Я наклонилась, тянула руки вперёд, как при занятии зарядкой. И руки стали широкими мягкими лапами, коснулись земли. Приятно ломило тело, я стала зверем вместе с юбкой, обувью и рюкзаком. И волосы мои стали мелким гребнем. Я не совсем львица из человеческого мира. Похожа, но всё же иная форма, не простое животное – оборотница.
Тадей перекинулся ягуаром. Но он не любил полный оборот. Всегда стояла на двух изогнутых, мохнатых лапах. Серебристо-золотистая, вот так можно описать его шкуру. Красивые чёрные пятнышки, похожие на розетки. Из-под юбки моталась из стороны в сторону хвост. Сверху – человекообразный торс, опоясанный меховыми дорожками. И на широченных плечах морда ягуара.
Лес густой, преимущественно хвойный. Дорожка поворачивала и терялась из виду, а там уже рёв стоял, вонь неслась оттуда.
Шло что-то громадное, так, что земля тряслась. И я припала к земле кошкой, бесшумно проползла вперёд и чуть в сторону, готовая сделать прыжок. Страшно. Но если внушить себе, что эта работа будет механической, враг не коварен, а просто по глупости зашёл не туда, то можно воспринять всё за обычную рутинную работу.
Не получалось сразу, Демоны впечатляли.
****
В мрачном осеннем дне горели три пары жёлтых глаз. И это только первый Демон. Многоглазка вот такая. Рост около трёх метров, глобальный, как скала на лапах. Утробное рычание разносилось по округе.
На мгновение оцепенев от ужаса, я заставила себя двигаться, а потом львицей метнулась в кусты, где затихарилась.
Демоны крайне агрессивны, почти неуязвимы, они не боялись огня. Навредить Демону способен только Высший. Это наш мир – мир оборотней. Высший, то есть столетний, такой у нас Тадей. Это его работа.
Демон принюхивался, его морда была наполовину волчьей при этом не имела меха, а кожаные складки на озлобленной морде были покрыты редкими жёсткими волосками. Глаза раскиданы по черепу, были разного размера и разреза. Оголённые кости на переносице и почти голая кость верхней челюсти переливались в человеческое лицо с обильной растительностью. У человеческой части головы было вытянутое ухо, у волчьей – человеческое: очень маленькое и оттопыренное. Череп буграми с редкими волосами был покрыт кровоточащими язвами. Оно воняло.
Следом за первым, появился второй, гораздо меньше размером. Метра два, более подвижный, состоящий из частей различных зверей. Выглядел весьма устрашающе и впечатляюще. Массивное тело, напоминающее силуэт медведя, с мощными лапами и широкими плечами. Голова Демона сочетала в себе черты оленя и ящерицы. У него мощная челюсть с острыми зубами, а глаз один, но сверкал. На лбу у него рога, напоминающие оленьи.
Передними лапами, похожи на лапы тигра, с длинными когтями, монстр упал на тропинку. Неожиданно он проявил скорость и ловкость, несмотря на его огромные размеры.
Тадей за ним ринулся, тот, который неповоротливый только наносил мощные удары по земле.
Я проползла стороной, чтобы обойти их сзади. Выскочила на дорожку и со всех лап рванула вперёд. А у первого, который уже столкнулся с ягуаром, много глаз, и на затылке тоже оказались. Увидел меня, хотел ударить. Лапа такая здоровая, что сколько бы Тадей не старался, повернуть её не смог.
Прямо в полёте я быстро сориентировалась. Лапу Демона, занесённую над собой, я отбила с помощью колдовства – невидимой защитой. Чтобы уменьшиться в размере, частично перекинулась в человека и улизнула в сторону. Тут же скрепила руки и подняла над головой. Удар Демона пришёлся по локтям, но я ничего не почувствовала, только как вытекает из меня мана в заклинание Защиты.
Второй, юркий, вроде должен быть туп, но жертву поменьше выбрал, то есть меня и подлетел ближе.
Я изогнулась, к земле припала, коснувшись правой ладонью дорожки. Взлетели над землёй вокруг меня листья опавшие, иссохли в пыль, отдавая мне энергию мира. Заплясало в сумерках дня моё заклинание. Тонкие нити маны светились, прыгали, юлили вокруг меня, заплетались в руну, как я желала. Сеткой моя энергия хлестнула нападавшего Демона по морде, оставив на уродливой коже кровавые отметины. Я метилась в глаз молнией в глаз, но не попала с первого раза.
Да, тут только колдовством биться!
И хорошо: поднатореть не мешало, а то давно не охотилась.
Тадей ухватил многоглазую башку когтями и со всей силы к земле потащил, скинул чудовище с дорожки. Большой Демон пошатнулся и упал, пробил голову торчащий вверх корягой. И с этой корягой ревел оглушительно и дальше двигался, заливаясь вонючей чёрной кровью.
Я отскочила в сторону, чтобы сгруппироваться и решить, как действовать дальше.