Ну что ж, где-то так я и представляла себе поселение светлых эльфов. Много зелени, дома одно- и двухэтажные, выращенные из деревьев: ровная стена, переходящая в остроконечную крышу с верхушкой дерева, покрытою листвой, а дальше работало воображение хозяина дома. Иногда корой была покрыта вся поверхность дома, иногда стены были оголёнными и красиво светлели древесиной. Окна причудливой формы были большие и прозрачные, почти на всех были полупрозрачные занавески из каких-то очень лёгких тканей. Перед каждым домиком был небольшой палисадник с низеньким заборчиком из торчащих под разными углами корней, что смотрелось очень необычно, но уютно и красиво.
Довольно быстро мы вышли на небольшой рыночек, где лотки, выращенные как грибочки, хаотично стояли на площади, выложенной красивой темной деревянной плиткой. Правда, присмотревшись, я поняла, что это не плитка, а всё те же корни, предохраняющие землю от вытаптывания многочисленными посетителями рынка. Вокруг рыночной площади стояли всевозможные магазинчики, лавки и пара трактиров. В один из магазинов готового платья и отправили меня эльфы, а сами зашли в оружейный магазин. Денег у меня с собой было 10 золотых выданных ректором как подъёмные, но цены тут оказались очень небольшие. Так синее платье, в котором можно и на вечеринку сходить, и в ресторан, да и на бал местный зайти можно, обошлось мне всего в 5 серебряных монет. А так как в одном серебряном было 100 медных, а в одном золотом – 100 серебряных, то я была достаточно богата. Походив по рынку я купила себе красивый гребешок, чудесную деревянную заколку, а так же эльфы, нашедшие меня в толпе, уговорили купить бездонный рюкзак, который стоил целых 2 золотых, но зато мог вместить в себя всё, что в него влезет, не изменяя при этом веса. Всегда мечтала о таком, а потому убедить меня удалось быстро.
Зашли перекусить в таверну. Там оказалось уютно почти по-домашнему, вкусно и не дорого. Затем ребята меня отвели в Гномий банк, где я с помощью того же жетона открыла счёт, куда Академия положит мне зарплату. Что я с ней буду делать на Земле, где Гномьих банков не было, я не знала, но ректор настойчиво просил меня это сделать.
Время пролетело незаметно – мы только-только успевали на обед в Академию. Пока шли к порталу, я думала, что как-то спокойно проходит моё приключение в мирах магии. Ни тебе любви неземной, ни врагов зловредных.
Видимо были у меня в роду предсказатели, потому что стоило мне так подумать, как Марк недовольно что-то прошипел себе под нос и сказал Филу:
— Давай попробуем по другой улице обойти.
Фил посмотрел вперёд и вздохнул огорчённо:
— Опоздали. Идём уже так. – и уже мне. – Постарайся пройти тихо, незаметно и глаз от дороги не поднимай.
Я недоумённо посмотрела на него, на Марка, а потом перевела взгляд на дорогу. По ней шли курсанты боевого факультета Академии. Впереди вышагивал ОН – Тёмный Эльф. Всё, что можно было бы о нём сказать, было бы с большой буквы: столько самолюбования и наплевательства на других было в его мимике, движениях, он был самый-самый и гордился этим. За этим Гордецом шли пара тёмных эльфов, три оборотня и, похоже, вампир. Видно было, что Тёмный Эльф для них царь и Бог, и все они только что в рот ему не смотрели.
— И кто это чудо в форме курсанта? – слегка обалдело спросила я. Марк только вздохнул.
— Это наследный принц дроу в одном из миров, кажется Дронге. Его всю жизнь учили, что главнее его только отец – король, и потому ему всё можно, а ещё он поздний ребёнок. Вот и выросло…, то что выросло. Поосторожнее с ним – он очень жесток, - всё это Фил говорил уже практически шёпотом, так как группа курсантов неумолимо приближалась к нам.
Я почему-то очень обрадовалась этому типу. Даже сделала шаг навстречу.
— Ба, кого я вижу! Маркезаль! – дроу подошёл к нам и, окинув меня заинтересованным взглядом, обратился к Марку. - Что ты делаешь здесь в такой странной компании? Познакомишь с девочкой?
Даже не дав тёмному эльфу рот открыть, принц обратился ко мне:
— Интересные гости по Академии летом ходят. Навестишь меня этим вечером? Развлечёмся. Уверен, что тебе понравится!
Потом, анализируя эту встречу, я так и не смогла себе объяснить, почему с радостным воплем «А-а-а» бросилась дроу на шею. Видимо так меня обрадовало то, что в этом мире не все белые и пушистые, и появление принца было очень созвучно моим сегодняшним мыслям. А я крепко его обняла, и нежно провела рукой по его волосам, прошептав ему в самое ухо: