— Ага! Ты как, нормально?
— Жить буду. По крайней мере, до следующего приключения, — проворчала я. Несмотря на все неприятности, которые свалились на меня по милости юного кровососа, я была чертовски рада снова слышать его голос.
— Я ужасно волновался! Хотел даже прийти к тебе в больницу, но побоялся нарваться на твоего дружка — Карателя… да и вообще…
— Лолли, ты сам-то как? Линн не цепляется?
— Нет, ему за ту ночь здорово перепало от лорда Люция, ты бы видела! Со мной теперь все в полном порядке. Слушай, если ты не занята и хорошо себя чувствуешь, могу я пригласить тебя в кафе… скажем, на мороженое?
Я покосилась на дверь спальни Рэй и, понизив голос, беспечно ответила:
— Почему бы и нет?
Глава 12
Лолли ждал меня у входа в молодежное кафе «Селена», меряя тротуар нервными шагами. Одет он был по обыкновению ярко и напоминал экзотического попугая, непонятно как затесавшегося в стаю сереньких воробьев. Широченные джинсовые штаны ядовито-зеленого цвета, малиновая куртка-«дутик», черная бейсболка и желто-синий вязаный шарф, обвившийся вокруг его шеи наподобие жирного удава, — и все это в сочетании с огненно-красными вихрами! Зрелище явно не для человека со слабой психикой.
Тихонько подкравшись к мальчишке сзади, я обхватила его за плечи и рявкнула в самое ухо:
— Здорово, кровосос!
Дернувшись всем телом, Лолли обернулся, и лицо его просветлело. Я обескуражено уставилась на букет пурпурных крохотных розочек, который он с торжественной миной мне протянул.
— Это мне, что ли? — наконец, догадалась я.
— Тебе, крошка, — подтвердил он, выпячивая грудь и стараясь как можно небрежнее всучить мне цветы. Так, понятно. Возомнил себя героем-любовником.
— Слушай, если ты думаешь, что, позволив себя укусить, я стала испытывать к тебе нежные чувства, ты глубоко заблуждаешься, — прошипела я, выдергивая букет из его рук и потрясая им у него перед носом, так, что с роз посыпались лепестки. — Заруби себе на носу: я это сделала прежде всего потому, что хотела спасти свою шкуру! И, чтобы ты знал, мне было страшно противно! И вообще… — я задохнулась от злости, — крошкой будешь называть какую-нибудь дегенеративную дуреху вроде своей Кристы, а у меня, между прочим, имя есть!
Лолли смотрел на меня во все глаза, словно на голове у меня вдруг выросли рога. Я же, одним духом выпалив эту гневную тираду, как-то успокоилась и вполне миролюбиво взяла его под руку.
— Ну что, мы на мороженое идем или нет?
— И… идем. — покорно кивнул он и открыл передо мной дверь, косясь, как на взбешенную гадюку. Я спрятала довольную улыбку, думая, что, пожалуй, хорошая выволочка и из вампира способна сделать человека.
Обычно забитое до отказа кафе в это время дня пустовало. За столиком у окна расположилась смешливая компания подростков, да в углу сидел щеголеватого вида молодой человек, погруженный в чтение газеты. Я расслабилась — никто не таращился на мои солнечные очки, более чем неуместные в такой серый, промозглый, сумрачный день.
— Хорошо выглядишь, — заметил Лолли, когда мы устроились за столиком в центре зала, — и не скажешь, что только из больницы.
Я не стала говорить ему, что полчаса провела перед зеркалом, замазывая синяк на лице тональным кремом Рэй. Полтюбика угрохала, не меньше. Вместо этого я просто сняла очки и дала мальчишке полюбоваться своим глазом.
— А что? Тебе идет, — невозмутимо заметил он, и мы оба захихикали.
Я сняла куртку, оставшись в простом черном свитере с косым воротом. Джинсы тоже были черными — похоже, я неосознанно выбрала цвет, который лучше всего маскирует кровь. Неужели я готовилась к очередной драке, сама не отдавая себе в том отчета?
Перекинув через плечо толстую косу, из которой уже выбилось несколько непокорных прядок, я подняла глаза и увидела, что Лолли смотрит на меня с каким-то странным выражением лица.
— Что? Грязь на носу? — занервничала я.
— Да нет, — он выдавил слабую улыбку, — все нормально. Просто… ну, вот смотрю на тебя и думаю…вспоминаю… как мы тогда… как…
И он очаровательно покраснел в тон своим волосам. Тут подошедшая официантка сунула мне под нос меню, и я, хмыкнув, принялась изучать список блюд.
— Это ничего не меняет в наших отношениях, зубастик, — рассеянно проговорила я, не поднимая на него глаз.
— Но… мы же целовались и все такое…
— «Все такое» — это уже плод твоей больной фантазии, дружок. Ну, поцеловались пару раз. Ты был в таком состоянии, что пришлось тебе подыграть, и только. У меня парень есть, забыл? Мы с ним вроде как помолвлены.