— Хорошо, — я мило улыбнулась, и слуга наконец осмелился показаться из своего укрытия. — Но только если определишь меня в самую лучшую комнату!
[1] Мао 猫 (кит) — кошка
[2] Кицунэ (яп) — оборотень-лиса. По-китайски это слово звучит слишком уж неприлично, поэтому в книге использован японский термин
2
Жизнь в поместье заклинателя оказалась неожиданно комфортной. Во-первых, мне выделили целую собственную комнату с огромной мягкой кроватью — а всем известно, что больше всего на свете кошки любят поспать. Во-вторых, на ужин повар приготовил рыбку на пару, рыбку жареную и вареную в соусе, и все специально для меня — ведь всем также известно, что кошки любят поесть.
Но многие забывают, то выше всех удобств и деликатесов кошки ценят свободу. И поэтому когда я, крадучись, вышла за порог своей комнаты ночью, меня никто не остановил.
Конечно же, убежать без разрешения заклинателя я не могла. И поэтому мой путь лежал в его комнату. Я собиралась зачаровать этого грубого мужлана, пока он спал, и заставить отпустить меня. Грубого — потому что он посмел обозвать меня нечистью, да еще и подчинил! Нахал. А еще строит из себя культурного человека… Был бы культурным, спокойно бы зачаровался, отогнал от меня преследователей, которые, кстати, не осмелились искать меня в поместье, а потом вежливо удалился, забыв обо мне и факте колдовства.
«Ну да что возьмешь с этого заклинателя…— вздохнув, я бесшумно распахнула двери его спальни. — Сразу видно, бескультурщина».
Спальня «бескультурщины» была залита лунным светом, и огромный черный квадрат кровати плавал в нем, как остров. Осторожно затворив дверь, я ступила на пол и в несколько шагов добралась до кровати. Абсолютно бесшумно, так, что не скрипнула даже половица: кошка я или нет?
Мужчина спал. Видимо, ему снилось что-то неприятное, потому что брови были нахмурены. Надо же… А он ведь симпатичный. Жалко только, что вредный. И что заклинатель.
Присев на край кровати, я сокрушенно вздохнула. Потом, наверное, чуть ли не пять минут медлила, опасаясь начать. А вдруг он проснется и убьет меня? Или накажет...
«Пора!» — приказала я сама себе и, решительно протянув руку, коснулась ею виска мужчины. Спи... Мое касание — легче перышка, мои лапки, тьфу, ладони, теплее парного молока… Мур-мур-мур… Лоб заклинателя разгладился — да, кошмары я тоже отгоняю — и он…
Вдруг распахнул глаза!
— Ой! — взвизгнула я, когда мужчина, перехватив мои запястья, резко дернул. Повалившись на него, я забрыкалась, силясь вырваться.
— Что ты тут делаешь? — по голосу было понятно, что заклинатель зол. И еще, пожалуй, раздражен и… смущен?
О! А вот это мне на руку!
Перестав брыкаться, я прильнула к нему всем телом. Точнее, расслабилась, потому что и так уже лежала на нем сверху, а затем, приподняв голову, с тщательно отмеренным смущением отозвалась:
— Господин заклинатель, я пришла, чтобы… согреть вам постель.
Боги! Ну и ерунду я ляпнула! Кто вообще так говорит, мы же не в третьесортной пьесе… Но ничего лучше в голову не приходило.
— Согреть постель? — бровь мужчины взметнулась так высоко, что чуть не слилась с прической. И мне не оставалось ничего, как вдохновенно продолжить:
— Да, господин заклинатель. Ночи сейчас холодные, а я же все-таки кошка. Температура тела у меня выше, чем у людей.
Целый миг мужчина внимательно разглядывал меня, а потом его лицо заледенело.
«Не поверил», — поняла я. И действительно, он уже открыл рот, чтобы прогнать меня, как…
Я завершила плетение. Опутавшие его лоб прозрачные нити затуманили сознание, и глаза мужчины принялись закрываться.
— Вот так, спите, — шепнула я, отчего-то чувствуя неуместное сожаление. Сейчас он зачаруется, отпустит меня, и я уйду...
Заклинатель напоследок встрепенулся, сопротивляясь заклинанию, схватил меня за предплечья, притянул к себе, как куклу — ничего, сейчас все равно уснет. И вдруг выдохнул мне в лицо заклинание, от которого я чихнула… зевнула… и прилегла, устраиваясь поудобнее, не в силах противостоять дреме.
Прямо на груди мужчины, который обнял меня во сне. Доверчиво положив голову ему на плечо.
«Ну это уже совсем никуда не годиться», — подумала я и все же отключилась.