Выбрал самый широкий коридор, в котором присутствовало всё, короба вентиляции и множество кабель-каналов. Высоты хватало, чтобы подпрыгнуть и до потолка не достать. Дарти это не нравилось, ни прыжки мои, ни прогулка чёрт-те куда в полутьме. Весь встопорщился, растопырился, недоверчиво поглядывая вдаль, мои попытки заставить его идти самостоятельно не увенчались успехом. Я не стал настаивать, питомец уже показывал мне свою прыть, если что спрыгнет.
Заметно повысилась влажность, стали попадаться гроздья мха, также встречались кости и даже гильзы разных калибров, в основном, конечно, крупняк. Я попытался прочесть, что написано на донышке.
12.7 24 582 Б-32
И понял только обозначение калибра, остальное для меня — цифровая абракадабра.
Как их можно использовать? — я как истинный барахольщик из девяностых, не мог не задаться этим вопросом.
Текст перед глазами требовал изучения навыка Оружейника, и не факт, что изучи я его, будет какой-то толк. Это же расходник, то есть использованная вещь, без пороха, пули и капсюля. В детстве я, как и многие мальчишки, развлекался с гильзами от мелкашки. Набил спичечной серой, зажал дульце плоскогубцами, затем можно кинуть в костёр, вот тебе и веселье.
Здесь подобный опыт подходит не особо, напугать какую-нибудь мелочь типа крысовара. Сомнительное достижение, тут скорее призыв получится…
Мои размышления прервал шорох в темноте. Осознав, что нарвался, я не знал, что делать, вперёд бежать или лучше отправить светляка дальше вглубь с максимальной яркостью? Но стоять столбом никак нельзя, даже Дарти с плеча спрыгнул и растворился в темноте.
Шорох перерос в шкрябанье когтей, свистящие звуки с рыками. Я решился. Светляк ушёл на максимально возможное расстояние, разгораясь на максимальную же мощность. И я его увидел,
крысовар шестого уровня застыл на месте, должно быть, в шоке от яркого света, только нос шевелился. Шипенье слева, это точно Дарти, я, наконец, отмёрз и швырнул в крысюка камень. Тот влетел крысовару прямо в левый глаз, раздался недовольно-ошарашенный визг, тварь подалась назад и получила ещё одним снарядом вбок.
Сила моя возросла, после попаданий оставались значительные кровавые следы и даже вмятины. Я не стал тормозить, сорвался с места, выставив перед собой копьё, пока крысюк соображал, обожжённый наконечник воткнулся ему в глотку. За спиной шипенье, мимо промелькнула мелкая тень и на загривке несчастного крысовара нарисовался мой питомец. Его когти буквально впились в плоть твари, он принялся рвать шею обречённого и вполне успешно. Кроме того, по полу стелилось странное марево, туман не туман, я даже не понял, когда он появился.
Я бы придал этому явлению больше внимания, но светляк, получивший команду, находится от меня на максимальном расстоянии, показал новые цели, целых две. Если брать в расчёт методы охоты этих хищников, то ничего удивительного. Крысы — животные коллективные и нападают, значит, толпой.
Информация промелькнула, а я уже швырнул первый снаряд. А что мне оставалось делать? Бежать? Как вариант, тем более это просто, коснулся стены и уже в своей коморке. Нет, несмотря на страх, я хотел устроить полноценный бой, посмотреть, на что способен, а сбежать никогда не поздно.
Камень попал в голову твари, заставив сбиться с бега на шаг, крысовар затряс башкой. А тот, что бежал позади, бесцеремонно бортанул соплеменника, намереваясь прыгнуть и настичь меня в полёте. Я вновь выставил копьё, тварь не успела среагировать, остриё попало её в пасть. Глубоко вошло, я попытался отшвырнуть крысюка в сторону прямо на весу, будь копьё железным, получилось бы. А так оно хрустнуло, ломаясь пополам, выполнив задачу лишь наполовину.
Наступив на брюхо захлёбывающейся кровью крысе, я достал топор и рванул навстречу опоздавшей. Та бежала странно, как-то полубоком, но это не помешало ей ускориться при моём приближении.
Хрясь…
Рубанул топором, отскакивая в сторону, крысовар упал на пол, тут же развернулся и рванул к обидчику. Вернее, сделал попытку, передняя левая лапа висела и вообще, тварь кровью истекала. Всё, что получилось, это плюхнуться на брюхо и верещать в попытке подняться. Пришлось по-быстрому успокаивать, топором по башке.
— Дарти, ты как там? — я поспешил к своему питомцу.
Меня ждала интересная картина, мелкий, но уже подросший котёнок, вгрызался в плоть поверженного крысовара, твари в несколько раз превышающий по размерам. Растопырив лапы, рвал мясо маленькими клыками, тихонько при этом подвывая.
— Ты молодец, настоящий крысолов… Четвёртый уровень получил⁉
— Мау-м-м…
Так мы победили? Всего три твари, — я собрался пробежать по логам, но помешал посторонний звук.
Цокот десятков коготков по бетону и доносились они из темноты тоннеля. Не раздумывая, я схватил увлёкшегося Дарти за шкирку, тот лишь недовольно мякнул, падая за пазуху. А что оставалось мне — бежать порталом? Твари уже в двадцати шагах, их точно больше трёх. Светляк, подчиняясь моей воле, пролетел вдоль левой стены коридора, взгляд остановился. Примерно в двух метрах от пола, обнаружилось прямоугольное вентиляционное отверстие.
Не знаю, почему я решил туда сунуться, может, габариты, метр на метр с небольшим, или нежелание начинать всё заново. Забрался туда легко, подпрыгнул, зацепился, возросшая сила буквально закинула меня внутрь. А вот дальше пошло не по плану, железный короб вентиляции оказался с уклоном, да с хорошим таким, я даже сообразить не успел, как заскользил по гладкому металлу, неудержимо набирая скорость. Стыки так и мелькали
Вот же чёрт! О чём ты думал, старый идиот⁈ — мысленно вопил я.
Но всё же догадался отправить светляка вперёд, не хватало ещё на развилку башкой нарваться. Вытащив ругающегося на своём Дарти, посадил его себе на спину.
— Мяу-рр, — недовольно выдал он, вцепившись когтями в куртку.
— Терпи, кошак, тигрой станешь! А-а-а…
Появилась долгожданная развилка, и мы летели в неё с крейсерской скоростью. Я всё же сумел сместиться вправо, больно шаркнувшись левым плечом, а затем правым. Дарти орал диким зверем, меня болтало из стороны в сторону, затем спуск стал более пологим, скорость начала снижаться. И всё вроде хорошо, но этот чёрный провал впереди ничего хорошего не предвещал.
Я постарался сгруппироваться, сорвал питомца со спины и всё, больше ничего не успел. Вылетел в темноту и почти сразу же грохнулся на крышу вагона, я успел это разглядеть, прежде чем полететь кубарем вниз. Приземление на спину вышло жёстким, я сдавленно охнул, воздух просто вышибло из лёгких. Дарти, воспользовавшись моментом, вырвался из рук, но остался в поле зрения, так и стоял весь взъерошенный.
— *** я такие горки, — наконец вдохнув, прокряхтел я и попробовал пошевелиться.
Глава 23
Руки с ногами хоть и потряхивало, но всё-таки слушались, осталось проверить спину, больно уж она болела. С натугой перевернулся набок и в этот момент раздался такой рык, что я, забыв про боль, подскочил молодым козликом, схватил пета, и запрыгнул в полу разгромленный вагон. И только потом вспомнил про светляка, тут же его потушив.
Здесь даже сидения мягкие имелись, вагон вроде как старого типа, залёг за преградой, принялся выжидать. Знакомый рык, я его частенько слышал через вентиляционные каналы, а в последний раз на железном лестничном марше. Я напряг память, вызывая в голове недавнюю картинку. Что-то типа перрона метро, опорные колонны, кучи мусора и костей.
Мне на тот момент не до разглядывания было, шок от местных горок и падения занимали все мысли, но этот минимум я всё-таки запомнил. Перрон был длинным, насколько хватало освещения, с противоположной стороны за вторым рядом колонн, стоял другой поезд.
Значит, неведомая тварь тупо заметила свет. Вряд ли дело в шуме моего падения, здесь такое постоянно происходит. Может, и всё сразу сработало, и вообще, я не о том думаю. Здесь нужно о вариантах отхода подумать, куда, как… на пути спуститься или…
Донёсся топот мощных лап, уже не так далеко, пет напрягся. Несмотря на возраст, Дарти обладал немалой долей звериного ума, знал, когда нужно вести себя тихо. Прямо как сейчас, лишь небольшая тряска выдавала его волнение. Я всё равно придерживал питомца.