - долг перед обществом, преданность делу.
Монотонный писк системы жизнеобеспечения, не совпадая с рваным ритмом колотящегося сердца, медленно возвращал в реальность. На мониторе, помещенном в алюминевый ящик, заморгал зеленый курсор, побежал вправо, оставляя за собой хвост из рваных строк. Вскоре на экране очутилась мерцающая таблица, которая сообщала местное время и показания многочисленных приборов - уровень радиации, давления, объем и процентное соотношение кислорода в отсеках базы. Всё находилось в допустимых пределах. Наружные датчики, следившие за состоянием атмосферы и вспышками звёзд, металлическим голосом поспешили заверить, что метеоритного дождя и магнитной бури в ближайшее время не предвидется – уже хорошо! Ещё лучше, что через час над горизонтом взойдёт второе солнце Нияры - согласно прогнозу, станет теплее. И главное: совсем скоро в зоне видимости окажется спутник, через который можно будет передать послание на Землю.