И поэтому, едва торговец отвернулся, я уставилась на заклинателя возмущенным взглядом. Вот… легкомысленный тип! Разве я одна переживаю о поимке убийцы несчастной наложницы?
Однако, стоило новому знакомцу покинуть нас, как улыбка тут же покинула лицо заклинателя, словно ее стерли, и он уставился в спину удаляющегося мужчины пристальным, серьезным взглядом.
6
Мы шли домой молча. Заклинатель о чем-то напряженно раздумывал, а я плелась рядом, выжидательно заглядывая в его лицо. И, наконец, не выдержала.
— Ну так что? — спросила я деланно небрежным тоном, разглядывая вышивку на рукаве. При свете луны узор из цветов внезапно показался похожим на какие-то уродливые колючки. — Какие у вас догадки? Ну… насчет наложницы? — это я произнесла шепотом, предварительно оглянувшись. Вдруг нас подслушивают?
Однако вокруг было спокойно, и в ночной тишине раздавался лишь шорох наших шагов. В том числе не было слышно и голоса заклинателя, который не торопился отвечать на мой вопрос. Я с возмущением покосилась на него: мне же любопытно! Нельзя вот так вот показать загадку, а потом не говорить отгадку! Если не знает, кто убийца, пусть хотя бы поделится соображениями!
— Странное дело, — наконец вымолвил заклинатель, когда я уже решила, что он не станет отвечать. — Как ты думаешь, почему у любимой наложницы оказалась самая дешевая мебель?
— Ну… — я задумчиво возвела очи вверх, как будто луна могла дать подсказку. — Может, она на самом деле не самая любимая? О! Вы думаете, что это он ее убил? — я с азартом догнала заклинателя, который опять шел слишком быстро, и принялась развивать мысль: — Наверное, Жун Мин надоела наместнику, и он решил от нее избавиться. А потом для отвода глаз вызвал заклинателя!
— Нет, — мужчина отрицательно покачал головой и, наконец, остановился, разворачиваясь ко мне. Мы уже стояли на пустынной дороге, которая вела к нашему поместью. То есть, к поместью заклинателя. — Если бы наместник не дорожил ей, то ни стал бы так рьяно искать убийцу. Он мог бы просто вызвать местного судью для расследования, — и заклинатель кивнул в сторону темнеющего слева поместья, от которого даже сейчас вился белый дымок. Они там что, что-то коптят? Может, рыбку? Надо бы сходить, поглядеть… — Или пригласить заклинателя из менее известного ордена, — голос мужчины отвлек меня от мыслей о рыбке. — Какого-нибудь новичка, который быстро свалил бы все на нежить и уехал.
— А вы? — секунду помолчав, спросила я. — Вы не собираетесь… сваливать все на нежить?
Заклинатель взглянул на меня — впервые за последние полчаса. Луна отбросила на лицо мужчины резкие тени, отчего-то придавшие ему зловещее выражение. Сейчас он походил на нечисть гораздо больше меня — опасную, совершенную… притягательную.
— Я собираюсь найти убийцу, — наконец холодно отозвался он. — И для этого завтра мне понадобится твоя помощь.
— Моя? — Я чуть опешила. — А что мне нужно будет делать?
— Используй свои способности, — мужчина сделал шаг и оказался слишком близко от меня. Лунный блик, скользнув по рукояти его меча, на миг высветил охранные знаки, и я нервно сглотнула. Сколько же моих соплеменников ты прикончил этим мечом, заклинатель?
— Какие способности? — спросила я, старательно отводя взгляд от меча. — Вы же сами запретили мне ворожить без разрешения! Значит, завтра можно?
Я невольно повеселела. Если он даст разрешение, я и его зачарую! И пусть отпускает меня.
— Нет, — заклинатель безжалостно пресек мои надежды. — Просто… используй свои кошачьи навыки. Поговори с домочадцами, со слугами... Поспрашивай об этой наложнице. Ты же кошка, значит, можешь легко втереться в доверие. В твоем присутствии они сразу расслабятся, почувствуют себя спокойно и разболтают больше, чем хотели.
Мужчина замолчал. А я же смотрела на него с округлившимися от удивления глазами. Это я втираюсь в доверие? Какое-то у него предвзятое мнение о кошках…
— Наверное, не получится, — я произнесла это, когда заклинатель уже зашагал вперед. Но от моих слов мужчина замер, как вкопанный. — Не такие уж у меня хорошие способности, если я не смогла втереться в доверие к вам, — добавила я с ехидством, особо выделив последние слова. — Вы ведь так и не сказали мне, кого подозреваете? Что мне нужно выяснить завтра? Я не могу просто расспрашивать обо всем подряд!