Днем, когда угроза нападения минимальная (если не считать червей, но от этих тварей я обороняться научилась), я езжу на старушке-«Импале» по городу и ближайшим окрестностям, собирая все, что может пригодиться мне и моей семье для выживания: топливо, еду, лекарства, вещи, средства гигиены, бытовую химию и бумагу для растопки камина. В нашем небольшом городке осталось, дай бог, десяток человек, поэтому товаров в заброшенных магазинах с лихвой хватит еще на долгое время. Особенно, учитывая тот факт, что с каждым месяцем количество людей уменьшается, а ночами на улицах города появляется все больше жадных до крови пришельцев. Бьюсь об заклад, что скоро в городке вообще не останется претендентов на человеческие товары. Так что, руководствуясь этими прискорбными прогнозами, я не жадничаю: не обчищаю прилавки как ошалелая, а запасаюсь только необходимыми товарами.
Что же до меня, я продолжаю жить в своем доме, вместе с новоприобретенным муженьком Джо Ридом и нашим новорожденным сыном Арчи.
Соглашусь, что обе новости — шокирующие, однако так сложилась моя судьба, и, в общем-то, мне остается только радоваться, ведь в столь тяжелое время я смогла обрести собственную семью!
Шесть лет назад, когда моих родных настиг проклятый вирус, мне не оставалось ничего другого, кроме как пуститься в бега и искать убежище в другом месте. Помню, что весь день мы с Джо слонялись по городу, заглядывая в окна домов друзей и соседей. Но сталкивались либо с толпой сгрудившихся монстров, либо с пустыми помещениями. Когда дошли до дома Рида, что-то заставило нас войти.
Джо рассчитывал, что застанет внутри живых родителей и сестренку, но наши ожидания не оправдались. К тому времени родных парня поработили паразиты, так что по приходе мы напоролись на бездушных кровожадных монстров.
Почти сразу на нас напали, я успела спрятать в кладовке, но Джо… ему оказалось несладко — моего муженька серьезно покалечили.
Честное слово, я думала, что он погиб, потому что просидела в кладовке много часов прислушиваясь. Когда монстры ушли на ночную охоту, наконец выбралась из укрытия, ожидая, что наткнусь на его труп, однако обнаружила парня живым.
С его слов стало понятно, что монстры не успели его укусить, потому что сперва сильно приложили жертву головой об стену, и парень просто-напросто потерял сознание, истекая кровью. Несмотря на всю кровожадность, к бессознательным жертвам пришельцы почему-то относились с холодным равнодушием.
Может, подумали, что он мертв, и потеряли интерес. Не знаю.
Какое-то время я жила как на пороховой бочке, потому что была уверена: что бы ни рассказывал мне Джо, пришельцы наверняка успели поживиться его кровушкой и заразить паразитами в то время, пока он валялся в отключке. Я готовилась к худшему, однако проходили дни, недели, в конце концов, месяцы, а парень не менялся. Не становился монстром. И только тогда я смогла с облегчением выдохнуть.
К сожалению, передряга не прошла для моего супруга без последствий. Один наш знакомый врач (к великому разочарованию, не так давно обратившийся) диагностировал Джо травму головного мозга, из-за чего его мучили нескончаемые мигрени, панические атаки и произошла полная потеря контроля над правой рукой. Увы, но свою рабочую конечность Рид просто перестал чувствовать, и никакие оказанные ранее терапии не смогли этого исправить. Поначалу меня тревожила его частичная недееспособность, но со временем я поняла: главное, что он вообще остался жив. Нынче живые и здоровые члены семьи считаются непозволительной роскошью, настоящим чудом.
Так вот, когда мы сошлись на том, что, кроме друг друга, у нас больше никого не осталось, то стали жить вместе, в моем доме, откуда с трудом, но все же прогнали монстров. Наша дружба довольно быстро переросла в нечто большее, поэтому, когда мне исполнилось восемнадцать, Джо сделал предложение. Мы даже успели обвенчаться в церкви, куда я пришла в мамином свадебном платье.
Через восемь месяцев после женитьбы узнала, что беременна. Для меня это стало настоящим шоком, поскольку детей я заводить не планировала, тем более в таком раннем возрасте и... в такой обстановке.
На решение оставить ребенка повлияли два фактора. Во-первых, к моменту моей внезапной беременности получить какую-либо медицинскую услугу представлялось невозможным (вариант с самодеятельным абортом казался сомнительным), а во-вторых, меня воодушевил серьезный настрой Джо. Он так же, как и я, не горел желанием заводить детей в девятнадцать, но понимал, что провоцировать выкидыш — ужасная идея, которая может обернуться серьезными последствиями для моего здоровья.