Мне жутко хотелось увидеться с Джулианом и заручиться его поддержкой, поэтому отсутствие молодого человека буквально сводило с ума. Я ужасно по нему скучала, но понятия не имела, как мне с ним связаться, пока на выходе из школы случайно не столкнулась с его противным рыжеволосым дружком Джо. Парень сидел на лужайке возле главного корпуса школы, пялился в комикс, пил газировку и жевал булку. Неудивительно, что мое неожиданное появление его изумило, и он едва не поперхнулся.
— Дайан! — воскликнул парень, делая такое огорошенное лицо, будто увидел рок-звезду. — Чем могу служить?
Я закатила глаза.
— Во-первых, меня зовут Дина, — сказала, присаживаясь рядом с ним на корточки. — А во-вторых, куда подевался Джулиан?
— Он отсиживается дома, — заявил Рид, поправляя длинными тонкими пальцами квадратные очки в роговой оправе. — Папаша отобрал у него телефон и отключил на компьютере интернет.
Я скептически нахмурилась.
— А почему он в школу не пришел?
— Джулс говорит, у него опять приступы мигрени. Он лежит дома, ждет, пока отпустит.
— Ясно, — со вздохом сказала, поднимаясь. — Спасибо за информацию.
Я отряхнула ноги от прилипшей сухой травы и пыли, развернулась и уже собиралась направиться к парковке, как меня окликнул Джо.
— Эй, Дайан, а правда, что… — бледное веснушчатое лицо порозовело, и он понизил голос до шепота, — …что твою подружку до полусмерти отметелил съехавший с катушек футболист?
Я остановилась и медленно обернулась к сидевшему на траве парню. То, что он у меня спросил... не просто взбесило, а не на шутку шокировало. Как он мог верить этим сплетням, когда с человеком случилась такая беда?
— Никто не избивал Эвелин до полусмерти, — сухо отозвалась я. — Хватит мусолить эти грязные слухи.
Пребывая в явном замешательстве и в то же время сгорая от любопытства, Джо завел руку и потрепал на затылке свои разлохмаченные рыжие волосы.
— Тогда что с ней случилось?
— С ней все в порядке, — соврала я.
— Но вокруг говорят всякое, а мои предки...
— Если не хочешь верить мне, то можешь и дальше продолжать впитывать всю грязь, что плетут эти болтливые недоумки. — Я указала большим пальцем себе за спину, откуда выходили смеющиеся старшеклассники. — Это у тебя получается отлично.
***
Перед тем как отправиться домой, решила нанести визит родителям Эвелин. Будучи неравнодушной подругой, хотела поддержать мистера и миссис Гравано, а также подробнее узнать о состоянии здоровья их дочери. Хоть с родителями Эв я не водила тесных связей и видела их крайне редко, они неоднократно говорили, что я — желанный гость в их доме и могу приходить в любое время. Надеялась, что мне удастся чем-то помочь и, возможно, выпросить разрешение навестить свою несчастную подружку.
Эвелин жила по соседству, в современном трехэтажном особняке с нежно-фиолетовыми стенами, большим бассейном, искусным каменным фонтаном в форме гигантского фламинго, площадкой для мини-гольфа и внушительным гаражом на четыре автомобиля. Поскольку в доме Гравано я была завсегдатаем, то беспрепятственно проникла на территорию, по привычке введя на датчике калитки замысловатый десятизначный код.
Поднявшись на отделанное благородным белым мрамором крыльцо и позвонив в дверь, через пару минут я увидела Марию, мать Эвелин. Учитывая кошмарную ситуацию, женщина выглядела довольно бодро: на ней был элегантный брючный костюм насыщенно-красного цвета, слой безупречного модного макияжа в стиле Ким Кардашьян и пышная укладка, на которую она потратила явно не один час. Глядя на эту поразительной красоты женщину, поймала себя на мысли, что не такую картину рассчитывала застать по приходе. Я боялась, что, заявившись в особняк, увижу убитую горем мать с красными от нескончаемых слез глазами, в домашней, далеко не свежей футболке, небрежным пучком сальных волос на макушке и вялую от бессонных ночей и переживаний. Остерегалась, что мне будет трудно подобрать нужные слова утешения для горюющих родителей... Но какие могли быть слова, когда передо мной стояла жизнерадостная кукла Барби, которую пару часов назад достали из подарочной коробки?..