Но бабушка не стала идти на уступки. Пожав плечами, она сказала:
-Нет, милая. Ты сама должна это увидеть и понять... и принять. И рано или поздно это произойдет.
-Не произойдет! - с пылом возразила я.
-О... ошибаешься. Однажды признаков будет столь много, что у тебя не останется иного выхода, кроме как смириться с тем, кто ты есть.
На этой глубокомысленной фразе бабуля меня покинула. Я осталась одна и не в самом лучезарном настроении.
* * *
“Ох уж эта бабушка!” - бормотала я позднее, невольно ловя себя на мысли, что вторю своей матери. Та вздыхала о том же и в той же тональности каждый раз, когда бабуля поступала нестандартным для пожилой леди образом... то есть - очень часто! Честно говоря, гораздо реже мадам Гертруда бывала “нормальной” (любимое словечко моей матушки!). Можно пересчитать по пальцам...
Вздыхать-то я вздыхала, но дело было сделано. Бабушка умудрилась посеять в моей душе смятение, и вычеркнуть из памяти услышанное я при всём желании не могла. Семена дали свои всходы... Оставалось надеяться, что хотя бы плодов не будет.
* * *
Я уже полгода жила на съемной квартире, однако пару раз в неделю составляла компанию своим родителям за ужином. Этот вечер я тоже провела у них.
-Мам, слушай, а бабушка всегда была... такой? - я не сумела подобрать нужных слов, чтобы описать какой - “такой”. Впрочем, мама меня прекрасно поняла.
-Насколько я помню - да, - сухо отозвалась она, не поднимая глаз от тарелки.
-Да уж, Гертруда Ивановна всегда была оригиналкой, - вставил свои “пять копеек” и папа, усмехаясь в усы.
Маман стрельнула в него недобрым взглядом.
-Оригиналка? Ты так это называешь? - она недовольно передернула плечами и отвернулась от него, как будто раздраженная подобной оценкой; зато в упор посмотрела на меня. - А почему ты спрашиваешь, Эля? Что-то произошло?
Я смущенно заерзала. Говорить правду я определенно не собиралась...
-Да так... - уклончиво протянула я после короткого молчания. - Просто бабушка и правда оригиналка, верно? - и я лукаво подмигнула отцу. Тот улыбкой поблагодарил меня за это крохотное проявление солидарности. Что ж, я всегда была “папиной дочкой”.
Мама ничего не ответила, лишь принялась с удвоенным остервенением орудовать столовыми приборами. Ужин завершился на довольно натянутой ноте...
* * *
Мне не спалось. Я ворочалась с боку на бок, сопела, хмурилась, считала несуществующих овец и изучала игру светотени на озаренном лунными отблесками потолке. Сон отказывался принять меня в свои объятия... мешали мысли, то и возвращавшиеся к словам моей бабки... что же она заметила в последнее время?! Что заставило ее заподозрить во мне задатки ведьмы?!
Но если днем я не смогла вспомнить ничего подходящего, то сейчас, когда мозг пребывал в состоянии расслабленности, память услужливо подбрасывала случай-другой. Например, как я, казалось, прочитала чужие мысли... или угадала ход событий... или почти загипнотизировала кое-кого просто силой взгляда и голоса! Я обычно объясняла эти странности случайностью, совпадением, развитой интуицией, но уж никак не магией!
Хотя что такое магия, по сути? Просто красивое словцо, чтобы подчеркнуть псевдо-особенность людей совершенно нормальных (так ведь, мама?), просто кое в чем отличающихся от прочих своих сородичей. В конце концов, мы не называем Бетховена и Моцарта магами - они гении, да, но не маги... а значит, и мою ситуацию можно объяснить как-то очень легко и логично... я пока не знаю, как, но обязательно придумаю...
Под эти успокаивающие мысли я почти задремала... я буквально ощущала, как блуждаю по тонкой грани между явью и сном, постепенно ускользая в мир грез.
Но я еще не вполне утонула в нем, когда что-то мягкое коснулось моей щеки. Мягкое и пушистое...
-Аська... - пробормотала я сквозь сон, уверенная, что это моя любимица-мурлыка подкралась тайком. Так же, в полусне, я протянула руку и провела пальцами по гладкой шелковистой шерсти... - Аська...
-Мяу! - раздалось возмущенное мяуканье из дальнего угла комнаты. Кого же я тогда глажу?!
Испуганная, я тотчас проснулась и скукожилась под своим одеялом, страшась открывать глаза. Что это такое... если не моя Аська? Крыса? Нет, шерсть слишком длинная, совсем кошачья... значит, я все же заснула на миг и то был отрывок сна?
Словно возражая мне, непонятное пушистое создание снова проскользнуло совсем рядом, и на сей раз я ощутила его теплое дыхание. По моему телу прошел озноб, мне сделалось жутко... о Господи, я сошла с ума?! Неужели вот так и приходит безумие?! С другой стороны, сумасшедшие не сомневаются в своей нормальности...