Парень сглотнул.
— Старковски — это девичья фамилия моей матери.
— Боже, Джулиан.
При упоминании отца и деда Джулиан еще мог сдержаться, но услышав, что в эксперименте, возможно, участвует вся его родня, метнулся в мою сторону и вырвал из рук лист, жадно уставившись на мелкий текст. Парень резко выдохнул. Крепкие плечи поникли, уголки губ понуро съехали вниз, а в его ярко-зеленых глазах появилась необъяснимая мутная дымка, сделавшая взгляд тусклым и отстраненным.
— Вы… только что… узнали… пр-р-равду о своей семье… мистер-р Элбон, — прозвучал жуткий рокочущий голос из-за наших спин.
От неожиданности мы с Джулианом вздрогнули и синхронно развернулись к подвесной лестнице, у основания которой стояла жуткая джеймсбондоская парочка с неестественно выпученными глазами, а рядом — моя дрожащая заплаканная сестра и до смерти перепуганный Джо, который собирался — судя по нездоровому цвету лица — хлопнуться в обморок в любую секунду.
Я напряглась и сильно сжала ладони в кулаки, мысленно приготовившись к худшему.
— Кто вы, черт возьми, такие? — сквозь зубы процедил Джулиан, воинственно расправив плечи.
Джеймсбондовская парочка обменялась самыми долгими взглядами, которые я только видела в своей жизни, но так и не ответила на поставленный вопрос.
Мужчина с женщиной так долго друг на друга таращились, что можно было подумать, будто чудаки общаются на телепатическом уровне.
— Вы работаете на моего отца?
И снова холодные заискивающие взгляды незнакомцев устремились к Джулиану.
Мужчина едва заметно покачал головой, и вместе с этим движением его правое плечо судорожно дернулось, каменное доселе лицо перекосило в отвратительной гримасе. Он выплюнул громкий гаркающий звук, затем — оглушительный свист. Пугающая комбинация навела на мысль о приступе. Однако бугай быстро пришел в себя: мышцы на его квадратном лице разгладились, словно складки холодной шелковой простыни, уголки тонких губ понуро съехали вниз.
— Мы не… р-р-работаем на вашего… отца… мистер-р-р Элбон, — широко открывая рот, пророкотал детина замогильным голосом, от которого свело зубы и захотелось поморщиться. Издаваемый звук напоминал скрежет вилки об поверхность тарелки.
— Тогда кто вы такие? И почему следили за мной?
— У… нас… нет… имен, — прохрипела высокая короткостриженая женщина, ее голос звучал так же неестественно и пугающе, как и голос бугая-напарника. Оба произносили слова несвязно и отрывисто, совершая огромные паузы между ними, словно хищные звери, пытающиеся овладеть человеческой речью. — Там… откуда мы… пр-р-рибыли… не пр-р-ринято… давать… имен.
— Что за бред вы несете? И что с вашими голосами?
— Эти… тела… — вновь заговорил грузный детина, осторожно выставил перед собой руку и стал разглядывать толстые растопыренные пальцы, которые — я заметила только сейчас — сильно дрожали. — Они… пр-р-риходят в негодность… Наше вр-ремя на Земле… подходит к концу… — Жуткий тип на мгновение замолчал, несколько раз облизал губы и вновь испустил оглушительный гаркающий звук, отдаленно напоминающий что-то среднее между кашлем и рвотным позывом. — Мы… следили за вами… подозр-р-ревали… что вы заодно с отцом…помогаете ему, но… ошибались.
Джулиан фыркнул.
— До сегодняшнего дня я даже не знал, чем занимается мой отец!
— Вы… говор-р-рите… пр-р-равду, — прорычала женщина, и меня в очередной раз покоробило от этой неживой, отстраненной манеры общения.
У меня екнуло сердце, когда я увидела, что из покрасневших глаз Дженны льются слезы.
— Отпустите их, — сказала я неожиданно для себя самой, затем кивнула в сторону перепуганных ребят. — Пожалуйста, не причиняйте вреда, мы не сделали ничего плохого…
— Мы не… хотим… пр-р-р-ричинять… вр-р-ред… людям, — сказал мужчина. — Ваши др-р-рузья свободны… вы с мистер-р-ром Элбоном… тоже.
— Вам… нужно… уйти, — добавила женщина, и в голову закралась мысль, что женщине — или кто она там на самом деле — речь дается в разы тяжелее, чем ее спутнику. Она говорила протяжно, хрипло и неумело, словно только училась.
— Почему?
— Уничтожить… склад… — пророкотала незнакомка. — Мы… должны… сделать…это.
— Иначе беды… не миновать, — добавил бугай. — Ваш отец зашел… слишком… далеко… Нас послали испр-р-равить… его ошибки.
— Вы полицейские?
Помедлив секунду, бугай кивнул.
— У нас есть… задание… остановить вашего… отца.
— Ребята, идите сюда, вы в безопасности, — мягким голосом обратилась я к Дженне и Джо, жестом поманив их к себе.