— Мне нравится, как работает ваша голова, Норден. Вы не отвлекаетесь на мелочи. Если бы не ваше глупое донкихотство, вы могли бы стать богатым человеком.
— Спасибо, — сухо поблагодарил Берт. — Думаете, нам удастся уговорить Линду молчать?
— Линду я беру на себя. Не беспокойтесь, я поговорю с ней.
— Но объяснений все равно не избежать. Наверное, сейчас все уже знают, что она была в моей постели.
— Бойль будет молчать, как рыба.
— Зато миссис Питман не будет молчать. Она видела меня.
— Я поговорю с Корой, — пообещал Декер. Он произнес это таким тоном, что у Нордена не осталось никаких сомнений: Кора Питман тоже будет молчать.
— Что я должен сделать в первую очередь? — спросил Берт.
— Ведите себя так же, как раньше, но постарайтесь как можно быстрее и как можно больше узнать.
— Я хочу побродить по дому и все осмотреть.
— Хорошо. Сделайте опись имущества.
— Когда мы увидимся? — кивнул Норден.
Джонатан Декер посмотрел на старомодные часы с крышкой в массивном золотом корпусе, закрыл их и сунул в кармашек.
— До пяти, а может, и позже я буду спать. Давайте после ужина опять выпьем бренди.
— У бассейна?
— Да. После ужина два часа бассейн принадлежит только мне.
Норден сомневался, чтобы кто-нибудь мог осмелиться нарушить уединение этого деспота. Он кивнул, повернулся и вышел из библиотеки.
Берту очень хотелось вернуться к себе, прилечь и немного подумать. Вернее, не немного, а много подумать, исправил он себя. Он добрался до своей комнаты, и тут же в дверь коротко и властно постучали.
Ну вот, начинается, подумал он и громко ответил:
— Входите, — а про себя добавил: миссис Питман.
Только это была не миссис Питман. Дверь открылась, и в комнату вошел Дэвид Питман. Норден удивился, когда Питман решительно закрыл за собой дверь. Он оказался очень маленьким мужчиной, и сейчас сходство с кроликом было еще сильнее. Только не с простым, добрым кроликом, а с бешеным.
Дэвид Питман напоминал сейчас очень сердитого и бешеного кролика.
5
Норден встал и вежливо предложил:
— Садитесь, пожалуйста. Чем могу служить, сэр?
Питман щелкнул зубами. Казалось, он хочет заговорить, но испытывает некоторые трудности. Наконец, он кое-как выдавил:
— Я… черт побери, Норден, я такое о вас слышал!
— Не хотите выпить?
— Молодой человек, я сказал… — Питман неожиданно замолчал и посмотрел на Нордена. Его обычно красное лицо потемнело еще на несколько оттенков. — Вы что, смеетесь надо мной?
Берт покачал головой.
— Я всегда считал, что мужчинам легче договориться за бутылкой.
Питман кивнул и попросил:
— Только посильнее разбавьте, пожалуйста.
Норден вышел в ванную комнату. Оба стакана, чисто вымытые, стояли рядом с бутылкой рома. Помня о предыдущей ночи и Бойле, он на этот раз налил значительно меньше рома, чем воды. Потом вернулся в комнату и протянул Питману один стакан.
Дэвид Питман устроился на диване, а Норден — в кресле. Когда гость отказался от сигареты, он закурил.
— Я вас слушаю, сэр, — вежливо проговорил детектив.
Питман осторожно отхлебнул из стакана. Потом сделал еще глоток.
— Черт побери!.. — со вздохом начал он и тут же замолчал.
Берт Норден подбадривающе улыбнулся.
— Наверное, это была идея миссис Питман?
— Да, Коры, — снова покраснел Дэвид Питман. — Она…
Норден решил помочь робкому гостю.
— Значит, разговор пойдет о Линде?
— О Линде? При чем тут Линда? — Глаза Питмана за толстыми стеклами очков быстро замигали. — Нет, речь пойдет об Ален, Норден. Кора сказала… Кора сказала, что вы… черт побери, что вы вышли из комнаты моей дочери в шестом часу утра.
Это правда? Да еще в халате и пижаме!
Берт никак не мог решить, является ли сердитый питмановский викторианизм искренним, или это результат накруток жены. Наконец, он пришел к выводу, что отец Ален не столько сердит, сколько расстроен.
— Миссис Питман видела меня? — поинтересовался частный детектив.
Питман сделал третий, потом сразу же четвертый глоток.
— Она просто сказала, что вас видели. — На лице и в глазах Дэвида Питмана застыло отчаяние. — По-моему, сама Кора не видела. Она, в отличие от меня, спит крепко.
А я бы обязательно услышал, если бы она выходила из комнаты в такой ранний час.
— Значит, сегодня в пять часов утра вы не спали?
— Я не спал большую часть ночи. Но я тоже не видел, как вы выходили из комнаты Ален, понимаете? Очень смахивает на очередную злобную сплетню Артура. — Он допил ром с водой и пробурчал: — Чтоб ему провалиться!