— Кошечка рассердилась, мурр, — склонив голову, ласково протянула Урсула. — У, какие у нас сверкающие глазки… какие зубки и коготки…
Больше она ничего сказать не успела. Оттолкнувшись от земли, я бесшумным и стремительным прыжком очутилась перед самым ее носом — спорить готова, она так и не проследила за этим движением, несмотря на все свое хваленое мастерство — и ухватила когтистой лапой за нежное горло. Кровь алым веером брызнула во все стороны. Урсула задушено вскрикнула, рванулась, одновременно ударив меня локтем в лицо — я не спешила уворачиваться, и удар пришелся мне аккурат в переносицу. Глухая боль меня не отрезвила. По губам и подбородку заструился и почти тут же иссяк ручеек крови. Практически мгновенно стихла и боль. Вампирский организм и сила, переданная при обращении Люцием, делали свое дело.
Урсула, за какие-то доли секунды оказавшаяся в десяти шагах от меня — точно ветром сдуло — уставилась на меня со смесью злобы и удивления. Очаровательно-снисходительная улыбка больше не кривила ее чувственные губы.
— Сильнее, чем я ожидала, — процедила она чуть слышно.
Я взглянула на ее шею — кровь все еще бежала из оставленных моими когтями глубоких ран. Сожми я вовремя пальцы — просто вырвала бы этой суке горло. Легкое подобие усмешки на миг тронуло мои губы — противница уступала мне в плане регенерации и, соответственно, в силе. Опасаться следовало только ее многосотлетнего опыта, хитрости и ловкости…
Я всего лишь шевельнула пальцами ног — и уже стояла за ее спиной, в то время как она лишь начала поворачивать мне вслед голову. Но ударить ее я не успела — мимо уха вдруг что-то просвистело, и остатки статуи рядом со мной разлетелись на куски. Урсула пришла не одна, я это знала, но забыла в пылу схватки. Тот, второй, был менее искусен в умении блокироваться — «ощупав» его и узнав, моя сила брезгливо отпрянула. То был лиловоглазый урод, кузен моего Лорда. Линн Зейн собственной персоной.
Однако, мне не пришлось с ним разбираться — из темноты, скрывавшей Сангре, с коротким рычанием неожиданно метнулась огромная длинная тень. Краем глаза я успела заметить мохнатого золотисто-бурого зверя с горящими глазами, отдаленно напоминавшего медведя. С хребта его и задних лап свисали обрывки одежды, из чего я заключила, что мой приятель-оборотень ринулся мне на подмогу в своем зверином обличье. Там, за моей спиной, завязалась шумная драка; я же вновь повернулась к своей противнице. Она стояла, внешне спокойная, с холодным и отстраненным выражением лица, но я чувствовала учащенное биение ее гнусного сердца. Похоже, она нервничала. «Тем лучше для меня, ты, клыкастая скотина…»
Мне казалось, Урсула просто бросится на меня, но она предпочла другую тактику. Вампирша лишь чуть пригнулась, глядя на меня в упор, но в солнечное сплетение мне вдруг словно ударило мощным ледяным кулаком — то был «сгусток» ее сконцентрированной ментальной силы. Я этого не ожидала, а потому и не подумала заслониться щитом собственной. Удар на какое-то время вышиб из меня дух: я опустилась на колени в снег и обвила себя руками. Боль была адская, голова шла кругом, сильно тошнило… Превозмогая рвотные позывы, я подняла голову — лишь для того, чтобы подставить ее под новый удар вампирши. Изящный кулачок впечатался в мою челюсть, едва не выдрав ее с корнем. Что-то хрустнуло, рассудок помутился от очередной волны боли; шмякнувшись на бок, я вместе со сгустком крови выплюнула в снег осколок зуба. Ничего, отрастет… Еще один удар — носком сапожка в живот — и внутри будто взорвалась пороховая бочка. Хотелось визжать и материться, но я лишь скрипнула клыками. Следующий удар уже не застиг меня врасплох — я успела переместиться в сторону, к самым перилам, на которые и облокотилась. Собрав всю свою волю в кулак, я заставила боль утихнуть, и тело — снова налиться силой. Теперь жажда убийства полыхала в нем безумным огнем.
Что ж, если сестрица Люция предпочитает драться с помощью ментальной силы — так тому и быть. Не придется пачкать руки о ее мерзкое тело.
Оттолкнувшись от перил, я выставила перед собой руку, чуть шевельнув пальцами. Ощущение было такое, будто из раскрытой ладони вырвался мощный столб незримого огня. Я даже пошатнулась, такая была отдача. Урсула метнулась в сторону — для меня ее движения виделись словно в замедленной съемке — но слишком поздно: «огонь» этот настиг ее в считанные секунды. Нет, я не хотела сокрушить вампиршу одним-единственным ударом — моя сила окатила ее волной, обволокла, не позволяя вырваться. Урсула взвыла, а потом и завопила не своим голосом: кожа на ее лице и теле стала покрываться язвами, лопаться и облезать кусками, точно выжигаемая кислотой. Я сама не подозревала, что обладаю таким могуществом… ну, спасибо тебе, Люций…