- А ты не язви. Плохо училась, девочка моя, плохо. Раньше люди верили, вот поэтому мы и могли разговаривать, а современные кошки... Им же приходится молчать, поскольку уши людские глухи к их словам! Они друг к другу то глухи, не то что к нам. Вон каждый вечер на соседней крыше что за серенады поют, и что? А ничего! Ругаются, кричат, толку, правда, от этого ноль. НО! Кошек расстраивает. Интересно бы было посмотреть на жильцов данного дома. Вот взять хотя бы рыжего с четвертого этажа. Он ведь, если на улице черную кошку видит, так и поплюёт, и зигзагом обогнет, ну, в общем, верит во все, что можно и нет. Да недавно час его мучила: он вправо - и я вправо, он влево - и я туда же. В общем, пока он домой ни вернулся, я его в покое не оставляла. Хотя я не об этом. Вот представь: у него свидание, вино и конфеты, цветы и сонеты. Ну, в общем, приготовился - и вот только он начинает свои сонеты читать возлюбленной, как на него мерзким голосом орут, не всегда в цензурных выражениях и, главное, кричат долго и упорно. Ну и что? Останется у него желание продолжать свидание? Вот не думаю. Но самое обидное, что люди не думают вообще и как только живут?
Девушка, поглаживая кошку, рассмеялась.
- Ну ты даешь! Вот не знала, что ты в твои-то годы еще и молодежь шугать можешь. Как нестыдно?!
- Нестыдно. Это был эксперимент, а не шуганье!
- Даа, а философия твоя о любви и цензуре? Это нормально?
- А думаешь, нет? Да, кстати, погладь за ухом - буду очень признательна.
- Ну, конечно, поглажу. Так, кстати, ты мне о соседях рассказываешь, а вот о чем сегодня договорились - молчишь.
- А что рассказывать, не маленькая - сама знать должна. Сегодня, как обычно, собираемся на соседней крыше.
- Так там же ремонт?
- Ремонт? Неет, это жильцы в ЖЭК нажаловались, и они там ловушки на кошек ставят. Будем их разочаровывать. Все уже продумано.
- Ловушки? Быть не может!
- Может, вечером увидишь, а сейчас хватит болтать, пойдем на кухню рыбку попробуем... мурр...
- Это я болтаю? На разговоры тебя потянуло, но мысль о кухне не дурна, пойдем и впрямь поужинаем, а то вечер скоро, а у нас, так сказать, дела.
Кошка, не дослушав последних слов, уже скрылась на кухне, где-то среди листьев бесконечного и такого крохотного леса.
Вечер выдался удачным: теплый, с легким ветерком, который приносит мысли о счастье и вечной любви - в общем, с ветром надежд. Солнце лениво уходило за горизонт, и хотя на небе уже пару часов была видна призрачная луна, все еще было светло и, так сказать, ночью не пахло, хотя запахов было хоть отбавляй: запах влажного асфальта и мокрых улиц, грустного дождика со снегом, что недавно только прекратил моросить, и много другого, что, конечно, кошкам ведомо лучше, чем нам. Кстати о них: наша знакомая эбонитовая статуэтка в это время, недовольно виляя длинным хвостом, прогуливалась возле входной двери, периодически заглядывая в комнату. Наконец, по-видимому не выдержав, кошка остановилась на пороге, глядя на девушку.
- Ну и сколько тебя еще ждать? Нельзя же столько времени тратить на то, чтоб казаться лучше, чем ты есть! Бери пример с меня.
- Ну, конечно, когда ты по два часа вылизываешься - это явная экономия времени.
- Вот именно, потому что я не занимаю душ, а неприхотливо довольствуюсь креслом и, даже заметь, не твоим любимым!
- Хм, а я ведь помню, что ты вполне можешь и душем пользоваться, только ты так привыкла быть кошкой, что в обратное сложно поверить.
- Зато ты слишком привыкла быть человеком, и в обратное уже так же сложно поверить.
- Ну извини, если тебе не нравится, что я учусь, работаю, покупаю еду, готовлю, а ты в это время решаешь глобальные вопросы человечества, то давай поменяемся местами!
- Я, конечно же, благодарна тебе за заботу о своей персоне, но это все-таки твой долг, но, знаешь, от данного предложения я не стану поспешно отказываться и подумаю над ним, когда будет время.
- То есть никогда, - подытожила девушка и, взглянув еще раз на свое отражение, отошла от зеркала.
Кошка, придирчиво оглядев её, ещё раз фыркнула.
- Ты так и пойдешь?
- А чем тебе не нравятся мои джинсы и футболка?
- Я не о них! И ты это знаешь. Ты ТАК останешься?
- Да, да и еще раз да для непонятливых. И, будь добра, перестань смотреть на меня, как на юродивую.
- Ну в каком-то смысле так и есть, и не надо пугать меня страшным лицом, а то вдруг такая и останешься, что в институте скажут!
- Ничего не скажут!
- Ага, от страха перед вами, леди горгона. Всё, молчу, иди, как хочешь, в чем хочешь и куда хочешь.
- Можно подумать, выбор велик!
- Можно и подумать, но не сейчас. Открывай дверь - нас уже ждут.
Они неслышно выскользнули из квартиры, словно две зыбкие тени. Не воспользовавшись лифтом, спустились по сбитым, исхоженным сотнями ног, ступеням и, отворив крепкую металлическую дверь, вышли во двор. Бледная луна казалась дрожащей из-за набегавших то и дело на её лик туч. Робкие лунные блики колыхались и то исчезали, то появлялись вновь, словно пытаясь найти себе место в этом мире. Мир спал тревожным весенним сном. Точно так же, как тысячи лет назад и на сотни лет вперед, спал и видел сны.
Девушка и кошка пересекли детскую площадку, состоявшую из песочницы и горки. В ночном освещении они были больше похожи на развалины чего-то глобально старого, на хребет дракона, проступившего сквозь песок, на руины башни, ну уж точно не на мирные детские развлечения. Проходя мимо горки, кошка успела потереться о неё, то ли по привычке, то ли оставляя знаки для пути домой. На самом деле, ни в подъезде, ни во дворе её почти не было видно, лишь два янтарных глаза, отражающих искорки света, иногда сверкали в темноте. Войдя в парадную соседнего дома, они так же бесшумно поднялись по лестнице до последнего этажа, затем прошли по грохочущим ступеням под самую крышу, туда, где открывался путь на чердак, и, распахнув низкую железную дверцу, наконец-то, вступили на крышу.