Что до Джо Рида, тот покосился на нас с такой неприязнью, словно мы с Эвелин были надоедливыми торгашами, ворвавшимися в его дом с целью втюхать убогий китайский пылесос.
— Фу, какой он мерзкий, — шепнула Эвелин, поглядывая на Рида с нескрываемой неприязнью. — Какого черта он так вылупился?
— Не знаю.
— Лузер очкастый, — отчеканила подруга так отчетливо и громко, что ее слова просто не могли не достигнуть слуха Джо. Джулиан лишь изумленно вскинул брови, недоуменно переводя взгляд с лучшего друга на Эвелин, и обратно.
Через сорок минут в «Объединении» собрался настоящий аншлаг.
Получилось даже так, что некоторым посетителям не хватило мест, из-за чего персоналу пришлось вытаскивать из кладовки запасные кресла и стулья и организовывать за круглыми столиками дополнительные места.
Наш с Эвелин столик не стал исключением — к нам подсадили двух девчонок-ровесниц: худую миловидную блондинку в ярко-розовом трикотажном костюме и большегрудую брюнетку с блестящими ботоксными губами и чересчур глубоким декольте. Обе мадам в открытую пускали на Джулиана слюни, постоянно хихикали и перешептывались. Пока юноша с придыханием рассуждал о субъективном восприятии кофейного вкуса и пикантных нотках инжирного персика в его любимом зерне, девчонки обсуждали «классную задницу лектора» и «его сексуальные губки». Конечно, вызывающее поведение соседок разозлило меня не на шутку. Взбесилась даже Эв, которая всю лекцию пихала мисс Глубокое Декольте локтем.
Но, невзирая на доставленные неудобства, мероприятие прошло замечательно.
Под конец лекции Джулиан сообщил публике отличную новость: через месяц в «Объединении» пройдет трехдневный фестиваль кофе, в рамках которого состоится межштатный чемпионат бариста. Поскольку участие в соревновании будет принимать непосредственно он сам, Элбон пригласил желающих посетить фестиваль и поддержать его кандидатуру. Услышав эту новость, девчонки за нашим столиком практически слетели с катушек. Эвелин цокнула языком и театрально закатила глаза. Объявив мероприятие законченным, Джулиан подошел к нам и поставил на столешницу по маленькому крафтовому пакету.
— Небольшие подарки лично от меня, внутри парочка дрип-пакетов и злаковые батончики, — проговорил он с улыбкой, задерживая на мне взгляд. — Спасибо, что пришли.
— О, как миленько, — отозвалась Эвелин и приподняла брови, в то время как внутри меня бушевал целый ураган эмоций. Я не могла поверить, что Джулиан сделал мне подарок. — Спасибо…
— Джулиан, огромное… огромное тебе спасибо! — Я отреагировала эмоциональнее, чем следовало, за что получила от Эвелин пинок под столом.
Положив руку на сердце, юноша откланялся.
— Всегда пожалуйста.
Самым раздражающим в ситуации было то, что наши соседки по столику не торопились уходить. Они могли быстренько собрать манатки и отчалить к черту, но продолжали сидеть и пялиться на Джулиана, время от времени бросая на нас с Эвелин ревностные уничтожающие взгляды.
— Вы останетесь на джем? — спросил парень, а затем кивнул себе за спину, в сторону столика, за которым сидел самодовольный Джо. — Сегодня выступает мой друг, будет весело.
— Нисколько не сомневаюсь… — протянула Эвелин, ее голос сочился сарказмом. Теперь пинок под столом получила моя подруга.
— А у меня младшая сестра играет, — спешно пробормотала я.
— Да ладно? — удивился Джулиан, приподняв уголок рта в улыбке. — А что за группа?
Мы с Эвелин обменялись многозначительными взглядами.
Не сомневаюсь, что в тот момент подумали об одном: стоит мне произнести название сестринского бэнда, и нас проберет на истерический смех.
— Ну, я… если честно, не помню.
Джулиан сложил на груди руки.
— Так значит, вы остаетесь?
— Нет, — отрезала Эвелин.
— Да, — выпалила я.
Так получилось, что в придачу мы еще и синхронно пнули друг дружку под столом.
Непонимающе глядя то на меня, то на Эвелин, Джулиан открыл было рот, собираясь что-то сказать, как вдруг откуда-то прозвучал противный писклявый голосок:
— Джулиан, я осталась под большим впечатлением от вашей лекции, — проворковала мисс Глубокое Декольте, накручивая длинный вьющийся локон на наманикюренный палец. — И, кстати говоря, я тоже приму участие в чемпионате. — Она обворожительно улыбнулась. — Я подала заявку еще на прошлой неделе.