При виде Джулиана меня посетила тревожная догадка, что парень — один из лунатиков, которые нередко уходят из дома без одежды, зарабатывают переохлаждение и травмы…
Мои мысли прервало громкое шипение выскочившего из-под дивана Мики. Рэгдолл выгнул спину и боком приблизился к панорамному окну. Словно пытаясь прогнать заклятого врага, отважный зверек вздыбил кверху хвост и снова зафыркал. Каково же было мое удивление, когда Джулиан повернул голову на звук и… улыбнулся.
Очень скоро грозное шипение кота переросло в утробное рычание, шерсть на его спине встала дыбом, будто наэлектризовавшись. Я была уверена, что если сейчас же не положу конец этому представлению, то Мики обязательно разбудит родителей. А у них, в свою очередь, появятся ко мне вопросы.
Шагнув к окну, я наклонилась, подхватила разъяренного питомца на руки и обнаружила, что теперь его злобный боевой рев сменился тихим жалобным мяуканьем. До смерти перепуганный кот вцепился мне в руку и всем телом трясся, как осиновый лист на промозглом ветру.
— Тише, дурачок, — шепнула я, потрепав Мики по загривку. — Все в порядке, ничего страшного не случилось…
Но кот не успокаивался, продолжая неподвижно глазеть в одну точку — на панорамное окно, за которым стоял Джулиан.
Подняв голову, я вскрикнула от неожиданности, обнаружив, что парень подошел к окну практически вплотную. И что самое странное: он тоже не отводил от зверька пристальных потемневших глаз, в которых не было ни намека на дружелюбие и любовь к братьям нашим меньшим. Внимательнее вглядевшись в лицо возлюбленного, я испытала зловещее чувство, что с парнем и правда происходит что-то нехорошее. Даже в тусклом голубоватом свете луны смогла разглядеть постигшие его метаморфозы: чрезмерную бледность, пролегшие под глазами темные круги и посиневшие губы. Выступающие скулы и выдающаяся линия подбородка казались, как никогда, острыми, подчеркивая излишнюю болезненную худобу и прибавляя парню несколько десятков лет. А его необыкновенные глаза… почему-то сейчас они не казались мне теплыми и уютными, а напоминали две черные бездонные пропасти, в которых я даже не могла различить, где заканчивается радужка и начинается зрачок.
Засмотревшись на эту странную версию Джулиана, я и не заметила, как хватка моих рук ослабла, и Мики с протяжным воплем вырвался, приземлился на пол и что есть мочи понесся к лестнице. Проводив кота изумленным взглядом, я повернулась к Джулиану, который по-прежнему стоял неподвижно.
— Джулиан?.. — выдавила, хотя понимала, что сквозь многослойное ударопрочное стекло он меня не услышит.
Молодой человек улыбнулся, а секунду спустя, приложил ладонь к стеклу, и я прочитала по его губам следующие слова:
— Впусти меня.
— Джулиан, я…
— Впусти меня, — беззвучно повторил парень, и в его темных глазах промелькнул какой-то угрожающий блеск.
Я могла только догадываться, как звучал его голос, когда он произносил слова: настойчиво, спокойно, зловеще, страстно?..
Мне очень хотелось это узнать. Однако вскоре я обнаружила нечто странное: мой взгляд упал на его крупную, приложенную к окну, ладонь. Удивительно, что эта невзрачная деталь вообще привлекла внимание, но как бы то ни было увиденное сильно впечатлило. На ладони Джулиана отсутствовали линии и впадинки, какие обычно имеются на руках у каждого человека. Она была очень гладкой и ровной, словно у резиновой куклы.
— Дина, — вновь прочитала я по губам своего принца, — впусти меня.
Поразмыслив секунду, решилась открыть дверь и впустить парня.
Как бы странно ни выглядел сейчас Джулиан, он был живым человеком, с которым запросто могла приключиться беда.
— Сейчас, — жестом показав парню, что пошла открывать дверь, я постаралась улыбнуться. — Подожди минуту, ладно?
Джулиан не отреагировал, стоя на одном месте и прожигая меня отсутствующим взглядом. Отворив замок и убрав цепочку, повернула ручку и медленно протолкнула створку вперед. Как я и думала, Джулиан уже поджидал на крыльце. Нас разделяло всего несколько футов. Если бы я хотела коснуться гостя, то могла бы просто протянуть руку.
— Привет, — поздоровалась, кокетливо заправляя светлую прядку волос за ухо. — Не ожидала, что ты придешь посреди ночи.
Джулиан молча улыбнулся, его загадочное поведение заставляло нервничать. Зная, как скромно обычно ведет себя Элбон и какими милыми солнечными улыбками меня одаривает, было крайне трудно воспринимать его сейчас: молчаливого, помрачневшего и с неясными намерениями.