Британская короткошерстная кошка
В наше время не без основания считается, что, если кошка свертывается клубком или спит, уткнувшись мордочкой в живот, – это к морозу или непогоде. Если кошка спит брюхом кверху – это к теплу или жаре. Кошка лижет хвост к ненастью и дождю, скребет лапами стену— к непогожему ветру, лижет лапу и моется – к хорошей погоде. Понаблюдайте за своей кошкой – насколько сбываются эти приметы?
Улыбчивый британец
Один из персонажей повести английского математика и писателя Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес» – говорящий Чеширский кот. То, что он умеет разговаривать, – не диво, все-таки сказка! У этого кота другая запоминающаяся особенность. Он умеет растворяться в воздухе. При этом его широкая улыбка исчезает последней.
Откуда у Кэрролла возник такой образ? Есть ли у Чеширского кота реальный прототип? Во времена, когда Кэрролл писал свою знаменитую сказку, в графстве Чешир хорошо была известна поговорка: «улыбаться, как чеширский кот».
Некоторые считают, что родилась она благодаря знаменитым чеширским круглым сырам. На их поверхности некоторые сыровары изображали нечто вроде улыбки, а сам сыр напоминал круглую кошачью морду. По другой версии, в XIX веке в Чешире работал некий художник, который разрисовывал вывески над местными лавками. Часто он изображал на них морды львов, которые напоминали широко улыбающихся котов, зазывающих покупателей.
Британская короткошерстная кошка
Наконец, самое простое объяснение – коты в графстве Чешир действительно умеют улыбаться! Ведь речь идет о конкретной породе – так называемой британской короткошерстной кошке. У нее широкая круглая морда, на которой в самом деле часто можно заметить нечто вроде улыбки.
Исследователи считают, что такие коты и кошки жили уже в Древнем Риме. Римляне брали их с собой на корабли, чтобы уничтожать крыс и мышей. Так улыбчивые коты попали на территорию Франции, которая в то время была частью Римской империи. Между прочим, знаменитый французский Кот в сапогах из сказки Шарля Перро – тоже этой породы! И это не случайно. Ведь именно эти кошки отличаются особой верностью своему хозяину. Они готовы следовать за ним по пятам, словно преданная собака.
Кошки породы шартрез
Из Франции коты с круглыми мордами, короткой шерстью и короткими крепкими лапами перебрались в Англию. Произошло это не так давно – всего несколько веков назад. А в конце XIX века, точнее в 1871 г., британские короткошерстные были показаны на первой официальной выставке пород кошек. Событие это было знаменательное. Проходило оно в шикарном выставочном павильоне, сконструированном в лондонском Гайд-парке архитектором Дж. Пакстоном за невиданно короткий срок – всего за 3,5 месяца. Англичане назвали это сооружение Хрустальным дворцом. Кошки-шартрезы привлекали в нем всеобщее внимание публики. В нашей стране британские короткошерстные кошки появились еще позже – уже во второй половине XX века.
Русская голубая
Что известно об истории появления кошек на Руси? Какую породу можно считать исконно нашей, российской?
Историки утверждают, что упоминания о кошках можно найти в старинных русских летописях начиная с XIII века. В сказках того времени появляется легендарный Кот-баюн. Он помощник не только по хозяйству, но и в ратных делах. Может наслать на врагов крепкий сон или даже поразить их насмерть. Это его изобразил Александр Сергеевич Пушкин в образе кота, который «все ходит по цепи кругом». Правда, в народных сказаниях Кот-баюн бродит не вокруг дуба, а вокруг мельницы, но это уже детали.
Русская голубая кошка
Вначале кошки на Руси были животными экзотическими и дорогими. Их держали только люди состоятельные. Однако уже к XIV веку кошка на Руси становится достаточно распространенным животным. Ее берет под свою защиту церковь, что отражено в судебнике «Правосудье митрополичье». За хищение кошки назначается крупный денежный штраф. В XVI веке право держать дома кошку получают люди незнатные и неименитые. В русском фольклоре появляется множество пословиц и поговорок про котов и кошек. Некоторые из них говорят о том, что кошка стала на Руси самым обычным животным. Послушайте: «На дворе много скота – три собаки, два кота». Или: «Богат Ермошка – собака да кошка».
Любопытно, что в культуре русских старообрядцев в начале XVIII века усатый кот был сатирическим намеком на Петра I.