"Сина…" — беспомощно позвала я, рассматривая шарисса.
"Не волнуйся так", — успокаивающе ответила она. — "Это первый такой случай. И я думаю, что единственный. Каков подопечный, таков и опекун".
— Нам нужна твоя помощь, Ирих, — серьезно произнес Тарх.
— А…этот ваш заговор против Императора… — рассеяно протянул тот.
— Ты в курсе?
— Конечно, — Ирих ухмыльнулся, — не каждый день столько айкир стекается в Окину. Мне стало интересно.
— Прекрасно, — вмешался Ксеонир, — тогда мы сэкономим время на объяснения. Вы знаете, что айкиры получат за свою помощь?
Ирих опять неторопливо затянулся и ответил:
— Знаю. Другой вопрос, выполнят ли раски свое обещание?
— Я лично в этом заинтересован.
— Ну, слово Советника что-то да значит. Вы ведь Советник Ксеонир, не так ли? Я слышал о вас.
— Как и я о вас, — вернул любезность Ксеонир, — от нескольких моих учеников и коллег, которых вынужден был латать после встречи с вами.
— Ну, никто не заставлял их ко мне вообще приходить, — флегматично пожал плечами Ирих.
— Вы правы, — не стал спорить раск. — Однако это еще одна причина прекратить эту Охоту.
— Меня она по большому счету не касается, — сказал Ирих. — Даже развлекает немного. Я живу скучной размеренной жизнью, и визиты ваших соплеменников вносят в нее своеобразную изюминку. Вы, кстати, присядьте что ли где-нибудь, не стойте над душой.
Ксеонир кивнул и скинул подушку с ближайшего к себе стула, оседлав его верхом и повернувшись лицом к Ириху. Тарх отыскал в комнате табуретку и подтащил ее поближе к кровати, а Лирин просто прислонился к стене.
— Итак, лон, вы принимаете наше предложение?
Ирих рывком сел на кровати, поудобнее облокотившись на подушки у изголовья, и постучал раскрытой ладонью по покрывалу рядом с собой. На этот жест рыжий кот (все-таки пока не могу воспринимать его, как шарисса) лениво спрыгнул со стола и перебрался к айкиру под бок, довольно замурлыкав под хозяйской рукой.
— Повторюсь, зачем мне это? Раски не представляют для меня особой угрозы.
— Это поможет вашему народу, — попытался заинтересовать айкира Ксеонир.
Ирих насмешливо фыркнул, а я мысленно возвела очи горе. Нашел, чем убеждать — таких эгоистов, как айкиры, еще поискать надо.
— Материальное вознаграждение? — предположил Тарх.
— Моя аптека процветает, семьи у меня нет, и денег особо много не требуется.
— Так что же может вас заинтересовать? — спросил Лирин.
— Что?.. — рассеянно произнес Ирих, скользнув взглядом по сидящей у ног Тарха Сине.
Я вздрогнула, увидев его глаза. Разного цвета — один зеленый, а другой, синий — в них плескалось безумие, готовое вот-вот прорваться сквозь тонкий отделяющий его от внешнего мира барьер. С этим взглядом так не сочетались ленивый равнодушный голос айкира и вся его подчеркнуто расслабленная поза. Как же рыжий шарисс допустил такое состояние своего подопечного?
Находясь под впечатлением от увиденного, я только сейчас обратила внимание, что Ирих как будто смотрит сквозь Сину — на Мари и меня. И взгляд его становится все более заинтересованным.
— Ну-ка, кто у тебя там, девочка?
В следующее мгновение я почувствовала, как светловолосый айкир "коснулся" тянущейся от Сины к нам с хозяйкой нити "связи" и, не давая опомниться, скользнул на наш конец. На секунду показалось, будто мы стоим совершенно открытые, почти обнаженные, под пристальным изучающим взглядом Ириха. Но не успела Мари рвануться прочь, как все закончилось. Хозяйка судорожно вздохнула, чем привлекла внимание стоящего неподалеку Альрида. Но на его вопросительный взгляд она лишь покачала головой и опять закрыла глаза.
— Интересно, — услышали мы через Сину задумчивый голос Ириха, — это меняет дело — та девочка, что вы оставили снаружи.
— А что с ней? — удивленно спросил Лирин.
— Она вылитая Мельхиара.
— Да? — Лирин, видимо, был не в курсе планов расков на мою хозяйку.
— В общем, я участвую, — обратился Ирих к Ксеониру.
— С чего вдруг такие перемены? — с улыбкой спросил тот.
— А то вы сами не знаете, — засмеялся айкир. — Надо было сразу сказать, что она у вас есть. Увидеть лицо Императора Иритена, когда он с ней встретится — это того стоит.
Он немного сумасшедшее улыбнулся, на секунду выпустив долю безумия, живущего у него внутри.
— Всегда хотел посмотреть, как ваш самый сильный раск сможет контролировать себя в действительно экстраординарной ситуации.