— Дженна? — принялась расталкивать сонную сестру. — Ты чего тут делаешь?
Когда Дженна открыла глаза, то поняла, что ее голова лежит в нескольких дюймах от моей, на лице сестры отразился микс эмоций, состоявший из удивления, непонимания и отвращения. Избавившись от сонного оцепенения, Дженна сбросила одеяло и отпрянула от меня, как от чумной.
— Я… я… Дина, я… — начала она, запинаясь и краснея. — Ночью…
— Дженна, успокойся. Я не злюсь, что ты залезла ко мне в кровать. Все-таки я твоя старшая сестра.
Дженна настороженно прищурилась, как бы отыскивая в моих словах подвох. Не найдя его, закрыла глаза, глубоко вздохнула и сказала:
— Дина, что-то не так.
— Что? — спросила я, нахмурившись.
— Всю ночь кто-то бродил по нашему коридору. И это не могли быть мама или отец. Они же не психи!
Я насторожилась, припомнив опыт прошлой ночи, когда тоже слышала шаги. Но мне было спокойнее списывать пережитое на разыгравшееся воображение. В конце концов, если каждый причудившийся шорох относить к потусторонним силам или чужому присутствию, так и до психушки недалеко. Во взрослом возрасте так точно.
— О чем ты говоришь?
— Я не знаю! — воскликнула Дженна. — Говорю же, я просто слышала! Сперва подумала, что мне кажется, но черта с два, так как потом в моей кровати оказалась эта идиотская кукла! Кто-то положил ее на меня сверху. Сначала подумала, ты пытаешься меня напугать, но когда увидела, что ты спишь…
Чем дольше говорила сестра, тем сбивчивее становилась ее речь, нарастающая паника отчетливо сквозила в нетвердом ото сна голосе. Интонации сестры были очень неустойчивыми, как будто она плыла на волнах: в одну секунду Дженна произносила слова рокочущим хрипом, а в другую — едва ли их не выкрикивала.
Я тяжело вздохнула и осмелилась опустить руку на ее худое плечо, оно оказалось очень напряженным. Почти каменным.
— Дженна, успокойся…
— Дина, с ней что-то не так!
Почувствовав, как по коже пробегают мурашки, машинально повернула голову и взглянула на стул. Тряпичного Джулиана там не оказалось, хотя я отчетливо помнила, как усаживала его на сиденье после того, как протерла влажной тряпкой и высушила феном.
— Уверена, этому есть разумное объяснение…
— Нам нужно избавиться от проклятой игрушки! — прервала меня на полуслове Дженна. — Не может такого быть, чтобы кукла сама себя чинила, выбиралась из мусорного бака и спрыгивала с полок по ночам! — сестра всплеснула рукой. — Ну не может такого быть!
— Не может, — согласилась, снова устало вздыхая.
Я смотрела на сестру несколько долгих мгновений, ибо то, что она сейчас рассказала, больше походило на сюжет второсортного фильма ужасов. Но мы-то не в Голливуде, а в реальной жизни, где каждому загадочному явлению можно найти разумное объяснение! Решив в кои-то веки взять на себя роль старшей сестры, я твердо вознамерилась во всем разобраться и убедить Дженну, что виной ее ночного страха стали не потусторонние силы, а богатое воображение и привычка додумывать то, чего на самом деле нет.
— Где сейчас кукла? — спросила, по-прежнему глядя в карие, широко распахнутые глаза сестры. — Дай мне ее, пожалуйста.
— Наверное, на моей кровати. И да, возьми ее сама, потому что я не желаю прикасаться к этой дряни. К тому же она валялась в помойке.
— Вообще-то, я ее вчера отмыла.
— Мне плевать.
Я закатила глаза и выбралась из-под одеяла. Когда подошла к кровати сестры и обнаружила лежащую в изголовье куклу, то сильно удивилась, заметив, что у нее побелели волосы. Локоны за ночь посветлели из угольно-черных до пшенично-золотого оттенка. А еще мне показалось, будто игрушка едва заметно пошевелилась. Последнее я списала на разыгравшееся воображение, коварные проделки до конца не проснувшегося мозга.
— Дженна.
— Чего тебе?
Я с трудом сглотнула.
— Что случилось с ее волосами? — негромко вымолвила я. — Почему они стали светлыми?..
Несмотря на протесты и опасения, Дженна соскочила с кровати и подошла ближе. Я почувствовала, как сестра легонько обхватила меня за предплечье.
— Д-дина, ты должна от нее избавиться, — дрогнувшим голосом проговорила она, подняв на меня вытянувшееся от испуга лицо. — Это… это одержимая кукла! Такая же жуткая, как из фильмов ужасов. Я всегда знала, что истории — не выдумки! Не зря же в самом начале говорится, что сюжеты основаны на реальных событиях…
— А вот я думаю, дело в некачественной краске, которой были окрашены ее волосы, — я чувствовала себя взрослым и рассудительным человеком. — Она сколько времени валялась в помойке и бог знает с какими гадостями соприкасалась. Мама постоянно выбрасывает в бак упаковки с использованной бытовой химией. Наверное, одна из них была испорчена, жидкость вытекла и испачкала куклу…