Американские бурманские кошки
У диких африканских кошек на каждом волосе черные или коричневые зоны чередуются с желтыми и рыжими поясками различных оттенков. В результате возникает так называемый тикинг-эффект (англ. ticking – «полосатая материя»). Количество таких участков варьирует от 4 до 7–10. Многие породы домашних кошек сохранили эту особенность. Благодаря этому их шерсть имеет характерный муаровый рисунок – окрас тебби (англ. tabby – «муар»). Такой окрас типичен, например, для абиссинских кошек. Вариантами тебби-окраса являются полосатая, крапчатая и мраморная расцветки. При этом оттенки шерсти могут быть различны. У некоторых пород окраска тебби проявляется только на так называемых пойнтах – на морде, ушах, конечностях и на хвосте (англ. point – «кончик», «окончание»). Именно так окрашены сиамские кошки.
Кошки породы американский керл, окрас – черный тебби (справа)
При отсутствии тикинг-эффекта каждый волосок шерсти имеет равномерную и однотонную окраску. В результате возникают так называемые сплошные окрасы – черный, голубой, шоколадный, циннамон (цвет корицы), лиловый, фавн (англ. fawn – «бежевый»), красный и кремовый. Полное отсутствие пигмента приводит к появлению чисто белых волос и соответствующих белых пятен.
Бирманская кошка (окрас – сил-пойнт), котенок (окрас – шоколадный пойнт)
Бенгальская короткошерстная кошка (бурый мраморный окрас)
Бомбейская кошка (сплошной черный окрас)
Существуют черепаховые окрасы, для которых характерны перемежающиеся пятна шерсти основных окрасов – черного, голубого, шоколадного, лилового, циннамона или фавн с красным или кремовым цветом. В англоязычной литературе такие окрасы называют торти (англ. tortoise – «черепаха»). Для биколоров характерен двухцветный окрас (лат. bis – «дважды», англ. соlоur – «цвет»), при котором белый цвет занимает не менее 1/3 площади тела. У кошек-колорпойнтов темную окраску имеют только конечные части тела (пойнты) – морда, уши, лапы, хвост. Такой окрас характерен, например, для сиамских или балийских кошек.
Бастет
Если вам посчастливится побывать в Египте, вы наверняка обратите внимание на фигурки кошек, которые продаются в многочисленных сувенирных лавках. Искусные мастера вырезают их из темно-серого, почти черного обсидиана и из белого, светящегося в темноте алебастра. Эти изображения – память об огромной роли, которую играли кошки в стране фараонов.
Еще за четыре тысячи лет до нашей эры земледельцы Египта собирали богатые урожаи зерна. Однако нередко большую часть припасов уничтожали мыши и крысы. Эти грызуны были настоящим бедствием страны. Справиться с ними помогли кошки. В то далекое время на свете еще не существовало привычных нам «усатых-полосатых» домашних кошек. Зато на территории Африки, в Нубии, водились дикие степные кошки. Кстати, этот вид кошек благополучно дожил до наших дней.
Сосуд с крышкой в виде головы кошки
Именно таких рыжевато-серых кошек с песчаным, желтовато-серым или темно-серым оттенком шерсти древние египтяне привезли в свою страну из Нубии вместе с другими военными трофеями: рабами, золотом и слоновой костью. Среди надписей в пирамидах фараонов V и VI династий (около 2700 г. до н. э.) уже встречаются иероглифы со значением «кошка».
В Древнем Египте кошка стала священным животным, охранительницей урожая и домашнего очага. Еще бы! Ведь по подсчетам современных специалистов одна кошка, охотясь на мышей, спасает от них в год до 10 тонн зерна! Неудивительно, что древние египтяне уступали кошкам дорогу на улицах и строили для них храмы. Убийство кошки каралось смертью.
Кошка – священное животное Древнего Египта
Об этом обычае узнал персидский царь Камбиз. В 525 г. до н. э. в битве с войсками египетского фараона Псаманнита он применил военную хитрость. Первые шеренги наступающих персов подняли перед собой кошек, и египетские лучники не смогли стрелять по врагам. Они боялись попасть в священных животных!
После кончины кошки от старости ее владельцы погружались в траур – обрезали себе волосы и выбривали брови. После смерти кошку, как и фараонов, мумифицировали. Современные исследователи обнаружили целые кладбища, состоящие из кошачьих мумий. Счет их шел на сотни тысяч!