Джулиан выглядел бледным, походя на мраморную статую. Мой возлюбленный молчал, остекленевшими глазами смотрел на дьявольский, созданный его папашей, механизм, и не двигался. Кажется, он даже не дышал.
— Я хочу уйти отсюда, — дрожащим голосом сообщила, впервые за долгое время проявив нерешительность. — Джулиан, мне… страшно.
— Скоро... все закончится, и мы уйдем, обещаю, — не слишком убедительно прохрипел парень, сжимая мою ладонь в своей. — Потерпи немного, ладно?
Я тяжело сглотнула.
— С нами точно все будет хорошо?
— Разумеется, — сказал Джулиан с легкой нервной улыбкой, но парень и не представлял, какие ужасы поджидают нас впереди.
17 глава
Держась за гладкие металлические поручни, мы с Джулианом спустилась в своеобразную «нишу» в самом центре лаборатории. Не считая конвейерной ленты, колбы и заполненных куклами баков, нас окружало несколько десятков компьютеров, лотки с документами и железные столешницы с пробирками, микроскопами и прочими приборами. Иными словами, мы оказались в незнакомой обстановке, поэтому застыли в нерешительности, толком не зная, с чего начать.
— Предлагаю разделиться, — заговорил Джулиан, нарушив тишину. — Дина, ты осмотришь документы и записи, а я постараюсь получить доступ к компьютерам.
Кивнув, молча подошла к наименее заваленному контейнеру, принявшись выгребать на стол документы. Просмотрев текст на первых листах, поняла, что в лаборатории проводится какой-то нелегальный эксперимент. Из толстой стопки бессистемно сваленных распечаток вытянула охапку чертежей с изображением знакомых кукол и черно-белых неизвестных организмов, болезненно напоминающих червей.
Тех самых червей… Буквально каждая часть тела игрушки изображалась в таких подробных деталях, что было совершенно непонятно, зачем это вообще кому-то понадобилось. Беспалые столбики ног и рук, продолговатое туловище, примитивная шарообразная голова, вышитое лицо, канекалоновые шевелюры и несколько видов швов — для всего этого существовала целая куча бумажного материала с математическими расчетами, мудреными химическими формулами и нацарапанными комментариями на каком-то неизвестном, трудно различимом языке. Большинство записей были сделаны на ветхой пожелтевшей бумаге, что наводило на смутные догадки о возрасте страшного проекта.
Я сообщила о находках сидящему за одним из компьютеров Джулиану, мы обменялись встревоженными взглядами. Но, несмотря на охвативший страх, продолжила поиски информации, то и дело натыкаясь на нечитабельную писанину с каким-то мрачным, как будто оккультным уклоном.
Не знаю, сколько времени пришлось прокопаться в пыльной архаичной кипе, но довольно скоро я добралась до документов, написанных на современном английском. Листы кишели мелким текстом, поэтому читать приходилось бегло и «наискосок». Но даже несмотря на это неудобство, я не могла не заметить постоянно мелькавшее имя Кристофера Элбона.
Кроме того, в документах то и дело упоминалось секретное сообщество под названием «Вторая жизнь Серпо» и его основополагающие идеи о переселении инопланетных паразитических организмов в человеческие тела.
— Дина, ты что-нибудь выяснила? — крикнул Джулиан. — Надеюсь, что да, поскольку у меня дела идут откровенно хреново. Защитная система мне не по зубам.
— Здесь разбросана куча документов, где говорится о вторжении инопланетян на Землю, первом установленном с ними контакте, скрещивании ДНК и тайном сообществе, но все кажется настолько вырванным из контекста, что не складывается в единую картину, — сообщила я, откладывая в сторону очередной лист с описанием какой-то уму непостижимой чертовщины. Сплошные научные расчеты, упоминание таинственной планеты Серпо и инопланетных организмов. — Единственное, я выяснила, что твой отец… — нервно прокашлялась. — Похоже, он занимается проектом уже двадцать лет. В одном из документов мне удалось вычитать, что он возглавил эксперимент второго июля две тысячи первого года, после смерти некоего Теодора Джозефа Элбона. Кто это такой?
— Мой дед, — сказал Джулиан слабым голосом и, помедлив несколько мгновений, поинтересовался: — В документе сказано, сколько человек участвует в эксперименте?
Я кивнула.
— На данный момент сорок восемь.
— О…
— И это не считая твоего отца и длинного списка архивированных имен людей, которые умерли или вышли из проекта по личным причинам. И да, практически у всех участников фамилия Элбон и Старковски. — Я нахмурилась и посмотрела на Джулиана. — Тебе знакома вторая фамилия?