Мама за отца получала пенсию. Небольшую. Горькие слезки — так она её называла. Работала она кастеляншей в больнице, так что даже эти гроши были нам не лишними.
Вместо школы я бежал на кладбище. Там собирались такие же, как и я мальчишки. Мы развлекали себя как могли, курили, дурачились.
Кроме нас, территорию кладбища облюбовали ещё и бездомные. Заглядывали сюда и бродяги, иногда по каким-то своим делам заглядывали воры.
Последние были всегда при деньгах. Они, прямо на могилах, пили вино, пели песни, играли в карты.
Некоторые мальчишки из нашей компании им сильно завидовали. Я к их числу не относился, но никогда не отказывался подзаработать выполняя мелкие поручения воров. Что-то относил, куда было сказано, передавал записки, покупал в лавочках по врученному мне списку.
В общем, маме было за что меня ругать.
— Открывай! — надрывались за дверью.
Козлины рогатые! Такой сон у меня был!
Я скинул одеяло, босые ноги коснулись пола.
Холодно…
Здесь всегда холодно…
— Открывай! — в коридоре никак не унимались. — Открывай, Кощей!
Дверь у моей комнаты надежная. В своё время я потратился, но не зря. Когда уходил в лес, много чего нужного в ней оставалось. Потерять всё нажитое — жалко. Инструмент у меня хороший, снаряга — тоже. За всё деньги плачены.
В дверь продолжали барабанить. Похоже — теперь уже ногами пинали.
— Что надо? — соизволил спросить я.
Мог бы и не спрашивать. Я им нужен. Собственной персоной. Помощника шерифа я вчера хорошо приголубил. Ишь, песни ему не нравятся. Ему не нравятся, а мне — нравятся. За флешку с ними я много отдал.
— Кощей, выходи! Это — шериф!
Ну, а будто я не знаю…
По голосу шерифа я давно узнал.
Не сдержался я вчера вечером, хоть и понимал, что одним штрафом не отделаюсь. На нападение на представителя власти наказание серьезнее.
— А, если не выйду? Что будет?
Не одевая сапог, я встал на пол и шагнул к столу. Тут всего-то полтора метра. Комнатка у меня не поражает размерами.
— Дверь вышибем! — раздалось из коридора.
Эти — могут. Ещё и местный закон им дозволяет.
— Погодите, водички выпью. Сушит после вчерашнего…
За дверью вновь раздался мат, но как-то уже потише и без. Без души, так бы я сказал.
Я выпил стакан воды.
Подумал, налил ещё один.
Разного питья у меня много запасено. Еды — не меньше. Случаи разные бывают, после некоторых приходится по несколько дней за стальной дверью отсиживаться. Причем, не мне одному, а всему поселку. Это, когда из леса что-то не то, что нужно, кто-то принесет и понесутся клочки по закоулочкам.
— Кощей, ты там не умер? — шериф опять начал пинать по двери.
— Да иду я, иду… Сапоги пожалей… Новые покупать придется.
Глава 4
Глава 4 Утренняя прогулка через рынок
Выходить из своей комнаты я не торопился.
Есть тут один закон — что на тебе и в твоих руках — только твоё. Это, если в пределах поселка находишься. В лесу — законов нет.
Тот же шериф, переписать твоё имущество он может, отнять — нет. Посмотрит, в руках повертит, позавидует, повздыхает… и вернёт.
Это — закон.
Под рубашкой у меня брезентовый пояс с кармашками. В них — золотые монетки. Пять штук.
Я — удачливый. Время от времени из леса интересные вещицы приношу.
Кроме золотых, есть ещё и монетки серебряные. Они — покрупнее, поувесистее. Их у меня полтора десятка.
В правом кармане брюк — медь. Она — на текущие расходы. Здесь так и говорят — деньги из правого кармана. Большинство же людей — правши, вот они свои монетки в правом кармане и носят.
Я не спеша оделся, обулся. Вещевой мешок у меня всегда заранее собран. Там — патроны, провизия, запас воды и много чего ещё нужного.
За драку с помощником шерифа мне светит временное изгнание. Может даже и на половину года. Вряд ли на больше.
Это — очень серьезно. Для большинства жителей поселка — то же самое, что смерть. Для меня — терпимо. Я как-то раз в лесу больше прожил. Правда, на факториях время от времени всем необходимым закупался. В случае изгнания, на них путь мне будет закрыт, но у меня несколько схронов с запасами имеется. Их, все, кто в лес ходит, делают. Ну, у кого голова на месте.
Нож, ружьё…
Что ещё?
Вроде, и всё…
— Выхожу! — крикнул я находящимся за дверью. — Принимайте!
Подвижная пластина засова скользнула по направляющим пазам без скрипа. Правильно — я всегда всё вовремя смазываю.