Мощное жилистое тело, длинный не меньше полутора метров клюв и вовсе не тонкий, как у какого-нибудь аиста. А настоящее орудие убийства, широкий с роговыми наростами, таким взрослого быка можно на части порвать. А уж когти какие, если заиметь один из них, то легко можно использовать в качестве меча. Хищная грация этого летуна, просто поражала, он словно специально передо мной красовался. То так повернётся, то эдак, даже крыльями взмахнул, легко перекрыв размерами легкомоторный самолёт.
Это что, птеродактиль? Или как такие твари называются? Нет, те вроде относительно мелкие, а эта…
Тварь гаркнула ещё раз, и я сумел разглядеть слабое искажение воздуха, исходящее от пасти-клюва. Вибрация быстро достигла высокого дерева, и его ствол дёрнулся, посыпалась листва и мелкие ветки.
Хрена-се! А если по человеку шарахнет?
Тварь словно мысли услышала, резко повернула шипастую башку в мою сторону, я съёжился, не зная, что делать, бежать или молиться. В этот момент откуда-то издалека донёсся крик такой же твари или похожей. Летающий монстр встрепенулся, взмахнул крыльями, враз набрав высоту с десяток метров, и рванул в горизонт, почти сразу исчезнув из поля зрения.
Повезло. Нет, нельзя мне по поверхности ходить, — уже не в первый раз подумал я. Здесь такие хищники водятся, хоть бери и возвращайся в свой тёмный угол.
Немного поразмыслив, я всё же нашёл в себе смелость и двинулся в сторону водоёма. Вопреки всем опасностям, я всё же до него добрался, это оказалась река, не сильно широкая. Впрочем, об этом я думал в последнюю очередь. Проточная вода, чистая, прозрачная, я понял это даже с двухсот метров, может, чуть больше.
Сидя в густых зарослях, то и дело проводя шершавым языком по сухим губам, я прикидывал свои варианты. И ни один из них, не играл в мою пользу. Дело в кабаньей семейке.
Я сам их так прозвал, хотя сходство было отдалённым, самый маленький из кабанов, размером с малолитражку типа ОКИ, ну а крупный тогда с мощный внедорожник. Клыки, торчащие бивни, покрытые крупными шипами туши, столкнись с таким, насадит сразу на десяток.
Восемнадцать особей, посчитал их с трудом, потому что твари не стояли на месте, одни бесились, носясь вдоль берега, самые младшие, значит. А другие, кто бы мог подумать, рыбачили. Нет, удочек у кабанов мутантов не было, поступали они просто: разгон с берега, чебултых в воду, назад возвращались через пару минут, на спинных шипах корчилась лунообразная рыбина, а то и две, зависело от везения.
А мне приходилось наблюдать за семейным праздником и бессильно сжимать кулаки. Я уже пробовал пройти дальше, огибая свинок по широкой дуге, там начиналось открытое пространство с чахлыми кустиками. Всё бы ничего, но в небе парили чёрные точки, иногда увеличиваясь в размерах. Я уже знал, что это не вороны, потому не рискнул соваться.
Что остаётся делать? Возвращаться в убежище? Когда вкусная и, несомненно, полезная вода, вот она, рукой подать, — проследив взглядом за раздухарившимися кабанами, я улёгся на землю.
Бурелом здесь знатный, заметить меня не могли, я на это очень надеялся, потому и вёл себя практически расслабленно.
А если попытаться включить своё главное оружие? У местных тварей, есть звериная сила, скорость, мощь! Я не могу им противостоять и не знаю, получиться ли в будущем. Но ведь у меня есть мозги! Полежать, но не разлёживаться, немного подумать.
Долго ли кабанчики будут рыбачить? Вполне возможно, что они живут рядом с рекой, больно уж берег утоптанный, тогда ждать смысла нет. Может какой-нибудь исток найти, или приток, откуда здесь вода берётся? Стоп! Дубина ты старая, ты же прямо сейчас на воде лежишь! Берег невысокий и даже не каменистый, — я осторожно уселся на пятую точку.
Разгрёб прелую листву и упёрся в песчаный грунт, что даже лучше. Принялся было его разгребать, но вовремя остановился. Не зажившие толком пальцы быстро заставили искать другое решение. Есть способ побыстрее, — не стал подниматься на ноги, пополз прочь от берега, недалеко.
Всего лишь метрах в пяти, имелся неглубокий овражек. Спустившись на его дно, я почувствовал запах благословенной влаги, когда разгрёб лиственно-веточный мусор, то увидел влажный песок. Стоило сдвинуть ладонью небольшой слой, как на донышке ямки появилась небольшая мутная лужица.
Я не стал припадать к желанному источнику сразу. Взял себя в руки, нашёл подходящую расщеплённую палку и выкопал яму побольше, углубил сантиметров на двадцать, затем снял с себя куртку и футболку. Последнюю аккуратно разложил по поверхности своего водоёма. Долго ждать не пришлось, ткань намокла, я утопил серёдку рукой. Вода всё равно оставалась мутной, но мне уже настолько наплевать, готов болотную жижу процеживать.