— Ты уверена?
— Да.
Меня совершенно не удивило желание Дженны пойти на учебу: она была отличницей и рвалась в школу даже с температурой. Но вот пассивное, упадническое настроение настораживало.
По идее я должна была радоваться, что в кои-то веки сестра разговаривала со мной вежливо и без наездов, но такое поведение почему-то серьезно меня беспокоило.
Это было совершенно не в ее стиле.
— Дженна, подойти сюда, пожалуйста, — мягким голосом подозвала сестру. Когда она оказалась рядом, приложила к ее лбу тыльную сторону ладони, чтобы проверить, нет ли температуры. Ее лоб оказался даже слегка прохладным.
— Ты закончила? — уставшим голосом спросила она. — Мне нужно собираться, иначе на автобус опоздаю.
— Эм, в общем-то, да… — неуверенно отозвалась, когда Дженна вернулась к столу и начала методично укладывать в рюкзак тетрадки, учебники и барабанные палочки по разным отсекам. — Но маме я, пожалуй, все равно скажу.
Сестра не ответила.
Минут десять спустя Дженна попросила меня достать из шкафа вешалку с комплектом приготовленной одежды, после чего отправилась в ванную. Оставшись в комнате одна, я села на кровать и взяла в руки смартфон, чтобы по привычке позвонить Эвелин и узнать, через сколько она приедет. Но едва начала набирать ее номер, как у меня болезненно екнуло сердце. Вспомнив, что случилось и где сейчас находится моя любимая подружка, я с мучительным чувством на душе откинула новенький айфон в сторону. Взглянув на часы, поняла: у меня осталось ровно полчаса, чтобы вместе с Дженной успеть на школьный автобус.
Не желая терять времени даром, вернулась к шкафу и распахнула обе дверцы. Вытащив из ряда вешалок голубую блузку и светлые джинсы, присела на корточки и протянула руку к поставленным в ряд коробкам, чтобы схватить кроссовки. Я удивилась, когда вместо обуви нащупала поверх крышки что-то очень мягкое и как будто бы шевельнувшееся в моей руке.
Что за…
Не раздумывая, вцепилась пальцами в находку и вытащила ее на свет. При виде тряпичной куклы открыла от удивления рот: плюшевая голова была осторожными, ровными стежками пришита к туловищу, а чуть выше глазки-бусинки, примерно на уровне нарисованный брови, сидел длинный черный червяк, похожий на болотного.
Я вскрикнула, пальцы непроизвольно разжались, кукла выпала из рук.
— Что за жесть?
Первым делом подумала, что в доме завелись паразиты, возможно, червяки поползли из подвала или же затаились в вентиляционных шахтах.
Бр-р, нужно не забыть сказать об этом маме с папой, пока они не уехали в отпуск! Бабушка не раз говорила нам, что когда в доме заводятся «незваные гости», нужно как можно скорее вызывать дезинфекторов или расставлять ловушки, так как большинство насекомых размножается очень активно и за один раз откладывают несколько десятков или даже сотен яиц. Если пустить проблему на самотек, последствия будут катастрофическими. Скорчив гримасу, щелчком пальца сбросила червяка с драгоценной куклы, взяла из выдвижного шкафчика носовой платок и сняла противное насекомое. Поплотнее «закутав» червя в ткань, потопталась по нему ногами и вместе с хлопковым лоскутком выбросила в урну.
Вернувшись к кукле, я почти сразу забыла о паразите и подумала о Дженне.
После нашей ссоры я выбежала из комнаты и до позднего вечера бродила по улицам, пытаясь безуспешно дописаться до Джулиана, успокоить нервы и убедить себя в том, что Дженна — глупый ребенок, на которого не стоит тратить эмоции. Когда вернулась домой, куклы в комнате не оказалось, и я подумала, что ее унесла мама, чтобы отремонтировать. Но сейчас, отыскав игрушку в нашей комнате, догадалась, что ее починила сестра, пока меня не было дома. Я решила, что отсюда и ее ночные страхи: вчера Дженна наспех латала мой подарок и засунула его в отсек с обувью, а потому и проснулась посреди ночи с уверенностью, будто я копаюсь в шкафу.
В душе зародилось теплое чувство к сестре, и я решила обязательно как-нибудь переговорить с ней по этому поводу.
«Все-таки не такая уж она и злыдня», — с радостью подумала, отправившись в освободившуюся ванную. Пока я укладывала волосы и наносила макияж, вовсю размышляла о ночном происшествии. Сейчас, когда за окном царил день, бурлила жизнь и светило солнце, меня не пробирала жуткая дрожь. Более того, прагматичный мозг современного человека упорно пытался списать случившееся на разыгравшееся воображение, но уж никак не на заведшуюся в доме нечисть. В итоге я пришла к рациональному выводу, что по коридору шастал либо кто-то из родителей, либо кот. Другого варианта быть не могло, поскольку если бы в дом пробрался недоброжелатель, утром мы бы обязательно заметили следы его пребывания… или вовсе не проснулись.