— Когда заражение происходит через Грейс-переносчика, то есть червя, как вы его называете, процесс протекает достаточно незаметно и медленно, но если человека напрямую кусает двойник, организм реагирует мгновенно.
— Сколько мне осталось? — дрожащим голосом спросила я, испытывая страх, отчаяние и, что самое страшное — жалость к себе. — Сколько… — сглотнула. — Осталось Джулиану?
— Недолго.
— Принимать решения придется быстро, мисс Картер, — добавила женщина. — Жертвовать собой всегда очень тяжело, но, если вы желаете сестре лучшего, другого варианта нет.
— Ну так что, ты готова вернуться? — спросил мужчина, выдержав недолгую паузу.
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. В нос ударил едкий, пропитанный пылью и сероводородом воздух. Земля под ногами завибрировала, раздался оглушительный грохот, напомнивший мне о движении скоростных поездов. За грохотом последовал утробный чудовищный рев, в котором не было ни капли человеческого или даже животного. Рев мог принадлежать только адской, прибывшей из другого мира твари, с которой человек не может существовать под одним небом. Происходящее ощущалось неправильным, неестественным и страшным.
Вспомнив, какая инфернальная тварь вырвалась из дыры в асфальте и поползла в неизвестном направлении, я задумалась: а стоит ли спасать Дженну ради того, чтобы вся ее жизнь прошла в этом кошмарном, похожем на адское измерение, мире? Сделала бы моя младшая сестра такой выбор, будь у нее возможность? Или же она живет в непрекращающемся страхе и каждую ночь мечтает об освобождении?
Однако вспомнив ее округлившийся живот, решимость в глазах и целеустремленность в каждом движении, я поняла, что моя сестра не стала бы мечтать о смерти. Ни за что. Зная характер Дженны и своими глазами увидев ее в этом мире, спустя столько лет после наступления катастрофы, я могла с уверенностью сказать: сестра сражается до последнего, и я должна сделать все, чтобы спасти ее и будущего ребенка. Не открывая глаз и не глядя на джеймсбондовскую парочку, я решительно кивнула.
— Я готова.
— Удачи, мисс Картер, — услышала голос мужчины, прежде чем меня поглотило фиолетовое сияние, всепоглощающее давление и ощущение безумного, неконтролируемого полета. — Она вам очень понадобится.
Вихри, спирали и вьюны, неоновые краски, ослепительный свет и взрывающиеся звезды. Я летела, мчалась, неслась со скоростью света, подальше от страшного апокалипсического мира, где существовала и боролась за жизнь моя повзрослевшая младшая сестра. Направлялась обратно в свою реальность, туда, где мир еще не изменился до неузнаваемости, а жизнь отважной Дженны всецело зависела от меня. Сейчас мой безумный полет сквозь пространство, время и звезды не сопровождался страхом и паникой, потому что душу переполняли любовь, тепло и благодарность, вызванные волшебными воспоминаниями. Я вспоминала моего прекрасного Джулиана, которого полюбила всем существом, юношу, который стал моим всем. Вспоминала наши хитрые с Эвелин стратегии по завоеванию его внимания, первые неловкие разговоры, робкие и смущенные улыбки, теплые прикосновения, объятия, поцелуи…
Недавно Джулиан сказал, что обрел во мне родственную душу, и его слова так сильно запали мне в душу, что я верила данному обещанию: мы всегда будем вместе и сумеем найти друг друга в любых мирах и реальностях, несмотря ни на что.
Наши души найдут друг друга где угодно, потому что между ними особая связь.
Как и души всех близких мне людей, с которыми — я была уверена — мы обязательно воссоединимся. Рано или поздно мы снова будем одной большой семьей.
Мои мама и папа, Эвелин, Джулиан, Дженна… я не смыслила себя без этих людей, поэтому впоследствии — где бы я ни оказалась — сделаю все, что снова их отыскать.
«Я найду каждого из вас, обещаю, найду…» — это была последняя мысль, прежде чем ощущение полета прекратилось, ко мне вернулась резкая боль, я открыла глаза и обнаружила себя лежащей на белом кафельном полу лаборатории.
— ДИНА, ОЧНИСЬ! — донесся до меня знакомый голос, кто-то грубо тормошил меня на плечо. — ДИНА, МЫ ПОГИБНЕМ, ЕСЛИ НЕ УНЕСЕМ ОТСЮДА НОГИ!
Открыв заплывшие глаза, я быстро проморгалась и обвела взглядом лабораторию.
Повсюду были толстые черные черви, они извивались и кружили вокруг нас, заползали на нас, шипели. Чудовища продолжали вылезать из отверстий в стенах и потолке, их становилось все больше. Они заполоняли лабораторию. Увидев, что я пришла в себя, Дженна громко взвизгнула, взяла меня за руку и попыталась помочь подняться.